Sven Hedin fue un explorador sueco, geógrafo y escritor de viajes conocido por sus expediciones a Asia Central que llevaron a importantes hallazgos arqueológicos y geográficos. No solo localizó fuentes de los ríos Brahmaputra, Indo y Sutlej durante su serie de expediciones, sino que también cartografió los restos de ciudades, tumbas y la Gran Muralla China en los desiertos de la cuenca del Tarim. Interesado en viajar desde muy joven, se sintió muy motivado cuando, cuando era adolescente, fue testigo del regreso triunfal del explorador del Ártico Adolf Erik Nordenskiöld después de su primera navegación en la Ruta del Mar del Norte. Decidió convertirse en explorador él mismo y recibió capacitación del geógrafo alemán y experto en China, Ferdinand Freiherr von Richthofen. A partir de finales del siglo XIX, se embarcó en varias expediciones importantes a Asia Central. Sus notas de viaje y la documentación científica de sus viajes enriquecieron el conocimiento occidental sobre las naciones de Asia Central. Se ganó la reputación de experto en Turkestán y Tíbet, y junto con Sir Francis Younghusband y Sir Aurel Stein, Hedin fue un jugador activo en la lucha británico-rusa por la influencia en Asia Central. Nunca se casó ni tuvo hijos. En el momento de su muerte, otorgó los derechos de sus libros y sus extensos efectos personales a la Real Academia de Ciencias de Suecia.
Infancia y vida temprana
Sven Anders Hedin nació el 19 de febrero de 1865, en Estocolmo, Suecia, hijo de Abraham Ludvig Hedin y Anna Sofia Berlin. Su padre era el arquitecto de la ciudad.
Cuando Hedin tenía 15 años, el explorador del Ártico sueco, Adolf Erik Nordenskiöld, regresó a casa después de su primera navegación por la Ruta del Mar del Norte. Hedin estaba fascinado por la bienvenida del héroe que recibió Nordenskiöld y decidió convertirse en explorador.
Hedin se graduó de la escuela secundaria Beskowska en Estocolmo en 1885. Más tarde ese año viajó a Bakú con su alumno Erhard Sandgren y lo acompañó allí durante siete meses. Durante este tiempo, él mismo aprendió latín, francés, alemán, ruso, inglés y tártaro, junto con varios dialectos persas.
Después de su regreso, estudió geología, mineralogía, zoología y latín con el geólogo Waldemar Brøgger de 1886 a 1888. En diciembre de 1888, se convirtió en candidato a la filosofía.
Luego continuó sus estudios con el geógrafo alemán y experto en China, Ferdinand Freiherr von Richthofen en Berlín. Durante este tiempo, también asistió a conferencias de Alfred Kirchhoff en la Universidad de Halle-Wittenberg, Halle. En 1892, recibió su título de Doctor en Filosofía con una disertación de 28 páginas titulada "Observaciones personales de Damavand".
Años despues
Hedin se embarcó en una importante expedición desde Estocolmo en octubre de 1893, viajando a través de San Petersburgo y Tashkent a las montañas Pamir. En los años siguientes cubrió 26,000 kilómetros y mapeó 10,498 kilómetros de ellos en 552 hojas.
Realizó otra expedición en Asia Central a partir de 1899. Durante este viaje, viajó a través de la cuenca del Tarim, el Tíbet y Cachemira a Calcuta. En el transcurso de este viaje, navegó por Yarkand, Tarim y Kaidu, y descubrió el lecho seco del lago de Lop Nur.
Intentó, aunque sin éxito, llegar a la ciudad de Lhasa en 1900 y 1901. Luego se dirigió a Leh y desde allí visitó Lahore, Delhi, Agra, Lucknow, Benarés y Calcuta. La expedición llevó a la creación de 1.149 páginas de mapas.
Exploró la cadena montañosa Trans-Himalaya del Tíbet en su próxima expedición e investigó las cuencas del desierto persa central, las tierras altas occidentales del Tíbet y la cordillera Transhimalaya entre 1905 y 1908. Durante este viaje se convirtió en el primer europeo en llegar a la región de Kailash, incluyendo el sagrado lago Manasarovar y el monte Kailash. Regresó con una colección de muestras geológicas de esta expedición.
Un explorador muy popular y aclamado en este momento, dirigió una Expedición sino-sueca internacional entre 1927 y 1935 que investigó la situación meteorológica, topográfica y prehistórica en Mongolia, el desierto de Gobi y Xinjiang. También dirigió una expedición china en nombre del gobierno de Kuomintang para investigar las medidas de riego durante este período.
El gran explorador se encontró en una situación financiera grave al final de la expedición en 1935. Tras acumular deudas considerables, dio más de cien conferencias en 91 ciudades alemanas, así como 19 conferencias en países vecinos para ganar dinero para pagar sus deudas. .
También publicó varios trabajos que incluyen "Through Asia" (1898), "Southern Tibet" (13 vol., 1917–22), "My Life as an Explorer" (1926) y "The Silk Road" (1938).
Trabajos mayores
Las exploraciones de Hedin llevaron a importantes hallazgos arqueológicos y geográficos. Sus notas de expedición allanaron el camino para el mapeo preciso de Asia Central y fue uno de los primeros exploradores en desenterrar las ruinas de antiguas ciudades budistas en Asia Central china.
Durante 1933-34, Hedin dirigió una expedición china en nombre del gobierno de Kuomintang bajo Chiang Kai-shek para investigar medidas de riego y elaborar planes de infraestructura. Sus planes llevaron a la construcción de importantes instalaciones de riego y carreteras.
Premios y Logros
Sven Hedin recibió varios premios prestigiosos, como la Medalla Vega (1898), la Medalla Livingstone (1902) y la Medalla Victoria (1903).
En 1902, Hedin fue elevado a la nobleza sin título por el Rey Oskar II, convirtiéndose en el último sueco en recibir una carta de nobleza.
Fue admitido como miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1905 y en la Real Academia Sueca de Ciencias Militares en 1909.
Fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Indio por el Rey Eduardo VII en el Reino Unido.
La Sociedad Geográfica de Berlín le entregó la Medalla Ferdinand von Richthofen en 1933.
Vida personal y legado
Sven Hedin nunca se casó ni tuvo hijos.
Murió el 26 de noviembre de 1952, a la edad de 87 años. En el momento de su muerte, otorgó los derechos de sus libros y sus amplios efectos personales a la Real Academia de Ciencias de Suecia. La Fundación Sven Hedin establecida poco después posee todos los derechos de propiedad.
Hechos rápidos
Cumpleaños 19 de febrero de 1865
Nacionalidad Sueco
Murió a la edad: 87
Signo del sol: Acuario
Nacido en: Estocolmo, Suecia
Famoso como Geógrafo, Explorador
