Shakuntala Devi fue un escritor indio y genio matemático conocido popularmente como la "computadora humana". ¡Tenía fama de hacer cálculos matemáticos complicados en su cabeza y de hablar sin esfuerzo de los resultados! Nacida en una familia empobrecida en el sur de la India como hija de un artista de circo, comenzó a mostrar sus habilidades a una edad temprana. Su padre la reconoció como una niña prodigio y la llevó a espectáculos itinerantes donde mostró su habilidad para calcular. Lo realmente sorprendente de la destreza matemática de la joven era que no recibió ninguna educación formal debido a la situación financiera de su familia, pero que se convirtió en una de las mentes matemáticas más brillantes de su tiempo. Su capacidad fenomenal para realizar los cálculos matemáticos más complicados sin la ayuda de ningún dispositivo tecnológico le ganó mucha fama y finalmente se convirtió en un fenómeno internacional. Arthur Jensen, profesor de psicología en la Universidad de California, Berkeley, probó y estudió sus habilidades y publicó sus hallazgos en la revista académica "Inteligencia". Sus habilidades extraordinarias también le valieron un lugar en la edición de 1982 del "Libro Guinness de los récords mundiales". Además, también era una conocida autora de libros para niños, así como de trabajos sobre matemáticas, rompecabezas y astrología.
Infancia y vida temprana
Shakuntala Devi nació en Bangalore, India, el 4 de noviembre de 1929 en el seno de una familia ortodoxa kannada brahmán. Su padre era un mago viajero que se había rebelado contra su familia tradicional para ejercer esta profesión poco convencional en lugar de convertirse en sacerdote o astrólogo como lo habían sido sus antepasados.
Su familia era muy pobre ya que su padre apenas ganaba lo suficiente para ganarse la vida. Ni siquiera pudo recibir una educación formal debido a la grave situación financiera de su familia.
Según una anécdota, ella comenzó a jugar juegos de cartas con su padre cuando tenía tres años. Su padre se dio cuenta de que la niña ganaba todos los juegos contra él todos los días y sospechaba que estaba haciendo trampa. Él la estudió detenidamente mientras jugaba y se dio cuenta de que estaba memorizando todos los números de cartas y su secuencia a medida que el juego progresaba en las rondas iniciales y utilizó este conocimiento para ganar el juego.
Al descubrir el regalo especial de su hija, comenzó a llevarla de gira y le mostró su habilidad para calcular en las giras. Pronto obtuvo mucha atención y pudo ganar un dinero considerable para su padre.
Se corrió la voz sobre su increíble habilidad y pronto comenzó a aparecer en universidades del sur de la India. Ella mostró sus habilidades a la facultad de la Universidad de Mysore cuando tenía seis años y luego demostró su habilidad en la Universidad de Annamalai. También actuó en la Universidad de Osmania y en las universidades de Hyderabad y Visakhapatnam.
Años despues
Con el tiempo se convirtió en un nombre internacionalmente conocido y se mudó a Londres con su padre en 1944. Viajó ampliamente por todo el mundo y demostró sus habilidades en varios países, incluidos Estados Unidos, Hong Kong, Japón, Sri Lanka, Italia, Canadá, Rusia, Francia, España, Mauricio, Indonesia y Malasia.
En 1955, apareció en un programa de la BBC donde la presentadora Leslie Mitchell le dio un complejo problema matemático para resolver. Ella lo resolvió en segundos, pero el anfitrión le dijo que su respuesta era incorrecta ya que su respuesta era diferente de lo que el anfitrión y su equipo habían calculado.
Mitchell volvió a comprobar la respuesta y se dio cuenta de que la respuesta de Devi era la correcta y que la respuesta original era incorrecta. Esta noticia se extendió por todo el mundo y Shakuntala se ganó el título de 'Computadora humana'.
A menudo fue invitada por instituciones educativas y en 1977 visitó la Southern Methodist University en Dallas, EE. UU. Allí se le pidió que calculara la raíz 23 de un número de 201 dígitos, que resolvió en 50 segundos. Un profesor tardó cuatro minutos en escribir el problema en la pizarra y una computadora de Univac tardó más de un minuto en resolverlo.
También fue una exitosa astróloga y autora de varios libros sobre el tema. Además, también escribió textos sobre matemáticas para niños y rompecabezas. Uno de sus libros más importantes fue "El mundo de los homosexuales" (1977), que es el primer estudio exhaustivo de la homosexualidad en la India. La constatación de que su esposo era homosexual la había hecho mirar más de cerca la homosexualidad.
Trabajos mayores
Shakuntala Devi es mejor recordada por demostrar la multiplicación de dos números de 13 dígitos elegidos al azar: 7,686,369,774,870 × 2,465,099,745,779 el 18 de junio de 1980. Dio correctamente la respuesta como 18,947,668,177,995,426,462,773,730 en 28 segundos. Esta increíble hazaña suya le valió un lugar en el "Libro Guinness de los Récords" en 1982.
Trabajo filantrópico
Comenzó el Fideicomiso Público de la Fundación Educativa Shakuntala Devi para brindar educación de calidad a niños de entornos desfavorecidos. También ayudó a difundir la conciencia mundial sobre la contribución de la India a las matemáticas.
Premios y Logros
En 1969 fue galardonada con el título de "Mujer más distinguida del año" por la Universidad de Filipinas.
Recibió el Premio 'Genio Matemático Ramanujan' en Washington DC en 1988.
Vida personal y legado
Se casó con Paritosh Banerji, un oficial del Servicio Administrativo Indio de Kolkata a mediados de la década de 1960. La pareja se divorció en 1979.
Murió el 21 de abril de 2013 después de sufrir problemas respiratorios, cardíacos y renales durante algún tiempo.
Fue honrada con un Doodle de Google por lo que habría sido su 84 cumpleaños el 4 de noviembre de 2013.
Hechos rápidos
Cumpleaños 4 de noviembre de 1929
Nacionalidad Indio
Famosos: Matemáticas, Mujeres Indias
Murió a la edad de 83 años
Signo del sol: Escorpión
También conocido como: computadora humana, Devi Shakuntala
Nacido en: Bangalore
Famoso como Computadora humana
Familia: Cónyuge / Ex-: Paritosh Bannerji Hijos: Anupama Banerji Fallecido el 21 de abril de 2013 Lugar de fallecimiento: Bangalore Ciudad: Bangalore, India Más información sobre educación: Universidad de Mysore
