Rolf Martin Zinkernagel es un eminente inmunólogo suizo que, junto con Peter C. Doherty, ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1996 "por sus descubrimientos sobre la especificidad de la defensa inmune mediada por células". Después de obtener su título en medicina, Zinkernagel primero quería trabajar entre pacientes con lepra en África, pero fue rechazado. Luego, probó suerte en la cirugía en un hospital local; pero pronto se dio cuenta de que no estaba hecho para tal trabajo. Entonces, ingresó a la Universidad de Basilea para obtener su maestría y luego se unió a la Universidad de Lausana para el trabajo posdoctoral. Mientras trabajaba en Lausana, desarrolló un interés en la inmunología y quería continuar investigando sobre este tema. Finalmente recibió tal alcance en la Universidad Nacional de Australia y se dirigió a Canberra. Allí, trabajando con Peter Doherty, descubrió cómo las células T reconocen las células huésped infectadas por virus y las destruyen. Su trabajo también arrojó luz sobre la función del complejo principal de histocompatibilidad. Alrededor de dos décadas después, recibieron el Premio Nobel por este trabajo. Zinkernagel pasó los últimos años de su vida laboral en la Universidad de Zurich, continuando trabajando en la protección inmunológica y la patología inmunológica. Finalmente se retiró en 2008; pero continúa trabajando en otras capacidades, tratando de promover la investigación biomédica en Europa, especialmente en Suiza.
Infancia y primeros años
Rolf M. Zinkernagel nació el 6 de enero de 1944 en Riehen, un pueblo cerca de Basilea, Suiza. Su padre era doctor en biología y trabajaba en una gran compañía farmacéutica en Basilea y su madre era técnica de laboratorio.
Rolf nació segundo de los tres hijos de sus padres. Su hermano mayor, Peter, se convirtió en arquitecto y su hermana menor, Anne Marie, siguió los pasos de su madre para convertirse en técnico de laboratorio.
Rolf comenzó su educación en una escuela pública en Riehen. Más tarde fue al Mathematisch-Naturwissenschaftliches Gymnasium en Basilea. Como la escuela le daba más importancia a la ciencia y no enseñaba latín como una asignatura obligatoria, que todavía se consideraba esencial para estudiar derecho o medicina, tomó cuatro años de latín voluntario.
En 1962, recibió su matura (certificado de egreso de la escuela secundaria). Como la medicina ofrecía una opción más amplia en la profesión, la tomó y se matriculó en la Universidad de Basilea.
Los siguientes años fueron bastante difíciles. Primero tuvo que obtener su matura en latín. Paralelamente a sus estudios médicos, también tuvo que hacer su servicio militar. De alguna manera logró todo esto y en 1968 aprobó el Examen de la Junta Nacional de la Facultad de Medicina de la Universidad de Basilea.
Luego, Zinkernagel decidió ir a África para trabajar con pacientes con lepra y estudiar la enfermedad. Solicitó el ingreso a diferentes organizaciones internacionales, incluida la OMS, pero fue rechazado por falta de experiencia. Por lo tanto, el 1 de enero de 1969, se unió al departamento de cirugía en un hospital local.
Muy pronto se dio cuenta de que la cirugía no era para él. Por lo tanto, en el mismo año, se unió al Instituto de Anatomía de la Universidad de Basilea y estudió el crecimiento capilar en la epífisis de los huesos largos, obteniendo finalmente su MD en 1970. Su trabajo de tesis fue sobre los problemas clínicos de la neuritis del plexo. braquial
Carrera
En octubre de 1970, después de un breve período como estudiante de medicina experimental en la Universidad de Zúrich, Zinkernagel se unió al Departamento de Bioquímica de la Universidad de Lausana como becario postdoctoral. Aquí trabajó en inmunología y química inmune.
Aunque el proyecto inicial fue un fracaso, logró obtener algunos resultados positivos sobre el papel de la inmunoglobulina A adquirida de vacas hiperinmunizadas. Este trabajo también lo provocó a buscar un segundo puesto postdoctoral.
En 1973, se unió al Departamento de Microbiología en la Escuela de Investigación Médica John Curtin de la Universidad Nacional de Australia (Canberra) con una beca de visita otorgada por la Fundación Suiza. Aquí encontró espacio en el laboratorio de Peter Doherty y comenzó a trabajar en inmunología.
Simultáneamente, comenzó a trabajar para su doctorado y obtuvo su doctorado a principios de 1975. Su trabajo de tesis se tituló "El papel del complejo del gen H-2 en la inmunidad celular a las infecciones virales y bacterianas en ratones".
Al mismo tiempo, también comenzó a colaborar con Peter Doherty en respuestas inmunes en ratones contra el virus de la coriomeningitis linfocítica. Posteriormente, descubrieron cómo las células T inmunes reconocen las células huésped infectadas por virus y también detectaron la función del complejo principal de histocompatibilidad (MHC).
En 1976, Zinkernagel se unió al Instituto de Investigación Clínica Scripps en La Jola, California, EE. UU., Como Profesor Asociado (Miembro Asociado) en el Departamento de Inmunopatología. Al mismo tiempo, enseñó en el Departamento de Patología de la Universidad de California en San Diego.
En algún momento de 1979, fue nombrado profesor (miembro) en Scripps. Aquí estudió la maduración de células T y el desarrollo del repertorio de células T, dependiendo de la expresión del antígeno de trasplante en el timo.
En el otoño de 1979, poco después de convertirse en miembro de pleno derecho de Scripps, Zinkernagel regresó a Suiza. Aquí fue nombrado profesor asociado en el Departamento de Patología de la Universidad de Zúrich.
En Zurich, tuvo que organizar todo desde cero. El biólogo molecular, Hans Hengartner, se unió a él en esta etapa y los dos científicos formaron una colaboración que duró hasta que Zinkernagel se retiró en 2008.
En 1988, Zinkernagel se convirtió en profesor titular. Más tarde, en 1992, fue nombrado codirector fundador del Instituto de Biología Experimental de la universidad. Aquí también, continuó su colaboración con Hans Hengartner, estudiando la protección inmunológica y la patología inmunológica causada por infecciones de virus. Finalmente, en la primavera de 2008, se retiró de ambos puestos.
Junto con la investigación básica, Rolf Zinkernagel estaba igualmente interesado en los fármacos de desarrollo. En 1999, fue elegido miembro de la junta directiva de Novartis AG. De 2000 a 2003, también formó parte de la junta directiva de Cytos Biotechnology AG.
Trabajos mayores
Zinkernagel es mejor recordado por su trabajo de 1973 con Peter Doherty sobre cómo el sistema inmunitario aborda la infección por el virus de la coriomeningitis linfocítica, un antígeno que causa meningitis. La investigación se centró en los linfocitos T citotóxicos o células T; un glóbulo blanco, capaz de destruir los virus invasores y las células infectadas por virus.
Descubrieron que las células T de un ratón infectado destruirían las células infectadas por virus de otro ratón solo si pertenece a una cepa genéticamente idéntica. Por el contrario, si pertenece a una cepa genética diferente, la célula T simplemente lo ignoraría.
También establecieron que para matar las células infectadas, junto con las moléculas extrañas, las células T deben reconocer una auto-molécula llamada complejo mayor de histocompatibilidad (MHC). Es el MHC, que le dice al sistema inmunitario que una célula particular pertenece al propio cuerpo.
Este descubrimiento arrojó nueva luz sobre el mecanismo general de la inmunidad celular. También proporcionó la base para el desarrollo de vacunas y medicamentos para enfermedades infecciosas, enfermedades inflamatorias y cáncer.
Premios y Logros
En 1996, Zinkernagel y Peter Doherty recibieron conjuntamente el Premio Nobel de Fisiología o Medicina "por sus descubrimientos sobre la especificidad de la defensa inmune mediada por células".
Vida personal y legado
Zinkernagel conoció a su futura esposa Kathrin Lüdin mientras estudiaban medicina en la Universidad de Basilea como compañeros de clase. Se casaron en noviembre de 1968, dos semanas después de haberse presentado para su examen final de la junta. Ella es ahora un médico practicante.
La pareja tiene tres hijos. Entre ellos, su hija mayor, Christine Zinkernagel, es inmunóloga. Su segunda hija, Annelies Zinkernagel y su hijo, Martin Zinkernagel, son médicos.
Hechos rápidos
Cumpleaños 6 de enero de 1944
Nacionalidad Suizo
Famosos: inmunólogos, hombres suizos
Signo del sol: Capricornio
También conocido como: Rolf Martin Zinkernagel
Nacido en: Riehen, Basel-Stadt, Suiza
Famoso como Inmunólogo
Familia: cónyuge / ex-: Kathrin Lüdin hermanos: Anne Marie, Peter hijos: Annelies Zinkernagel, Christine Zinkernagel, Martin Zinkernagel Más premios de hechos: Premio Ernst Jung (1982) Premio Mack-Forster (1985) Premio internacional de la Fundación Gairdner (1986) Christoforo Premio Colombo (1992) Premio de Investigación Médica Albert Lasker (1995) Premio Nobel de Fisiología o Medicina (1996) ForMemRS (1998)
