Robert Floyd Curl Jr. es un químico estadounidense que ganó el Premio Nobel de Química en 1996 por el descubrimiento del nanomaterial buckminsterfullereno. Nacido a principios de la década de 1930 en Alice, Texas, creció principalmente en San Antonio, donde completó sus estudios. Al recibir un set de química como un regalo de sus padres a la edad de nueve años, quedó cautivado por el sujeto y decidió convertirse en químico cuando creció, un objetivo del cual no renunció. Finalmente recibió su licenciatura en Química del Instituto Rice (más tarde Universidad) y doctorado de la Universidad de California, Berkeley. Después de un breve período en la Universidad de Harvard como becario postdoctoral, se unió a Rice como profesor asistente y lentamente comenzó a convertirse en el presidente del Departamento de Química hacia el final de su carrera. Actualmente, ocupa el cargo de profesor universitario emérito, profesor pitzer-schlumberger de ciencias naturales emérito y profesor de química emérita en la Universidad de Rice. Con los años, ha colaborado con muchos académicos conocidos en varios proyectos. En 1996, él, junto con Richard Smalley y Harold Kroto, recibió el Premio Nobel de Química por el descubrimiento del nanomaterial buckminsterfullereno.
Infancia y vida temprana
Robert Floyd Curl nació el 23 de agosto de 1933 en Alice, Texas. Su padre, también Robert Floyd Curls, era un ministro metodista, mientras que su madre, Lessie Waldene Merritt Floyd, era ama de casa. Tiene una hermana mayor, Mary Gessner Curl Kurio.
Inicialmente, la familia se mudó mucho y Robert pasó los primeros nueve años de su vida en varias ciudades pequeñas del sur de Texas. Dondequiera que fue, fue señalado como el "hijo del predicador", un estado que no disfrutaba en absoluto.
Cuando Robert cumplió nueve años, Curl se convirtió en el Supervisor de las actividades de la iglesia dentro del distrito. La familia ahora se estableció en San Antonio y Robert se sintió aliviado porque ya no era el "hijo del predicador". Otro evento importante de este año fue que recibió un set de química como regalo de sus padres.
Aunque el plan de estudios de la escuela primaria no contenía química, comenzó a experimentar con él solo y en una semana decidió convertirse en químico. Desde entonces no vaciló en su puntería. Por el contrario, con cada día que pasaba, se interesó más en el tema.
Por propia admisión de Robert, no era particularmente brillante en la escuela. Que siempre recibió buenas calificaciones fue porque siempre trabajó duro. Con el tiempo, se matriculó en la escuela secundaria Thomas Jefferson. Aquí enseñaron química durante un año. Sin embargo, su profesor de química lo inventó dándole un proyecto extra.
Al graduarse de la escuela en 1950, Robert Floyd Curl Jr. ingresó a la Universidad de Rice (entonces Rice Institute) para su estudio de pregrado. Que la universidad, era una de las pocas instituciones en Estados Unidos que no cobraba ninguna matrícula, era una de las principales atracciones para la familia; un sacerdote no ganaba mucho dinero esos días.
Sin embargo, debido a que el instituto no cobraba derechos de matrícula, las tasas de fracaso eran muy altas. Sin embargo, Curl estaba preparado para el desafío y lo hizo académicamente bien. Posteriormente, en 1954, obtuvo su licenciatura en Química y se unió a la Universidad de California en Berkeley para su trabajo de posgrado.
Allí, trabajó en el laboratorio de Kenneth Pitzer, quien sugirió que Curl investigara el espectro infrarrojo de aislamiento de matriz de disiloxano. El objetivo era establecer si el enlace Si-O-Si era lineal o doblado. Curl estableció que Si-O-Si está algo inclinado y recibió su doctorado en 1957.
Carrera
En 1957, Robert Curl se unió a la Universidad de Harvard para su trabajo postdoctoral. Trabajando con Edgar Bright Wilson, utilizó la espectroscopía de microondas para estudiar las barreras de rotación de enlace de las moléculas.
En algún momento, recibió una invitación de la Universidad de Rice para unirse a su facultad. Por lo tanto, al finalizar el período posdoctoral en 1958, regresó a Houston para unirse a la Universidad de Rice como profesor asistente y permaneció allí durante toda su vida laboral.
Aquí se hizo cargo del laboratorio, así como de los estudiantes de posgrado de George Bird, que habían dejado la Universidad de Rice para trabajar en la Polaroid. Heredando tal configuración ya preparada, Curl comenzó a trabajar en varios temas.
Su primer alumno fue Jim Kinsey y con él trabajó en el espectro de microondas de ClO2 y el tratamiento de la estructura fina e hiperfina. Más tarde comenzó a estudiar los espectros de radicales libres estables en colaboración con otros científicos.
Posteriormente, en 1963, fue nombrado profesor asociado y en 1967, profesor titular. En 1976, se le unió Richard E. Smalley, que había estado haciendo un trabajo postdoctoral en la Universidad de Chicago.
Inspirado por los experimentos de Robert Curl sobre espectroscopía de infrarrojos y microondas, Smalley se unió a la Universidad de Rice y pronto los dos científicos comenzaron a colaborar en varios proyectos. Al mismo tiempo, lejos, en Sussex, Harold Walter Kroto estaba trabajando con gas en estrellas gigantes ricas en carbono y nubes de gases en el espacio interestelar.
En 1985, Kroto contactó a Curl, quien le contó sobre un aparato de haz láser construido por Smalley. Con él habían estado estudiando semiconductores como el silicio y el germanio. Ahora, Kroto quería usar este aparato para estudiar la formación de cadenas de carbono en estrellas gigantes rojas.
Aunque Curl y Smalley inicialmente se mostraron reacios a prestarlo, cedieron al final. Posteriormente, Kroto llegó a la Universidad de Rice y trabajando junto con este aparato, los tres científicos descubrieron una molécula de fullereno con 60 átomos de carbono. Lo llamaron Buckminsterfullerene y anunciaron sus hallazgos el 14 de noviembre de 1985.
En 1992, Curl se convirtió en el Presidente del Departamento de Química de Rice, retirándose del cargo en 1996. Luego, de 1996 a 2002, fue Profesor de Ciencias Naturales Harry C. y Olga K. Wiess en la Universidad de Rice.
En 2003, se convirtió en profesor universitario, Rice University y permaneció en el cargo hasta 2008, finalmente se retiró a la edad de 74 años. Sin embargo, no todos cortaron sus lazos con la universidad.
Después de la jubilación, continuó trabajando como profesor emérito de la universidad, y al mismo tiempo ocupó los cargos de profesor emérito de ciencias naturales de Pitzer-Schlumberger y profesor emérito de química en la Universidad de Rice.
En años posteriores, las investigaciones de Curl se centraron en la química física. Trabajó para desarrollar sensores de gases traza y conjuntos de horquillas giratorias de cuartos de galón, que podrían usarse para la detección fotoacústica de gases. Otras áreas de su investigación incluyen la instrumentación de secuenciación y genotipado de ADN, monitoreo ambiental, radicales libres, cinética química en fase gaseosa y espectroscopía láser infrarroja.
Trabajos mayores
Curl es mejor conocido por su descubrimiento en 1985 de Buckminsterfullerene, un trabajo que realizó con Richard Smalley y Harold Kroto. Mientras buscaban largas cadenas de carbono, los tres científicos expusieron la superficie de grafito a pulsos láser. Como se esperaba, resultó en la formación de gas de carbono. Cuando se condensó el gas, descubrieron una sustancia desconocida con 60 o 70 átomos de carbono.
Actualmente descubrieron que la molécula de carbono con 60 átomos era más común y comenzaron a estudiar su composición. Descubrieron que era una estructura hueca en forma de jaula, dispuesta en una esfera con cinco y seis bordes. Lo llamaron Buckminsterfullerene en honor del arquitecto Buckminster Fuller, quien trabajó con esta forma geométrica.
Premios y Logros
En 1996, Curl recibió el Premio Nobel de Química junto con Smalley y Kroto "por su descubrimiento del fullereno".
Además, Curl ha recibido muchos otros premios y ha sido elegido para muchas sociedades importantes. En 2001, Antigua y Barbuda emitió un sello en su honor.
Vida personal y legado
El 21 de diciembre de 1955, Robert F. Curl se casó con Jonel Whipple. La pareja tiene dos hijos, Michael y David Curl.
Trivialidades
Aunque Curl, Smalley y Kroto han recibido crédito por descubrir Buckminsterfullerene, el profesor Curl ha admitido abiertamente que dos de sus estudiantes de posgrado, James Heath y Sean O'Brien, tienen el mismo derecho a este descubrimiento. Eran participantes iguales en la discusión y llevaron a cabo una gran parte de los experimentos.
Hechos rápidos
Cumpleaños 23 de agosto de 1933
Nacionalidad Estadounidense
Famosos: químicos, hombres estadounidenses
Signo del sol: León
Nació en: Alice, Texas, Estados Unidos
Famoso como Químico
Familia: Cónyuge / Ex-: Jonel Whipple Estado de EE. UU .: Texas Más hechos: Premio Nobel de Química
