Torsten Nils Wiesel es un neurofisiólogo sueco ganador del Premio Nobel que fue uno de los co-receptores del Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1981; ganó el premio por sus descubrimientos sobre el procesamiento de información en el sistema visual. Nacido como el hijo menor de un psiquiatra, que también era el jefe de un hospital psiquiátrico, tenía una afinidad natural con la psiquiatría. Más tarde, sin embargo, se interesó mucho en el funcionamiento del sistema nervioso. Por lo tanto, cuando recibió una invitación del conocido neurofisiólogo, el Dr. Stephen Kuffler, se mudó a Estados Unidos y se unió a su laboratorio en el Wilmer Institute, Johns Hopkins Medical School como becario postdoctoral. Más tarde fue nombrado profesor asistente en el mismo Instituto. Fue aquí, en Wilmer, donde Wiesel conoció a otro aspirante a neurofisiólogo, David Hunter Hubel. Muy pronto comenzaron a explorar las células en las vías visuales centrales. Pero en poco tiempo, se trasladaron a la Universidad de Harvard con Kuffler; allí continuaron su trabajo. Con el tiempo, los dos científicos formaron una asociación que duró más de dos décadas y su trabajo contribuyó en gran medida a la comprensión del sistema visual. También co-escribieron muchos libros y compartieron muchos premios. Más tarde, Wiesel se unió a la Universidad Rockefeller como profesor, y en poco tiempo se convirtió en su director. Posteriormente, también sirvió en muchas sociedades distinguidas.
Infancia y vida temprana
Torsten Wiesel nació el 3 de junio de 1924 en Uppsala, Suecia. Su padre, Fritz S. Wiesel, era psiquiatra jefe y jefe del Hospital Beckomberga, una institución mental ubicada a las afueras de Estocolmo. El nombre de su madre era Anna-Lisa (Bentzer) Wiesel. Era el menor de los cinco hijos de sus padres.
Torsten y sus hermanos crecieron en el barrio de su padre, ubicado dentro de la premisa de este hospital. Sin embargo, fue criado principalmente por su madre. Cuando llegó el momento, se matriculó en Whitlockska Samskolan, una escuela privada mixta en Estocolmo.
En la escuela, era un niño travieso, interesado solo en los juegos. De alguna manera, a la edad de diecisiete años se puso serio. Más tarde, ingresó al Instituto Karolinska, también conocido como Royal Caroline Institute, por sus estudios médicos. Le fue bastante bien allí, recibiendo su título de médico en 1954.
Debido a sus antecedentes, Wiesel estaba naturalmente interesado en la psiquiatría. Incluso cuando era estudiante, pasó un año trabajando en varios hospitales psiquiátricos. Su curiosidad por el funcionamiento del sistema nervioso se despertó aún más por Carl Gustaf Bernhard y Rudolf Skoglund, que eran profesores de neurofisiología en el instituto.
Carrera
Después de recibir su M.D.en 1954, Wiesel regresó al Instituto Karolinska para comenzar una investigación básica sobre neurofisiología en el laboratorio del profesor Bernhard. También recibió asignación de enseñanza en el departamento de psicología del Instituto y trabajó simultáneamente en la unidad de psiquiatría infantil del Hospital Karolinska.
En 1955, se mudó a los Estados Unidos de América por invitación del Dr. Stephen Kuffler y se unió a su laboratorio en el Wilmer Institute, Johns Hopkins Medical School, como becario postdoctoral. Aquí comenzó a trabajar en el sistema visual, que es responsable del procesamiento de los detalles visuales.
En 1958, fue nombrado profesor asistente en el Departamento de Fisiología de la Escuela de Medicina Johns Hopkins. En el mismo año, conoció a David Hunter Hubel y, siguiendo las instrucciones de Kuffler, ambos comenzaron a trabajar juntos en la relación entre la retina y la corteza visual.
Con ese trabajo, comenzaron una asociación que duró más de dos décadas. Ambos tenían un gran respeto por Kuffler, por lo que cuando en 1959, Kuffler se mudó a la Universidad de Harvard, también lo siguieron. Allí Wiesel se convirtió en instructor de farmacología en la Facultad de Medicina de Harvard.
Wiesel permaneció en la Universidad de Harvard durante los próximos 24 años. En 1964, su equipo estableció el Departamento de Neurobiología en Harvard con Kuffler como su primer presidente. En 1968, fue nombrado para el puesto de profesor en el mismo departamento y se convirtió en su presidente en 1971.
Aquí también Wiesel y Hubel continuaron trabajando con el sistema visual. En un trabajo que comenzó en 1959, insertaron un microelectrodo en la corteza visual primaria de un gato anestesiado y proyectaron patrones que consisten en luz y oscuridad en una pantalla, colocada frente a él.
Sus experimentos establecieron cómo el sistema visual construye imágenes complejas a partir de estímulos simples. También descubrieron dos tipos diferentes de células en la corteza visual primaria y las llamaron "células simples" y "células complejas".
El descubrimiento de la columna de dominio ocular, que es una franja de neuronas encontradas en la corteza visual de muchos mamíferos, incluidos los gatos, fue otro de sus grandes logros. Más tarde, hicieron un mapa completo de la corteza visual. Su trabajo ayudó a los científicos a comprender más sobre el sistema visual.
Notaron que los niños con cataratas sufren defectos visuales incluso después de que se eliminaron esas cataratas. Pronto comenzaron a investigar al respecto. Al trabajar con gatitos recién nacidos, cuyo ojo había estado cerrado en el momento de su nacimiento, los dos científicos pudieron arrojar luz sobre la catarata infantil y su tratamiento.
En 1983, Wiesel dejó la Universidad de Harvard para unirse a la Universidad Rockefeller como profesor de Vincent y Brooke Astor. También se convirtió en jefe del Laboratorio de Neurobiología. Más tarde, en 1991, se convirtió en presidente de la Universidad y permaneció en el cargo hasta 1998.
Después de su retiro en 1998, Wiesel se convirtió en el director del Centro Shelby White y Leon Levy para la Mente, el Cerebro y el Comportamiento de la Universidad Rockefeller. Al mismo tiempo, ha dirigido su atención a la defensa de la ciencia internacional y dedica mucho tiempo a crear mejores oportunidades para los jóvenes científicos.
Trabajos mayores
Wiesel es mejor recordado por su trabajo con la columna de dominio ocular. Él, junto con Hubel, crió algunos gatitos con un ojo cerrado. Después de dos meses, observaron que las columnas de dominancia ocular estaban considerablemente interrumpidas.
En un examen más detallado, también descubrieron que las capas que representan el ojo privado en el núcleo geniculado lateral (LGN) del tálamo se habían desperdiciado, mientras que las columnas de dominancia ocular que representan el ojo abierto están notablemente agrandadas. Luego repitieron el mismo experimento con el mono y obtuvieron el mismo resultado.
Llegaron a la conclusión de que cada animal tenía un período crítico específico y privar a un ojo incluso durante unos días durante este período crítico puede causar un daño suficiente a la anatomía y la fisiología de la columna de dominancia ocular. Por lo tanto, en caso de catarata infantil, las operaciones correctivas deben realizarse lo antes posible.
Premios y Logros
En 1981, Wiesel, junto con Hubel, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina "por sus descubrimientos sobre el procesamiento de la información en el sistema visual". Compartieron el premio con Roger W. Sperry, quien trabajó independientemente en hemisferios cerebrales.
En 1982, fue elegido como miembro extranjero de la Royal Society.
En 2009, fue nombrado Orden del Sol Naciente, Gran Cordón por el Gobierno de Japón.
Vida personal y legado
En 1956, Torsten Wiesel se casó con Teeri Stenhammar. El matrimonio terminó en divorcio en 1970. La pareja no tuvo hijos.
En 1973, se casó con Grace Ann Yee. Su hija, Sara Elisabeth Wiesel, nació en 1975. Más tarde se convirtió en planificadora urbana. Este matrimonio terminó en divorcio en 1981.
En 1995, Wiesel se casó con Jean Stein. Es una autora reconocida y trabajó como editora de varias revistas como The Paris Review y Grand Street. Esta unión también terminó en 2007.
Hechos rápidos
Cumpleaños 3 de junio de 1924
Nacionalidad Sueco
Signo del sol: Geminis
Nacido en: Uppsala, Suecia
Famoso como Neurofisiólogo
Familia: cónyuge / ex-: Jean Stein (m. 1995–2007) hijos: Sara Elisabeth Ciudad: Uppsala, Suecia Más premios de hechos: 1981 - Premio Nobel de Fisiología o Medicina 1978 - Premio Louisa Gross Horwitz 2007 - Medalla Nacional de Ciencia para Ciencias Biologicas
