Paul Hermann Muller fue un químico suizo que ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su descubrimiento de una forma de DDT que podía matar insectos cuando entraban en contacto con él. Aunque el DDT había estado disponible desde 1873, los insectos tenían que ingerirlo para que fuera efectivo como todos los demás insecticidas hasta ese momento. Este fue un descubrimiento importante ya que el DDT se usó para matar mosquitos portadores del virus de la malaria y ayudó a salvar a un gran número de soldados aliados que luchaban en el Lejano Oriente. Las camisas de las tropas estadounidenses y británicas estaban impregnadas de DDT. El primer uso a gran escala del DDT se realizó en Nápoles, Italia, en 1943 para controlar una epidemia de tifus que podría controlarse dentro de las tres semanas posteriores al uso del químico. El mayor éxito de este producto químico fue su capacidad para reducir la incidencia de la malaria en diferentes partes del mundo al matar a los mosquitos que transportaban el germen. Desarrolló sustancias para el curtido de cuero que eran de naturaleza sintética pero producían colores rápidos. También descubrió métodos para conservar las pieles y hacer que la lana y los textiles sean resistentes a las polillas. Su interés por la botánica también lo ayudó a descubrir un apósito para semillas que no contenía mercurio y ayudó a los agricultores suizos.
Infancia y vida temprana
Paul Herman Muller nació en Olten, Solothurn, Suiza, el 12 de enero de 1899. Su padre, Gottlieb Muller, era funcionario de los Ferrocarriles Federales Suizos y su madre era Fanny Leopold.
Era el mayor de los cuatro hijos de la familia Muller.
Pasó la mayor parte de su primera infancia en Lenzburg, en Aargau, pero tuvo que mudarse a Basilea a la edad de cinco años cuando su padre fue trasladado allí. Después de mudarse a Basilea, Muller asistió a una escuela primaria.
Más tarde asistió a las escuelas primarias y secundarias "Freie Evangelische Volsschule".
En 1916 trabajó como técnico de laboratorio durante un breve período en la fábrica química de Dreyfus & Company.
En 1917 se unió a los laboratorios Lonza A. G. como químico de investigación en el laboratorio científico-industrial y trabajó allí durante un año.
Regresó a su antigua escuela, aprobó su examen de matriculación en 1918 y obtuvo su diploma en 1919.
Convencido de que la química era su futuro, se unió a la Universidad de Basilea en 1919.
En 1922 cambió su trabajo a la química orgánica de la química inorgánica.
Recibió su doctorado de la Universidad en abril de 1925, por una tesis sobre la oxidación de "m-xilidina" y sus derivados. También estudió química física y botánica en la universidad.
Carrera
El 25 de mayo de 1925, Muller se unió como químico investigador en la división de tintes de la empresa ‘J. R. Geigy "que produjo colorantes sintéticos, colorantes a base de plantas y agentes de bronceado que estaban disponibles en la naturaleza. Permaneció con esta compañía por el resto de su vida.
En 1930 desarrolló agentes bronceadores sintéticos y colorantes que permanecieron rápidos bajo la luz solar.
En 1935 comenzó un estudio sobre insecticidas que podrían afectar a los insectos que entran en contacto con ellos. Hizo hincapié en los diversos criterios de un insecticida perfecto que lo haría barato, altamente estable durante largos períodos, demostraría ser muy potente contra todo tipo de insectos sin causar ningún daño a las plantas, animales o humanos.
En 1937 desarrolló y patentó un método para producir insecticidas a partir de compuestos sintéticos a base de cianato y rodanida.
También desarrolló un desinfectante de semillas sin mercurio llamado Graminone que benefició a los granjeros suizos en ese momento.
En 1939, Muller desarrolló DDT o "dicloro difenil tricloroetano", que no tuvo mucho uso desde que se descubrió por primera vez en 1873. Hasta ese momento, todos los insecticidas eran naturales, que eran muy caros o sintéticos que no eran efectivos. Los insecticidas efectivos disponibles hasta entonces estaban basados en arsénico y eran igualmente venenosos para humanos, animales y plantas.
Muller obtuvo una patente suiza en 1940 y Geigy comenzó la producción de DDT. También obtuvo una patente británica en 1942 y una patente estadounidense en 1943, después de lo cual la producción de insecticida comenzó en los dos países en serio.
Fue probado por primera vez en el escarabajo de la patata de Colorado en 1943 por los gobiernos de Estados Unidos y Suiza con gran éxito.
Se usó con éxito para detener una epidemia de tifus en Nápoles, Italia, en 1943. Con los años, el insecticida comenzó a mostrar signos de otras toxicidades dañinas para los animales y los humanos, y su uso se redujo drásticamente.
Muller luego se convirtió en el vicepresidente de J. R. Geigy y el director de investigación en su división de pesticidas.
En 1961 se retiró de Geigy y realizó más experimentos en el laboratorio instalado en su casa de Oberswil.
Trabajos mayores
Las investigaciones de Paul Hermann Muller en "Uber Konstitiution und Toxische Wirkung von naturlichen und neuen sintetischen insektentotenden Stoffen", escrito con H. Martin y P. Lauger, salieron en "Helevetica chimica acta" en 1944.
Su trabajo con el título "Uber Zusmmenhange zwischen Konstitution und insektizider Wirkung" se publicó en 1946.
Dio cuenta del descubrimiento del DDT en "Diclorodifeniltricloroathan und neuere Inzekticide", publicado en 1949.
Premios y Logros
Paul Hermann Muller recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1948.
Fue galardonado con un doctorado honorario por la Universidad de Tesalónica en reconocimiento a su descubrimiento de la nueva forma de DDT que se utilizó con eficacia en los países mediterráneos.
Vida personal y legado
Se casó con Friedel Ruegsegger en 1927 y tuvo dos hijos, Heinrich y Niklaus y una hija, Margaretha del matrimonio.
Paul Hermann Muller murió el 12 de octubre de 1965 en Basilea, Suiza.
Trabajo humanitario
Paul Hermann Muller fue instrumental en salvar millones de vidas al erradicar la malaria de muchos países y reducir su incidencia en gran parte del mundo al descubrir DDT.
Hechos rápidos
Cumpleaños 12 de enero de 1899
Nacionalidad Suizo
Murió a la edad de 66 años
Signo del sol: Capricornio
También conocido como: Paul Hermann Muller
Nació en: Olten, Solothurn, Suiza
Famoso como Químico
