Otto Hahn fue un reconocido radioquímico alemán que ganó el Premio Nobel por su descubrimiento de la fisión nuclear después de toda una vida trabajando con isótopos radiactivos. La fisión nuclear es ampliamente considerada como la invención clave que permitió la bomba atómica, aunque Hahn no participó directamente en su desarrollo. Se le considera uno de los químicos más famosos de todos los tiempos y el "padre de la química nuclear". También fue venerado por muchos como un científico modelo con una destacada historia de logros académicos, excelentes métodos de trabajo y un sólido historial de integridad personal. En su vida, fue reconocido por muchos científicos como uno de los principales descubridores en química y física, y específicamente, la física lograda a través de la química. Fue el fundador y presidente de la Sociedad Max Planck, una estimada fundación científica mundial sin fines de lucro, y el último presidente de la Sociedad Kaiser Wilhelm, su organización predecesora. En sus últimos años, fue un crítico vocal de las armas nucleares y trató de prohibirlas. Fue admirado por muchos alemanes como ciudadano modelo, especialmente en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, y recibió muchos premios científicos y civiles a nivel internacional. Para saber más sobre su vida y obras, sigue leyendo.
Infancia y vida temprana
Otto Hahn era el hijo menor de Heinrich Hahn, vidriero y empresario, y Charlotte Giese, nacida en Frankfurt, Alemania, el 8 de marzo de 1879. Comenzó a realizar experimentos de química a la edad de 15 años en la lavandería familiar, y dos años después anunció su intención de convertirse en químico.
A partir de 1897, estudió en la "Universidad de Marburg", donde recibió un doctorado, trabajando en química y mineralogía. También estudió en la "Universidad de Munich" con Adolf von Baeyer.
Carrera
Tomó un puesto en radioquímica en el ‘University College London’ en 1904 con Sir William Ramsay, el descubridor de los gases inertes. Dos años más tarde, regresó a Alemania para trabajar en la "Universidad de Berlín" con Emil Fischer, quien le dio a Hahn su propio laboratorio, donde descubrió sustancias como el radio 228 (mesotorio I) y el torio 230 (ionio).
Comenzó a enseñar en la "Universidad de Berlín" en 1907 y conoció a Lise Meitner, una física de Austria, con quien colaboraría a lo largo de su carrera. Durante el mismo tiempo, Hahn fue considerado uno de los principales radioquímicos del mundo y Adolf von Baeyer lo nominó para el Premio Nobel.
Luego trabajó explicando el fenómeno del retroceso radiactivo descubierto por el físico canadiense Harriet Brooks.
En 1924, fue elegido miembro de pleno derecho en la "Academia de Ciencias de Prusia" después de que su nombre fuera nominado por Albert Einstein, Max Planck, Fritz Haber, Wilhelm Schlenk y Max von Laue. Más tarde esa década, y durante casi veinte años después, fue director del prestigioso "Instituto Kaiser Wilhelm".
El 16 y 17 de diciembre de 1938, Hahn y su asistente Fritz Strassmann realizaron experimentos que crearon fisión nuclear. El fenómeno fue explicado más tarde por Lise Meitner y Otto Frisch.
En abril de 1945, él y otros nueve científicos alemanes fueron detenidos por los aliados y trasladados a Inglaterra. El comité del Premio Nobel decidió otorgarle el Premio Nobel de Química, pero no se le permitió viajar, por lo tanto, no podía aceptar el premio personalmente.
Después de la guerra, Hahn se convirtió en un vocero de la responsabilidad social, y dijo que sus descubrimientos no deberían utilizarse militarmente. En 1958, él y Albert Schweizer firmaron el Llamamiento Pauling a las Naciones Unidas, que pedía la "conclusión inmediata de un acuerdo internacional para detener la prueba de armas nucleares".
Trabajos mayores
La colaboración de Hahn con Lise Meitner resultó en el descubrimiento de un nuevo elemento llamado protactinio. El dúo recibió varias nominaciones al Premio Nobel de Química a lo largo de la década de 1920. Más tarde, la "Unión Internacional de Química Pura y Aplicada" (IUPAC) lo confirmó a él y a Meitner como los descubridores.
En 1938, hizo su mayor descubrimiento: la fisión nuclear. Este descubrimiento más tarde haría posibles las bombas atómicas, y aunque no estuvo directamente involucrado en su desarrollo, se sintió culpable por la contribución de su investigación a estas armas.
Premios y Logros
En 1945, fue galardonado con el Premio Nobel de Química por su descubrimiento de la fisión nuclear. Este fue probablemente uno de los mayores logros científicos del siglo XX. En total, fue nominado al Premio Nobel de Química 22 veces y al Premio Nobel de Física 16 veces.
En 1957, recibió el título de Oficial Honorario de la "Orden del Imperio Británico" del Reino Unido y la "Cruz de Oro de la Orden Pro Ecclesia et Pontifice" de la Santa Sede.
Dos años más tarde, recibió el Oficial de la 'Orden Nacional de la Legión de Honor' de Francia y la 'Gran Cruz Primera Clase de la Orden del Mérito' de Alemania Occidental, en 1959.
En 1966, recibió el "Premio Enrico Fermi" en los Estados Unidos. El honor fue presentado por Lyndon Johnson, Presidente de los Estados Unidos.
Vida personal y legado
En 1913, se casó con Edith Junghans, estudiante de arte en la Real Academia de Arte de Berlín. Nueve años después, él y su esposa tuvieron su único hijo, Hanno.
Murió el 28 de julio de 1968 en Gotinga, Alemania, de una caída accidental.
En numerosas ocasiones, los organismos científicos han intentado, sin éxito, nombrar nuevos elementos después de él. (Esto a pesar de una larga tradición de que es derecho de los descubridores de los elementos nombrarlos).
Varias ciudades y distritos de Alemania, Austria y Suiza han nombrado escuelas secundarias en su honor, y las plazas, calles y puentes de toda Europa también han recibido su nombre. Más de veinte países en todo el mundo han emitido monedas, medallas o sellos con su retrato.
Trivialidades
En 1999, fue elegido el tercer científico más importante del siglo XX en una encuesta a 500 ingenieros, científicos naturales y médicos por Focus, una revista de noticias alemana. Los dos primeros fueron Albert Einstein y Max Planck.
Hechos rápidos
Cumpleaños 8 de marzo de 1879
Nacionalidad Alemán
Famosos: químicos, hombres alemanes
Murió a la edad: 89
Signo del sol: Piscis
Nacido en: Frankfurt
Famoso como Químico
