Louis Seymour Bazett Leakey fue un arqueólogo y antropólogo apasionado, carismático y a veces controvertido cuyas teorías revolucionarias y descubrimientos dramáticos contribuyeron inmensamente al campo de la antropología. Sus hallazgos alteraron en gran medida las concepciones sobre los orígenes y el curso de la evolución de la vida humana. Su trabajo y descubrimientos fósiles atrajeron a hordas de jóvenes investigadores ansiosos de muchas disciplinas científicas diferentes, lanzando así el campo moderno de la paleontología, que es el estudio y la categorización de formas de vida que vivieron en tiempos prehistóricos o varias épocas geológicas a través del análisis de fósiles de animales. , plantas y otros organismos. En años posteriores, entregaría trabajos prácticos de arqueología y estudios antropológicos a su esposa, Mary Leakey, y a algunos de sus hijos, mientras dedicaba su considerable energía a causas nuevas pero relacionadas. Un profesor y autor apasionado, Louis Leakey también fue una figura importante en el movimiento de conservación de la vida silvestre, ya que su trabajo en primatología inspiró a los jóvenes científicos, incluidos Jane Goodall y Dian Fossey, a seguir su propia pasión por explorar no solo el pasado de la humanidad sino también relación con otras criaturas vivientes. Su obstinada persistencia y voluntad de estar solo contra la multitud resultó en inmensos avances científicos que aumentaron el cuerpo de conocimiento mundial sobre los orígenes de la humanidad.
Infancia y vida temprana
Louis Leakey nació el 7 de agosto de 1903, en Kabete, Kenia, de los misioneros ingleses Harry y Mary Leakey. Creció en África, rodeado por la tribu Kikuyu, empapado mucho más en los estilos africanos que en los ingleses.
Leakey encontró algunas herramientas de piedra en 1916, cuando tenía 13 años, y quería aprender sobre aquellos que crearon las herramientas. Este descubrimiento fue el catalizador que alimentó su pasión de toda la vida por estudiar prehistoria.
En 1922, Leakey comenzó a estudiar en St. John's College, Universidad de Cambridge, Inglaterra. Sin embargo, sus estudios fueron interrumpidos por una lesión sufrida durante un partido de rugby.
Leakey volvió a estudiar en la Universidad de Cambridge en 1925, y un año después, recibió títulos en antropología y arqueología. Cuatro años después, Leakey obtuvo su doctorado en prehistoria africana.
Carrera
Durante 1923 y 1924, mientras se recuperaba de una lesión relacionada con el deporte, Louis Leakey se hizo cargo de la gestión de una expedición paleontológica en África.
En 1930, las ideas de Leakey sobre el origen de la especie humana diferían de las ideas convencionales. Mientras que la escuela general de pensamiento tenía humanos originarios de Asia, debido a los restos del llamado Hombre de Java, Leakey se aferró a las teorías de Charles Darwin de que los humanos se habían originado en África.
Leakey hizo su primera visita a Olduvai Gorge, en la actual Tanzania, en 1931. En el futuro, Leakey y este sitio se vincularían de manera inextricable y sus hallazgos se volverían famosos.
Leakey descubrió fósiles en 1932 en Kanam y Kanjera, África. Luego elogió estos hallazgos, que llamó los ancestros directos más antiguos de los humanos modernos, como prueba concreta de que la humanidad surgió en el continente africano.
En 1937, Leakey dejó Inglaterra, donde había estado trabajando y dando conferencias, y regresó a África para realizar un riguroso estudio etnológico de la tribu Kikuyu.
Leakey aceptó el puesto de curador en el Museo Coryndon Memorial en Nairobi, más tarde en 1945, el museo pasó a llamarse Museo Nacional de Kenia.
En 1960, Leakey descubrió un cráneo de Homo erectus en Olduvai Gorge, y teorizó que dos hallazgos recientes, H. habilis y Z. boisei, demostraron linajes de homínidos distintos pero coexistentes. Los compañeros se burlaron de la teoría de Leakey, pero los descubrimientos continuos más tarde apoyarían la posición de Leakey.
A lo largo de la década de 1960, Leakey entregó cada vez más estudios antropológicos prácticos y excavaciones arqueológicas a su esposa, Mary Leakey, y algunos de sus hijos. Él, a su vez, se concentró en dar conferencias, escribir y asesorar a científicos más jóvenes interesados en la primatología, entre ellos: Jane Goodall (para chimpancés), Dian Fossey (para gorilas) y Birute Galdikas (para orangutanes).
Trabajos mayores
A Louis Leakey se le atribuye haber realizado varios avances importantes en los campos de la arqueología y la antropología. Incluyen la búsqueda de fósiles que demostraron que el desarrollo humano comenzó en el continente africano, que había especies en desarrollo concurrentes de homínidos tempranos y, finalmente, que el desarrollo humano era mucho más complicado de lo que se pensaba.
Leakey fue un autor prolífico que escribió muchos libros, entre ellos: Adam's Ancestors (1934); África de la Edad de Piedra (1936); Blanco africano (1937, memoria); Garganta de Olduvai (1952); Mau Mau y el Kikuyu (1952); Garganta de Olduvai, 1951–61 (1965); Desvelando los orígenes del hombre (1969, con Jane Goodall); Animales de África Oriental (1969); y By the Evidence: Memoirs, 1932-1951 (1974, memorias).
Premios y Logros
En 1962, Louis Leakey ganó la Medalla Hubbard. Este premio es otorgado por la National Geographic Society por su excelencia y distinción en descubrimiento, exploración e investigación.
Leakey ganó la Medalla Prestwich en 1969. Este premio es una medalla de la Sociedad Geológica de Londres establecida en la voluntad de Joseph Prestwich que se otorgará cada tres años por el avance en geología. Leakey y su equipo, incluida su esposa Mary Leakey, habían estado haciendo importantes descubrimientos fósiles desde 1948.
Vida personal y legado
Louis Leakey se casó con Frida Avern en 1928. La pareja tuvo dos hijos.
En 1933, cuando la esposa de Leakey, Frida, estaba embarazada de su segundo hijo, conoció a Mary Nicol, una joven ilustradora fascinada por la arqueología y la paleontología. Los dos comenzaron una aventura.
Leakey creó un escándalo público al divorciarse de Frida y casarse con Mary en 1936. Juntos, él y Mary tendrían tres hijos.
Leakey murió de un ataque al corazón el 1 de octubre de 1972, en Londres, a la edad de 69 años.
Hechos rápidos
Cumpleaños 7 de agosto de 1903
Nacionalidad: británica, keniana
Famosos: antropólogos, hombres británicos
Murió a la edad de 69 años
Signo del sol: León
También conocido como: L. S. B. Leakey, Louis Seymour Bazett Leakey
País de nacimiento: Kenia
Nacido en: Kabete
Famoso como Paleoantropólogo y Arqueólogo
Familia: Cónyuge / Ex-: Frida Avern, Mary Leakey padre: Harry Leakey madre: Mary Leakey hijos: Colin Leakey, Philip Leakey, Richard Leakey Fallecido el: 1 de octubre de 1972 lugar de fallecimiento: Londres Más información sobre educación: Universidad de Cambridge
