Leopoldo III fue el Rey de Bélgica desde 1934 hasta su abdicación en 1951. Sus controvertidas acciones durante la Segunda Guerra Mundial resultaron en la crisis política, Royal Question. Hijo de Albert I y su reina consorte Duquesa Elisabeth en Baviera, estudió en el Eton College. Leopold sirvió como soldado durante la campaña final de la Primera Guerra Mundial. Se casó con su primera esposa, la princesa Astrid de Suecia en 1926 y tuvo tres hijos. Después de convertirse en rey tras la muerte de su padre en 1934, retiró a Bélgica del Pacto de Locarno, un acuerdo de paz entre algunos países, incluidos Alemania y Francia. Leopold se vio obligado a entregar sus fuerzas después de la Segunda Guerra Mundial y fue mantenido cautivo por los alemanes hasta 1944. En 1941, se casó en secreto por segunda vez. Leopold permaneció en Suiza desde 1945 hasta 1950, esperando la resolución de la "Cuestión Real" con respecto a su pendiente regreso al trono real. Aunque obtuvo el 58% de los votos a su favor, la oposición lo llevó a renunciar a su soberanía y finalmente abdicar en 1951. Su hijo Baudouin lo sucedió.
Infancia y vida temprana
El Príncipe Leopoldo nació el 3 de noviembre de 1901, en Bruselas, Bélgica, de Albert I y la duquesa Elisabeth en Baviera.
Adquirió el título de duque de Brabante en 1909 cuando su padre se convirtió en "Rey de los belgas". En 1914, se le permitió alistarse como soldado y luchar en defensa del reino en el ejército belga. Sin embargo, un año después, le aconsejaron estudiar en el Eton College después de que los alemanes ocuparon Bélgica.
Un sistema parlamentario en crisis
Después de la muerte de su padre, Leopoldo III sucedió al trono de Bélgica el 23 de febrero de 1934. Entre 1934 y 1940, el rey Leopoldo vio el establecimiento de al menos nueve gobiernos nacionales.
Favoreció una política exterior independiente, aunque no una estricta neutralidad. Retiró a Bélgica del Pacto de Locarno, un acuerdo de paz previamente establecido entre Alemania, Francia, Italia, Bélgica y Gran Bretaña después de que Alemania ocupó Renania en 1936.
Finalmente sacó a Bélgica de los acuerdos franco-belgas también y recibió muchas críticas de los ciudadanos, especialmente de la sección de habla francesa.
El 10 de mayo de 1940, las fuerzas armadas de la Alemania nazi invadieron Bélgica, Francia, los Países Bajos y Luxemburgo. Después de la invasión, Leopold, sin ningún consentimiento directo de su gobierno, fue a Breendonk para comandar el ejército belga.
Se negó a unirse al gobierno en el exilio en Francia y decidió permanecer en Bélgica con sus fuerzas armadas. Esto dio lugar a una disputa entre él y el primer ministro Hubert Pierlot que quería que Bélgica se pusiera del lado de las fuerzas aliadas. Finalmente, la delegación dejó Leopold y se unió al resto en el exilio en Francia.
Rendición
Las tropas belgas, francesas y británicas fueron rodeadas por el ejército alemán en la batalla de Dunkerque. El 25 de mayo de 1940, Leopold notificó al rey Jorge VI sobre el estado de su ejército. Dos días después, decidió entregar las fuerzas belgas a los alemanes para evitar más derramamiento de sangre.
Después de su rendición, Pierlot se dirigió a la nación y dijo que la decisión del rey iba en contra de la Constitución belga. La prensa británica lo etiquetó como "Rey Rata" y "Rey Traidor".
El rey fue finalmente capturado por los alemanes. Pasó cerca de cuatro años en prisión en Laken y finalmente fue deportado a Alemania en junio de 1944. En septiembre, su hermano, el Príncipe Carlos, fue nombrado regente.
Después de la caída de Francia
Tras la rendición del rey, sus ministros se fueron al exilio en Francia. Intentaron regresar a Bélgica después de que Francia cayera en junio de 1940.
Pierlot y los ministros de su gobierno intentaron enmendar a Leopold. Este último, sin embargo, mostró su naturaleza obstinada y decidió no reconciliarse con ellos, y finalmente no les dejó otra opción que mudarse a Londres.
El primer ministro Pierlot y su equipo solo pudieron llegar a Londres a través de Portugal y España. A su llegada a España, fueron arrestados y detenidos por algún tiempo antes de llegar finalmente a Londres.
Encuentro con Adolf Hitler
El 19 de noviembre de 1940, Leopold conoció a Adolf Hitler. Quería persuadir a este último para liberar al prisionero de guerra belga y también emitir una declaración sobre la futura independencia de Bélgica.
En diciembre de 1942, le escribió al presidente de la Cruz Roja sobre el asunto. A cambio, recibió una carta amenazadora de Hitler.
Hitler hizo que Leopold participara en actos traicioneros con Alemania que probablemente llevarían a este último a abdicar de la liberación de Bélgica.
El testamento político
Durante la guerra, los ministros del gobierno hicieron numerosos esfuerzos para llegar a un acuerdo con su rey. En enero de 1944, el yerno de Pierlot fue enviado a Leopold con una carta de reconciliación. La carta nunca llegó al rey y los ministros asumieron que el rey los ignoraba.
En enero de 1944, Leopold también escribió su "Testamento político". Con un tono negativo, el testamento aclaró que no lamentaba su abdicación. Tampoco dio ningún crédito a la resistencia belga activa.
El gobierno belga no publicó el testamento de Leopold y lo ignoró. En septiembre de 1944, cuando Pierlot y los miembros de su equipo se enteraron de su contenido, se sintieron engañados por el rey.
El exilio y la vida posterior
En mayo de 1945, Leopold y su equipo fueron liberados por el 106º Grupo de Caballería de los Estados Unidos. Junto a su esposa e hijos pasaron los siguientes seis años en el exilio en Pregny-Chambésy en Suiza.
A su regreso a su país en 1950, el ex rey se encontró con uno de los ataques más violentos de la historia de Bélgica.
El 1 de agosto de 1950, Leopold decidió retirarse a favor de su hijo, Baudouin. Un año después, su abdicación entró en vigor oficialmente.
Después de la renuncia, continuó asesorando a su hijo, el rey Baudouin, hasta 1960. Pasó sus años posteriores a la abdicación viajando, como entomólogo y antropólogo social aficionado.
Leopold murió el 25 de septiembre de 1983, en Woluwe-Saint-Lambert, después de una cirugía cardíaca de emergencia. Tenía 81 años.
Vida familiar y personal
El 4 de noviembre de 1926, Leopoldo III se casó con la princesa Astrid de Suecia. Tuvieron tres hijos, la princesa Joséphine-Charlotte de Bélgica, el príncipe Baudouin de Bélgica y el príncipe Alberto de Bélgica.
El 29 de agosto de 1935, Leopold y Astrid viajaban en un automóvil que conducía en Suiza. Leopold perdió el control mientras conducía por una carretera estrecha y la reina murió en el accidente que siguió.
En 1941, Leopold se casó en secreto con su segunda esposa, Lilian Baels, que esperaba su primer hijo. Su matrimonio produjo tres hijos en total, el Príncipe Alexandre de Bélgica, la Princesa Marie-Christine de Bélgica y la Princesa Marie-Esméralda de Bélgica.
Hechos rápidos
Cumpleaños 3 de noviembre de 1901
Nacionalidad Belga
Famosos: emperadores y reyes Hombres belgas
Murió a la edad de 81 años
Signo del sol: Escorpión
Pais de nacimiento: Bélgica
Nació en: Bruselas, Bélgica
Famoso como Rey de Bélgica
Familia: Cónyuge / Ex-: Mary Lilian Baels (m. 1941), Princesa Astrid de Suecia (m. 1926) padre: Albert I de Bélgica madre: Elisabeth de Baviera - Reina de Bélgica hijos: Albert II de Bélgica, Baudouin de Bélgica , Ingeborg Verdun, Príncipe Alejandro de Bélgica, Princesa Joséphine Charlotte de Bélgica, Princesa Marie-Christine de Bélgica, Princesa Marie-Esméralda de Bélgica Fallecida el 25 de septiembre de 1983 Lugar de muerte: Woluwe-Saint-Lambert, Bélgica Causa de la muerte: Complicaciones durante la cirugía
