Dame Nellie Melba, nacida Helen Porter Mitchell, era una soprano de ópera australiana de fama mundial, mejor recordada por su hermoso canto y su poderosa presencia en el escenario. Ella adoptó el alias "Melba" después de su ciudad natal, Melbourne. Ella fue la primera australiana en alcanzar el éxito mundial como cantante de ópera. Sus espectáculos se realizaron regularmente en Covent Garden en Londres y en la Metropolitan Opera en Nueva York. Temprano en la vida, estudió canto en Melbourne. Sin embargo, después de un matrimonio fallido, viajó a Europa para establecer su carrera como cantante. Después de un período inicial de lucha y más estudios en París, se convirtió en la principal soprano lírica en Covent Garden, Londres. Poco a poco, se hizo famosa en toda Europa y actuó en la Metropolitan Opera, Nueva York. En el lapso de su carrera, cantó para alrededor de 25 papeles. Además de ser una cantante maravillosa, también fue bastante caritativa y recaudó fondos durante la Primera Guerra Mundial. A principios del siglo XX, regresó a Australia para cantar en óperas y enseñar música en el Conservatorio de Melbourne. Ella cantó e hizo apariciones de "despedida" hasta sus últimos días. Su muerte fue llorada por admiradores de todo el mundo. Sin lugar a dudas, ella era una coloratura excepcional de su tiempo y uno de los íconos más grandes de principios del siglo XX.
Infancia y vida temprana
Nellie Melba nació el 19 de mayo de 1861, en Richmond, Victoria, hijo del constructor David Mitchell y su esposa Isabella Ann née Dow Mitchell. Melba era el hijo mayor sobreviviente de la familia y tenía siete hermanos menores.
Desde la infancia, recibió lecciones de piano. Estudió canto con Mary Ellen Christian y Pietro Cecchi, y recibió su educación en un internado local. Más tarde, estudió en el Presbyterian Ladies 'College. Su primera actuación pública fue a la edad de seis años.
Durante su adolescencia, actuó en conciertos de aficionados y como organista de la iglesia. Ella recibió el estímulo en la búsqueda de estudios musicales de su padre, pero él lo desaprobó fuertemente como una carrera. Mientras tanto, a los 20 años, perdió a su madre.
La familia finalmente se mudó a Mackay, Queensland, donde su padre construyó un nuevo ingenio azucarero. Poco después, se hizo popular en la región por sus habilidades musicales.
Después de un breve matrimonio fallido con Charles Armstrong, decidió seguir una carrera como cantante y debutó profesionalmente en 1884. El flautista John Lemmone, quien se convirtió en un "amigo y consejero de toda la vida", la ayudó a organizar sus conciertos.
Carrera
Considerando su éxito en Melbourne, viajó a Londres en busca de mejores oportunidades. Sin embargo, su debut en el Princes 'Hall en 1886 no logró crear una impresión.
Nellie Melba luego fue a París para estudiar con Mathilde Marchesi, quien inmediatamente reconoció su talento. Hizo un progreso rápido y en un año, el empresario Maurice Strakosch le asignó un contrato de diez años a 1000 francos anuales.
Casi de inmediato, recibió una mejor oferta de 3000 francos por mes del Théâtre de la Monnaie, Bruselas. Sin embargo, Strakosch le impidió aceptarlo. Finalmente recuperó su libertad cuando Strakosch expiró repentinamente.
Hizo su debut en la ópera el 12 de octubre de 1887 en La Monnaie como Gilda en "Rigoletto" y algunas noches después como Violetta en "La Traviata". Fue por esta época cuando adoptó el alias de "Melba".
En mayo de 1888, debutó en el Covent Garden de Londres en el papel principal de "Lucia di Lammermoor". Su actuación recibió una respuesta tibia. Despreciada por que le ofrecieran un papel más pequeño en la siguiente temporada, dejó Inglaterra. En 1889, actuó en el papel de Ophélie en Hamlet en la Opéra de París.
Pronto, su fuerte aliada en Londres, la influyente Lady de Grey le rogó que regresara. Ella consintió y fue elegida en "Roméo et Juliette" en el Covent Garden.
Después de esto, regresó a París para interpretar los papeles de Ophélie, Lucia, Gilda, Juliette y Marguerite. Su pronunciación en francés era débil, pero el compositor Delibes estaba satisfecho con su canto. En los años siguientes, actuó en los mejores teatros de ópera europeos de Milán, Berlín y Viena.
En diciembre de 1893, debutó en la Metropolitan Opera de Nueva York como Lucia di Lammermoor. Su actuación recibió una respuesta poco entusiasta. Sin embargo, su actuación posterior en "Roméo et Juliette" fue exitosa y la estableció como la prima donna más importante de su época, en sucesión con Adelina Patti.
A partir de la década de 1890, interpretó diversos papeles en Covent Garden, principalmente en el repertorio de soprano lírico. Ella cantó los papeles principales en "Elaine" de Herman Bemberg y "Esmeralda" de Arthur Goring Thomas.
Sus papeles italianos fueron Gilda en Rigoletto, Desdemona en Othello, Nedda en Pagliacci, Violetta en La traviata, Mimi en La bohème Del mismo modo, sus papeles franceses fueron Juliette en Roméo et Juliette, Marguerite en Fausto, el papel principal en Hélène de Saint-Saëns ( escrito para ella), Micaëla en Carmen. Algunos de estos papeles la obligaron a interpretar a la segunda donna, a la que ella rápidamente se obligó.
A comienzos del siglo XX, era una celebridad en Gran Bretaña y Estados Unidos. Primero regresó a Australia en 1902–03 para una gira de conciertos, y visitó Nueva Zelanda también. Las ganancias fueron excepcionalmente altas y regresó para cuatro giras más más tarde durante su carrera.
En Gran Bretaña, promovió "La bohème" de Puccini; ella había cantado por primera vez la parte de Mimi en 1899, habiéndola estudiado con el compositor. Ella apoyó firmemente la producción de la obra, aunque fue rechazada por la gerencia de Covent Garden. Finalmente se demostró que tenía razón por la respuesta del público.
Sus apariciones en su "hogar artístico" Covent Garden se redujeron gradualmente en el siglo XX. Esto se debió a que, en primer lugar, no le gustaba Sir Thomas Beecham, quien estuvo a cargo de Covent Garden desde 1910 hasta su retiro. En segundo lugar, se le pidió que apareciera junto a su soprano junior pero exitosa Luisa Tetrazzini y, en tercer lugar, decidió pasar más tiempo en Australia.
En 1909, realizó una "gira sentimental" por Australia, visitando muchos pueblos remotos. También compró una propiedad en Coldstream, un pequeño pueblo cerca de Melbourne, y dos años más tarde construyó una casa allí que llamó "Coombe Cottage".
Simultáneamente, también estableció una escuela de música en Richmond, que luego se fusionó con el Conservatorio de Melbourne. En 1911, se asoció con la Compañía J. C. Williamson para una temporada de ópera en Australia.
Durante la Primera Guerra Mundial, ella recaudó activamente £ 100,000 fondos para organizaciones benéficas de guerra. En reconocimiento a su esfuerzo, en marzo de 1918, fue nombrada Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico (DBE) "por sus servicios en la organización del trabajo patriótico".
Después de la guerra, hizo un regreso triunfal a la Royal Opera House, con una actuación de "La bohème". Esto reabrió la casa después de casi cuatro años de cierre.
En 1922, regresó a Australia nuevamente y actuó en los inmensamente exitosos "Conciertos para el pueblo" celebrados en Melbourne y Sydney. Los boletos tenían un precio bajo y atrajeron a 70,000 personas.
En 1926, hizo su aparición de despedida en Covent Garden, cantando escenas de Roméo et Juliette, Othello y La bohème.
En Australia, tuvo una serie interminable de apariciones de "despedida" que incluyeron representaciones teatrales a mediados de la década de 1920 y conciertos en Sydney, Melbourne y Geelong hasta 1928.
En 1929, regresó por última vez a Europa antes de visitar Egipto, donde tuvo una fiebre persistente. Su última actuación fue el 10 de junio de 1930 en Londres, en un concierto benéfico.
Ella ayudó a florecer las carreras de varios cantantes más jóvenes y enseñó durante muchos años en el Conservatorio de Melbourne, en busca de una "nueva Melba". Incluso publicó un libro sobre sus métodos.
Trabajos mayores
Su repertorio en toda su carrera es de 25 roles, de los cuales, solo diez están estrechamente asociados con ella. Sus papeles más frecuentes fueron Marguerite en "Faust" de Gounod y Mimi en "La bohème" de Puccini, los cuales estudió bajo la supervisión del compositor.
Su autobiografía "Melodías y recuerdos" fue publicada en 1925 y escrita principalmente por su secretaria Beverley Nichols.
Premios y Logros
Melba fue nombrada Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1918 por su trabajo de caridad durante la Primera Guerra Mundial, y fue promovida a Dama Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico en 1927. Fue la primera australiana en aparecer en el Tiempo portada de la revista, en abril de 1927.
Es una de las dos únicas cantantes con un busto de mármol en la gran escalera de la Royal Opera House, Covent Garden London.
El Conservatorio de Melbourne pasó a llamarse Melba Memorial Conservatorium of Music en 1956.
Vida personal y legado
El 22 de diciembre de 1882, Melba se casó con Charles Nesbitt Frederick Armstrong en Brisbane. El hijo de la pareja, George, nació el 16 de octubre de 1883. El matrimonio no tuvo éxito ya que Charles supuestamente solía golpear a su esposa. La pareja se separó después de un año.
A principios de la década de 1890, tuvo una aventura con el príncipe Felipe, duque de Orleans. Cuando fueron vistos juntos con frecuencia, Charles solicitó el divorcio por adulterio, acusando también al duque. Aunque Charles finalmente retiró el caso, el duque escandalizado se fue a un safari africano de dos años sin Melba y su relación se desvaneció. Charles y Melba finalmente se divorciaron en 1900 en Texas.
Hacia el final de su vida, regresó a Australia. Murió de septicemia el 23 de febrero de 1931, en el Hospital de San Vicente, Sydney. Le dieron un entierro elaborado de la iglesia escocesa, Melbourne y la enterraron en el cementerio de Lilydale, cerca de Coldstream.
Trivialidades
Su nombre está asociado con alimentos como Melocotón Melba, tostada Melba creada en su honor por el chef francés Auguste Escoffier.
Hechos rápidos
Cumpleaños 19 de mayo de 1861
Nacionalidad Australiano
Famosos: cantantes de ópera y mujeres australianas
Murió a la edad de 69 años
Signo del sol: Tauro
También conocido como: Melba, Nellie
Nacido en: Richmond
Famoso como Cantante de opera
Familia: padre: David Mitchell Fallecido el: 23 de febrero de 1931 lugar de fallecimiento: Sydney Más información sobre los hechos: Presbyterian Ladies 'College, Melbourne
