Conocida como la "Emperatriz del Blues", Bessie Smith fue una de las vocalistas de blues más fuertes en las décadas de 1920 y 1930. Bessie perdió a sus padres a una tierna edad y fue cuidada por su hermana mayor. Para valerse por la familia, Bessie y su hermano comenzaron a actuar en la calle. Con la iniciación de su hermano mayor, que era parte de una compañía itinerante, Bessie consiguió una audición y fue contratada como bailarina, porque la compañía ya tenía a la famosa cantante Ma Rainey. Trabajó duro durante los próximos años actuando en coros y espectáculos. Más tarde, firmó un contrato con Columbia y comenzó su carrera discográfica. Bessie se convirtió en la artista de color mejor pagada y actuó ante una gran audiencia con algunos de los artistas de jazz y blues más famosos como Fletcher Henderson y James Johnson. Como cantante clásica de Blues, Bessie llevó su corazón y su alma a la música. Esta es probablemente la razón por la que superó a otros que registraron el mismo número. Bessie cantó muchos de los números de Ma Rainey y su audiencia era exigente, ya que siempre esperaban las canciones de Bessie que eran sinceras y llenas de entusiasmo. Tuvo un breve encuentro con el mundo de Broadway y las películas, pero la Gran Depresión combinada con sus problemas personales interrumpieron su fama.
Infancia y vida temprana
El 15 de abril de 1894, Bessie nació en Chattanooga en Tennessee. Ella estaba entre los siete hijos de William y Laura Smith. William se ganó la vida como trabajador y predicador a tiempo parcial. Bessie perdió a sus padres a una edad temprana, y Viola, su hermana mayor, la cuidó.
Para combatir la crisis financiera, Bessie y su hermano Andrew comenzaron a actuar en las calles. El hermano mayor de Bessie, Clarence, que era parte de una compañía itinerante, decidió llevarla a una audición para que la compañía reconociera su talento para el canto.
Bessie fue tomada como bailarina, ya que la compañía ya tenía una cantante establecida, Ma Rainey. Ma Rainey trabajó como mentora para la joven Bessie y se quedó con la compañía hasta 1915.
Durante los años siguientes, Bessie se mudó gradualmente a las líneas de coro y actuó para el "Teatro 81" en Atlanta. También trabajó en T.O.B.A o en la "Asociación de reservas de propietarios de teatros", que era un grupo propiedad de personas negras.
Carrera
Durante la primera fase de la década de 1920, Bessie se quedó en Filadelfia y se le acercó "Columbia Records", quien descubrió el increíble talento de Bessie para cantar.
En su primer álbum, cantó una canción conocida como "Downhearted Blues" que instantáneamente se hizo famosa y vendió aproximadamente 800,000 copias.
La popularidad del éxito de taquilla convirtió a Bessie en uno de los nombres más importantes del circuito de Blues. Durante este período, grabó con algunos de los nombres famosos en Blues como Don Redman, Fletcher Henderson, Coleman Hawkins, Louis Armstrong y James P. Johnson.
De 1923 a 1937, Bessie formó parte de algunos de los álbumes más famosos. Una de sus mejores interpretaciones durante este tiempo fue la ‘St. Louis Blues "con Louis Armstrong. Algunas de las otras canciones famosas grabadas en colaboración con Armstrong son "No voy a tocar No Second Fiddle" y "Cold in Hand Blues".
En 1929, Bessie formó parte del cortometraje ‘St. Louis Blues "y ella cantó la canción principal con la orquesta de Fletcher Henderson. La pieza para piano de James P. Johnson y el Coro Hall Johnson también formaron parte de la composición.
A finales de la década, Bessie era considerada como la artista de color mejor pagada, y viajaba constantemente para espectáculos en el sur y el norte de América.
En 1933, John Hammond organizó una sesión de grabación para "Okeh" con Bessie teniendo en cuenta la creciente demanda de música de jazz entre el público europeo. Entre muchos, también contó con Benny Goodman y Jack Teagarden.
Con la Gran Depresión, Bessie ya no estaba grabando con Columbia. Se dice que el daño financiero combinado con la disminución del interés en el blues clásico llevó a la compañía discográfica a eliminar a Bessie de su lista. Sin embargo, ella todavía era muy popular en el sur y sus espectáculos atrajeron una gran audiencia.
Trabajos mayores
"Downhearted Blues" es sin duda uno de los temas más famosos de Bessie y en 2002 fue seleccionado para su inclusión en el "Registro Nacional de Grabación de la Biblioteca del Congreso". Esta pista también es parte de la selección de canciones enumeradas en "Canciones del siglo". Y el número está incluido entre 500 canciones en el "Salón de la Fama del Rock and Roll".
Premios y Logros
Se han incluido varias grabaciones de este talentoso cantante en el Grammy Hall of Fame. Este es un Premio Grammy especial otorgado a aquellas grabaciones que tienen al menos 25 años de edad que se sabe que tienen "importancia cualitativa o histórica".
Vida personal y legado
En 1923, se casó con Jack Gee. El matrimonio fue turbulento con Bessie y Jack siendo infieles en su matrimonio. Jack mantuvo una compañía cuestionable y recibió varios disparos.
Gee amaba el dinero, pero no podía manejar las formas del mundo del espectáculo. No podía hablar de la bisexualidad de Bessie y su relación terminó después de que Gee se enteró del romance de Bessie con Gertrude Saunders.
Más tarde, Bessie se casó con Richard Morgan, que también era amigo y se quedaron juntos hasta su muerte.
El 26 de septiembre del año en 1937, Smith viajaba con Richard para un show en Memphis, cuando se encontró con un terrible accidente y resultó gravemente herida. Mientras estaba en el hospital sucumbió a sus heridas.
Según los rumores, la llevaron al hospital de un blanco que la rechazó y murió desangrada. Lamentablemente, justo antes de su muerte, estaba programada para otra sesión de grabación.
Bessie ha servido como una excelente influencia para muchos cantantes más jóvenes como Janis Joplin, Billie Holiday y Aretha Franklin. Una película de HBO con Queen Latifah mostró la historia de su vida.
Trivialidades
Como Bessie viajaba constantemente con sus compañías, por insistencia de su hermano Clarence, viajaba en un vagón de ferrocarril personalizado para poder quedarse y dormir en él.
Hechos rápidos
Cumpleaños 15 de abril de 1894
Nacionalidad Estadounidense
Famosos: LesbianasBisexuales
Murió a la edad de 43 años
Signo del sol: Aries
Nacido en: Chattanooga
Famoso como Cantante
Familia: Cónyuge / Ex-: Jack Gee, Richard K. Morgan padre: William Smith madre: Laura Smith hermanos: Andrew Smith, Clarence Smith, Lulu Smith, Tinnie Smith, Viola Smith Falleció el 26 de septiembre de 1937 lugar de fallecimiento: Clarksdale Estado de EE. UU.: Tennessee Causa de muerte: accidente automovilístico
