Sir Bernard Katz fue un biofísico nacido en Alemania que es conocido por su notable trabajo en bioquímica nerviosa. Él, junto con Julius Axelrod y Ulf von Euler, fue uno de los co-receptores del Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1970. Pertenecía a una familia judía originaria de Rusia. Desde la infancia, enfrentó muchas discriminaciones debido a su religión. Sin embargo, cuando a la edad de veintidós años, no pudo recibir públicamente el premio Siegfried Garten porque era llamado no ario, decidió emigrar. Poco después de obtener su título en medicina de la Universidad de Leipzig, fue a Inglaterra para trabajar con Archibald Vivian Hill, conocido por rescatar a más de 900 académicos de la persecución nazi, en el University College de Londres (UCL). Allí, terminó su trabajo de doctorado en poco tiempo, pero recibió su título solo después de haber recibido su ciudadanía británica. Después de la Segunda Guerra Mundial, se unió a su alma mater UCL y realizó una investigación sobre el impulso nervioso. Su trabajo en ese tema le valió el Premio Nobel. Más importante aún, tuvo una inmensa influencia tanto en la fisiología como en la farmacología. También dirigió el Departamento de Biofísica durante mucho tiempo y debajo de él se convirtió en un centro de excelencia.
Infancia y vida temprana
Bernard Katz estaba el 26 de marzo de 1911, en Leipzig, Alemania. Su padre, Max Katz, era un comerciante judío de origen ruso, que abandonó su tierra natal en 1904. Su madre, Eugenie (Rabinowitz), era polaca. Bernard era el único hijo de sus padres y tuvo una educación muy poco ortodoxa.
En 1917, los bolcheviques tomaron el poder en Rusia y con eso la familia Katz perdió su ciudadanía. Así quedaron apátridas.
En 1920, Bernard, de nueve años, probó por primera vez la discriminación cuando se le negó la admisión al Schiller Real Gymnasium debido a su religión.
En 1921, fue admitido en el König Albert Gymnasium. Aquí Bernard tomó latín y griego porque le dio más tiempo para jugar ajedrez en el café local. No obstante, también obtuvo una buena calificación en matemáticas.
En 1929, se matriculó en la Universidad de Leipzig para estudiar medicina. Poco después de completar su examen preclínico, Katz comenzó a trabajar bajo Martin Gildermeister. Le valió el premio Siegfried Garten en 1933. Desafortunadamente, debido a las políticas nazis, el comité se vio obligado a anunciar que el premio no podía ser otorgado a ningún no ario. Él, sin embargo, recibió el dinero del premio en privado.
El incidente abrió los ojos y Katz pronto se dio cuenta de que Alemania no era segura para él. Sin embargo, tuvo que esperar un año más y terminar su curso. Finalmente recibió su título en 1934.
En febrero de 1935, se fue a Inglaterra armado con una carta de recomendación de Martin Gildermeister, un pase para apátridas de la Liga de las Naciones y cuatro libras. En Inglaterra, se unió al laboratorio de Archibald Vivian Hill en el University College de Londres como estudiante de doctorado.
Aunque no podía hablar inglés con fluidez, pronto aprendió el idioma. Más importante aún, tenía un excelente estilo de escritura y una extraña habilidad para retomar los temas centrales del problema con el que estaba lidiando.
Katz terminó su trabajo de doctorado en 1938, pero tuvo que esperar hasta 1942 para recibir su título. También en 1938, recibió Beit Memorial Research Fellowship y con eso continuó trabajando en el laboratorio de Hill hasta agosto de 1939.
Carrera
En 1939, Bernard Katz recibió la Beca Carnegie y con eso se unió al laboratorio del neurofisiólogo australiano, John Carew Eccles, en el Instituto Kanematsu de la Facultad de Medicina de Sydney. Durante ese período, también fue invitado a dar conferencias de investigación en la Universidad de Sydney,
En 1941, mientras trabajaba en Australia, Katz se convirtió en ciudadano británico naturalizado y recibió su primer pasaporte legalmente válido. Luego, en 1942, recibió su doctorado y se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana como oficial de radar en Nueva Guinea.
Cuando la Segunda Guerra Mundial terminó en 1945, Katz recibió una invitación de A.V. Hill pidiéndole que regrese al University College de Londres. En consecuencia, regresó a Inglaterra en 1946 y se unió a UCL como Subdirector de Investigación en Biofísica y Henry Head Research Fellow.
En UCL, Katz trabajó principalmente en el método, en el que el impulso nervioso se transmite de la fibra nerviosa a la fibra muscular y obtuvo una gran distinción. En 1950, fue nombrado lector de fisiología en el University College de Londres.
Cuando Hill se retiró en 1952, Katz lo sucedió como profesor de biofísica, permaneciendo en ese cargo hasta 1978. Durante ese período, obtuvo la distinción como jefe del departamento y también como investigador destacado.
En su larga carrera como científico distinguido, supervisó directamente solo a tres estudiantes de doctorado; Paul Fatt, Bob Martin y Donald Jenkinson. Todos ellos se convirtieron en científicos distinguidos por derecho propio.
Bajo su dirección, el Departamento de Biofísica de UCL se convirtió en un centro de excelencia. Investigadores de todo el mundo vinieron aquí para trabajar con él y se beneficiaron de su consejo.
Trabajos mayores
A lo largo de su carrera, Katz había trabajado principalmente en el funcionamiento de los nervios y los músculos. Sin embargo, es mejor recordado por su "hipótesis cuántica", que ayudó a explicar el mecanismo fisiológico fundamental de la liberación del transmisor.
Mientras trabajaba con las ranas en la década de 1950, Katz, junto con Paul Fatt, observó que el neurotransmisor (identificado como acetilcolina) se libera en los paquetes multimoleculares, conocidos como "quanta". En una mayor experimentación, se dio cuenta de que se corresponden con vesículas sinápticas en las terminales nerviosas motoras.
Trabajando con Ricardo Miledi a fines de la década de 1960, adelantó su hipótesis y estableció que la exocitosis se desencadena por la afluencia de Ca2 +, que a su vez es inducida por la despolarización. Más tarde midieron el ruido de voltaje inducido en el músculo por la acetilcolina y dedujeron las propiedades de los canales de iones individuales. El descubrimiento condujo al desarrollo de la neurociencia molecular.
Además de sus logros científicos, Katz también fue autor de varios libros, que fueron admirados tanto por su contenido como por su estilo de escritura nítido y sin pretensiones. Estos libros son: "Electric Excitation of Nerve" (1939), "Nerve, Muscle and Synapse" (1966), y "The Release of Neural Transmitter Substances" (1969).
Premios y Logros
En 1970, Bernard Katz recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su descubrimiento "sobre los transmisores humorales en los terminales nerviosos y el mecanismo para su almacenamiento, liberación e inactivación". Compartió el premio con Ulf von Euler y Julius Axelrod, quienes trabajaron por separado sobre el mismo tema.
Antes de eso, Katz había recibido el Premio de la Fundación Feldberg en 1965; Medalla Baly del Royal College of Physicians y Medalla Copley de la Royal Society en 1967. También fue nombrado caballero en 1969.
Vida personal y legado
En 1945, poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, Katz se casó con Marguerite Penly. Ella era de Cremorne, Nueva Gales del Sur. Tenían dos hijos; David y Jonathon. Mientras David seguía los pasos de su padre para convertirse en científico, Jonathon se convirtió en un orador público en la Universidad de Oxford.
Incluso después de retirarse en 1978, Katz permaneció asociada con el University College de Londres como profesora emérita.
Desde la infancia, a Katz le gustaba mucho jugar al ajedrez. Jugó el juego notablemente bien hasta el final.
Murió en Londres el 20 de abril de 2003, a la edad de 92 años. Permaneció científicamente activo mucho después de su retiro. La esposa de Katz murió en 1999, y él mismo murió a los 92 años el 20 de abril de 2003.
Hechos rápidos
Cumpleaños 26 de marzo de 1911
Nacionalidad Británico
Famosos: biofísicos, hombres británicos
Murió a la edad de 92 años
Signo del sol: Aries
Nació en: Leipzig, Alemania
Famoso como Biofísico
Familia: Cónyuge / Ex-: Marguerite Fallecida el: 20 de abril de 2003 Ciudad: Leipzig, Alemania Más premios de hechos: 1970 - Premio Nobel de Fisiología o Medicina 1967 - Medalla Copley
