Benjamin Britten fue un compositor, director y pianista inglés, considerado uno de los mejores compositores del siglo XX. Era un niño prodigio, aprendió a tocar el piano a la edad de dos años y compuso su primera pieza a los cinco años, y se convirtió en la figura central de la música clásica británica de su tiempo. Aunque asistió al Royal College of Music, fue su estudio privado con el compositor Frank Bridge lo que lo influenció más. Llegó a la atención pública por primera vez a la edad de veinte años con la obra coral a cappella, titulada "A Boy is Born" y saltó a la fama internacional en un corto período de tiempo con "Variations on a Theme of Frank Bridge". compositor prolífico y su gran cuerpo de obras incluyen ópera, otra música vocal, orquesta y piezas de cámara. Con los años, recibió varios premios y honores. También fue el primer músico en recibir vida noble y convertirse en Barón Britten. Hoy es mejor recordado por trabajos como "Peter Grimes", y "La Guía de la Orquesta para Jóvenes", y lo más importante, "El Réquiem de Guerra".
Infancia y vida temprana
Benjamin Britten nació el 22 de noviembre de 1913, en Lowestoft, una ciudad portuaria ubicada en el condado inglés de Suffolk. Su padre, Robert Victor Britten, fue un dentista exitoso pero descontento.
La madre de Benjamin, Edith Rhoda, née Hockey, era una pianista aficionada y también Secretaria de la Sociedad Musical Lowesoft. A las veladas musicales que celebró en casa asistieron importantes miembros de la comunidad. Por lo tanto, a pesar de pertenecer a la clase media, tenían una posición en la sociedad.
Benjamin era el menor de los cuatro hijos de sus padres, tenía dos hermanas mayores, Charlotte Elizabeth Britten y Edith Barbara Britten y un hermano, Robert Harry Marsh Britten. Mientras que sus hermanas eran indiferentes a la música y su hermano solo estaba interesado en el tiempo de trapo, para el deleite de su madre, Benjamin nació como un prodigio musical.
También se llevaba bien con su padre, de quien se decía que era remoto pero cariñoso. Según su hermana Elizabeth, compartían un irónico sentido del humor, dedicación al trabajo y la capacidad de soportar el dolor.
Cuando tenía tres meses de edad, tuvo un ataque de neumonía, que casi lo mata. Aunque tuvo una recuperación asombrosa, dejó su corazón débil. A pesar de eso, era un jugador de tenis entusiasta y amaba el cricket.
Sin embargo, la música fue su primer amor. Aprendió a tocar el piano cuando apenas tenía dos años y a los cinco comenzó a componer música. Su madre fue su primera maestra.
A los siete años, comenzó su educación formal en una escuela de damas. Fue dirigido por las hermanas Astle y las más jóvenes, Ethel Astle, enseñaban piano en la escuela. A Benjamin le debe haber gustado su enseñanza porque siempre la recordaba con gratitud.
Al año siguiente, lo trasladaron a South Lodge, una escuela preparatoria en Lowestof, pero continuó tomando clases de piano con Ethel Astle. El director de la escuela fue muy estricto. Aunque Benjamin casi nunca recibió ningún castigo, a menudo vio a otros alumnos recibir castigos corporales y se sorprendió por su severidad.
Al mismo tiempo, continuó componiendo música; él haría eso antes de ir a la escuela para que sus calificaciones no sufrieran. La matemática era su materia favorita y sobresalió en ella. También amaba los deportes.
A la edad de diez años, comenzó a tomar lecciones de viola de Audrey Alston, una de las amigas de su madre, que había sido músico profesional antes de su matrimonio. Ella alentó al joven Benjamin a asistir a conciertos sinfónicos.
Estudiando con Frank Bridge
En octubre de 1924, mientras asistía a uno de esos conciertos, Benjamin escuchó a Frank Bridge, un compositor, violista y director de orquesta inglés, con fuertes convicciones pacifistas. Su poema orquestal, "El mar", impresionó mucho al niño.
Al regresar a casa, con entusiasmo le contó a Alston todo sobre su experiencia. Por una feliz coincidencia, Alston conocía a Bridge y, por lo tanto, cuando en 1927 regresó a la región para asistir al festival de Norwich, llevó al joven Benjamin, que aún no tenía catorce años, a su encuentro.
Bridge quedó muy impresionado por el talento musical del joven y se ofreció a brindarle lecciones de música siempre que viniera a Londres. Se acordó que continuaría sus estudios en Lowestoft y, simultáneamente, realizaría viajes regulares a Londres para estudiar música con él.
A partir de 1927, Britten continuó visitando Londres con regularidad, donde estudió composición con Bridge y piano con Harold Samuel. Fue Bridge quien le enseñó a prestar la máxima atención a los tecnicismos de la composición y, lo que es más importante, le dijo que se encontrara y se mantuviera fiel a ella.
Bridge también lo presentó a una amplia gama de compositores de diferentes países, creando así la base sobre la cual evolucionó la carrera musical de Benjamin. Sin embargo, no estudió con él por mucho tiempo, ya que en septiembre de 1928 fue enviado a la escuela de Gresham, en Holt, Norfolk, como huésped.
Benjamin Britten odiaba la escuela y, lo que es más importante, despreciaba al profesor de música. Por lo tanto, cuando en 1930 ganó una beca de composición, con mucho gusto se mudó al Royal College of Music de Londres, donde estudió hasta 1933. Sin embargo, RCM también lo decepcionó.
No obstante, estudió composición con John Ireland y piano con Arthur Benjamin, aprendiendo muy poco. A pesar de eso, ganó el Premio Sullivan, el Premio Ernest Farrar por la composición y el Premio Cobbett por la música de cámara.
Todo este tiempo, continuó estudiando con Bridge en privado y asistió a varios conciertos, familiarizándose con las obras de músicos como Stravinsky, Shostakovich y Mahler. La ‘Sinfonietta, op. 1 "," Un niño nació Op 3 "," Viernes por la tarde "y" Un himno a la Virgen "fueron algunas de sus obras importantes de este período.
Carrera temprana
Después de completar sus estudios en RCM, Benjamin Britten regresó a Lowestoft. Allí, comenzó a trabajar en ocho piezas musicales que había escrito para piano cuando era adolescente. En 1934, se realizó como "Simple Symphony Op 4" en el Stuart Hall, con él dirigiendo una orquesta amateur.
En febrero de 1935, Bridge hizo los arreglos para que Britten apareciera en una entrevista de trabajo para el departamento de música de la BBC. No interesado en una posición permanente, se sintió muy aliviado cuando descubrió que solo se esperaba que escribiera la partitura para una película documental, "The King's Stamp" para la Unidad de Cine GPO.
A partir de entonces, comenzó a escribir partituras para la unidad de cine de forma regular. En el curso de este trabajo, conoció al poeta Wystan Hugh Auden, con quien trabajó en una serie de documentales innovadores como 'Coal Face', 'Night Mail', 'Cabaret Songs', 'On This Island', 'Paul Bunyan'. y 'Himno a Santa Cecilia'.
Britten también trabajó de forma independiente, escribiendo partituras para varias producciones de radio, teatro y cine. Algunas obras importantes de este período fueron "Rey Arturo" y "La espada en la piedra" (radio); ‘The Ascent of F6’, ‘On the Frontier’ y ‘Johnson Over Jordan’ (teatro); "Night Mail" y "Love from a Stranger" (película).
A nivel personal, 1937 fue un año significativo para Britten. Este fue el año en que murió su madre. Estaba muy apegado a ella y, por lo tanto, estaba naturalmente devastado por el incidente. Al mismo tiempo, debe haberse sentido liberado; porque comenzó a desarrollar relaciones personales con otros solo después de esto.
También en 1937, conoció al tenor inglés Peter Pears, conocido por ser la inspiración detrás de su música. Desde entonces, trabajaron estrechamente juntos, eventualmente desarrollando una relación personal. En el mismo año, también escribió "Variaciones sobre un tema de Frank Bridge", una pieza que lo hizo notar internacionalmente.
En los EE.UU
En abril de 1939, justo antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, Benjamin Britten y Pears se dirigieron a los Estados Unidos de América. Cuando comenzó la Guerra Mundial, querían regresar a Inglaterra, pero al aceptar el consejo de la embajada británica, decidieron quedarse en Estados Unidos.
En 1940, mientras se encontraba en los Estados Unidos, Britten escribió "Siete sonetos de Miguel Ángel", el primero de muchos ciclos de canciones que compuso para Pears. "Paul Bunyan", su primer drama musical escrito a libreto por Auden y producido en 1941, fue otra de sus obras importantes de este período.
A principios de 1942, Britten se encontró con "The Borough", una colección de poemas de George Crabbe. Entre los poemas de ese libro, "Peter Grimes", ambientado en la costa este de Inglaterra, lo influyó especialmente. Britten sabía que debía regresar a Inglaterra y ponerle puntaje a ese poema.
Regreso a Inglaterra
Por lo tanto, en marzo de 1942, Benjamin Britten y Pears zarparon hacia Inglaterra, completando "Himno a Santa Cecilia" y "Una Ceremonia de Villancicos" durante el viaje. Antes de irse, el conocido director Serge Koussevitzky le ofreció una comisión de $ 1,000 para escribir una ópera.
Britten había sido pacifista desde su infancia y, por lo tanto, a su regreso en abril de 1942, compareció ante el Tribunal de Objetores de Conciencia, pidiendo exención del servicio militar. Sin embargo, prometió hacer todo lo posible por el esfuerzo de guerra. Se le permitió una exención incondicional.
En 1943, compuso 'Rejoice in the Lamb'. Al año siguiente, se estableció en Snape, Suffolk, donde era dueño de una casa de campo y comenzó a trabajar en 'Peter Grimes'. Mientras tanto, Pears se unió a Sadler's Wells Opera Company, cuyo director artístico y el cantante principal fue Joan Cross.
Después de la segunda guerra mundial
En junio de 1945, poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, "Peter Grimes" se abrió en Londres con Pears y Cross en los papeles principales. Fue aclamada como la primera ópera británica verdaderamente exitosa desde "Gilbert y Sullivan".
En julio de 1945, Benjamin Britten fue a Alemania para dar recitales a los sobrevivientes del campo de concentración. Lo que vio allí lo sorprendió tanto que se negó a hablar de ello; pero luego recuperó su alegría de componer "La Guía de la Orquesta para Jóvenes". Durante mucho tiempo, siguió siendo una de sus obras más populares.
"La violación de Lucrecia" (1946) y "Albert Herring" (1947), fueron dos de sus principales obras de este período. El año 1947 también fue cuando creó el Grupo de Ópera Inglés en colaboración con John Piper y Eric Crozier. Su objetivo era presentar las obras operísticas de compositores británicos.
Luego, en junio de 1948, Britten, Pears y Crozier lanzaron el Festival de Música y Artes de Aldeburgh. Tuvo tanto éxito que se convirtió en un evento anual y cada año hasta su muerte en 1976, Britten tomaría parte en él.
Mientras tanto, continuó componiendo durante la década de 1950. "Billy Budd" (1951), "Gloriana" (1953) y "The Turn of the Screw" (1954 ") fueron sus obras más importantes de la década.
En la década de 1960, se volvió más lento. Sin embargo, escribió algunas obras maestras, la más famosa de ellas fue "El sueño de una noche de verano" (1960) y "El Réquiem de guerra" (1962). De hecho, con el trabajo posterior, alcanzó los pináculos de la gloria.
En 1967, comenzó a trabajar en 'Owen Wingrave' para televisión, pero no lo terminó antes de agosto de 1970. Fue transmitido en mayo de 1971. Sus últimos trabajos incluyen 'Death in Venice' (1973), 'A Time There Was' (1974 ), 'Third Quarting Quartet' (1975) y 'Phaedra' (1975).
Trabajos mayores
Benjamin Bitten es mejor recordado por su trabajo de 1962, "The War Requiem", un réquiem no litúrgico a gran escala basado en la misa latina para muertos y entrelazado con nueve de los poemas sobre la guerra de Wilfred Owen. Fue compuesto principalmente en 1961 y completado en enero de 1962.
Con una duración de 90 minutos, el trabajo se califica para solistas de soprano, tenor y barítono, coro, órgano, una orquesta completa y una orquesta de cámara. Primero se realizó para la consagración de la nueva Catedral de Coventry, construida después de que la estructura original fuera destruida por las bombas durante la Segunda Guerra Mundial.
Premios y Logros
En 1961, Benjamin Britten fue galardonado con la Tribuna Internacional de Compositores de la UNESCO por "El sueño de una noche de verano".
En 1963, recibió los Premios Grammy por "The War Requiem" en tres categorías: Álbum clásico del año, Mejor composición clásica de un compositor contemporáneo y Mejor interpretación clásica - Coral. Más tarde, en 1998, fue inducido póstumamente al Grammy Hall of Fame.
Además de estos, también recibió la Medalla de Oro de la Royal Philharmonic Society (1964), el Premio Sonning (1967) y el Premio de Música Ernst von Siemens (1974).
Britten fue nombrado Compañero de Honor en 1953. En 1965, fue galardonado con la Orden del Mérito y, en julio de 1976, hizo un compañero de vida, convirtiéndose así en Barón Britten de Aldeburgh en el Condado de Suffolk.
Vida personal y legado
En 1937, Benjamin Britten conoció a Peter Neville Luard Pears y muy rápidamente los dos músicos desarrollaron un vínculo estrecho. Inicialmente su relación era platónica. Más tarde, en 1939, durante su viaje a los EE. UU., Consumaron su relación. Desde entonces, hasta la muerte de Britten, siguieron siendo socios en todos los ámbitos.
Britten murió el 4 de diciembre de 1976 de insuficiencia cardíaca congestiva. Aunque las autoridades de la Abadía de Westminster habían ofrecido su entierro allí, lo pusieron a descansar en el cementerio de la Iglesia de San Pedro y San Pablo en Aldeburgh porque deseaba ser enterrado junto a su compañero de vida Peter Pears, quien finalmente moriría en 1986.
Mucho más tarde, en 2013, en su libro "Benjamin Britten: Una vida en el siglo XX", el autor australiano Paul Kildea había afirmado que su insuficiencia cardíaca se debía a una sífilis no detectada, que podría ser el resultado de los vínculos de Pears con otros socios. Sin embargo, los médicos de Britten lo han negado.
La Casa Roja, Aldeburgh, donde Britten y Pears vivieron y trabajaron juntos hasta su muerte, ha sido restaurada a su diseño original. Ahora es el hogar de la Fundación Britten-Pears, establecida para promover su legado musical.
Una piedra conmemorativa descubierta en 1978 en el pasillo del coro norte de la Abadía de Westminster también tiene su legado.
En 1979, la Academia de Música Benjamin Britten se estableció en Lowestoft en su honor.
Hechos rápidos
Cumpleaños 22 de noviembre de 1913
Nacionalidad Británico
Murió a la edad de 63 años
Signo del sol: Escorpión
Nacido en: Lowestoft
Famoso como Compositor, director y pianista
Familia: padre: Robert Victor Britten madre: Edith Rhoda Hermanos de hockey: Charlotte Elizabeth Britten, Edith Barbara Britten, Robert Harry Marsh Britten Murió el: 4 de diciembre de 1976 lugar de fallecimiento: Aldeburgh Más información sobre los hechos: Royal College of Music (1930 - 1933 ), La escuela de Gresham
