BIOGRAFíA DE ZHENG HE - INFANCIA, LOGROS DE VIDA Y CRONOLOGíA

Zheng Era un explorador chino, marinero, diplomático, almirante de flota y eunuco de la corte que vivió a fines del siglo XIV y principios del siglo XV, y sirvió a los primeros monarcas de la dinastía Ming. Proveniente de una familia musulmana de la provincia de Yunnan, fue capturado por las fuerzas Ming durante su invasión de la región. Fue castrado cuando tenía 10 o 14 años. Luego entró al servicio de Zhu Di, el Príncipe de Yan, quien finalmente ascendió al trono como el Emperador Yongle. Su nombre original era Ma He. Fue Zhu Di quien más tarde le confirió el apellido Zheng. Entre 1405 y 1433, dirigió varios viajes de tesoros expedicionarios al sudeste asiático, sur de Asia, Asia occidental y África oriental. Según una leyenda, sus barcos más grandes fueron operados por cientos de marineros en cuatro cubiertas. Fueron construidos dos veces más que cualquier barco de madera en la historia registrada. Uno de los asesores más confiables del Emperador Yongle, ayudó al otro hombre a deponer al Emperador Jianwen. A lo largo de su carrera, se convirtió en una de las personas más poderosas de China y fue nombrado comandante de la capital sureña de Nanjing.

Infancia y vida temprana

Ma Nació en 1371 en Kunyang, Kunming, Yunnan, China, en una familia musulmana y creció con un hermano mayor y cuatro hermanas. El nombre de su padre era Ma Hajji; murió durante la invasión Ming de la región, que había sido controlada por los mongoles antes de eso. Su hermano mayor, Wenming, posteriormente realizó los últimos ritos de su padre.

Cautiverio, castración y el comienzo del servicio

En 1381, Ma fue capturado por las fuerzas Ming. Después de encontrarlo en el camino, el general Fu Youde le preguntó dónde se podía encontrar al pretendiente mongol. Un desafiante Ma respondió que el pretendiente mongol había saltado a un lago. Fu Youde luego ordenó su captura.

Según una fuente, su castración tuvo lugar cuando tenía diez años, mientras que una segunda fuente afirma que ocurrió en 1385 cuando tenía unos 14 años. Luego fue llevado a la casa de Zhu Di, el Príncipe de Yan, que era 11 años mayor que él.

En los años siguientes, gradualmente se convirtió en uno de los servidores de confianza del príncipe. Ma Pasó gran parte de su vida temprana como soldado en la frontera norte, luchando contra los mongoles.

Mientras servía en la casa del príncipe, se lo conocía como "Sanbao". Durante su tiempo en Beiping, obtuvo una buena educación. Según los registros, era un hombre grande e imponente como adulto, con siete chi de altura y cinco chi de circunferencia.

Tenía pómulos y frente altos, nariz pequeña, ojos deslumbrantes, buenos dientes y una voz que resonaba como una campana. Además, era un soldado endurecido por la batalla que estaba bien versado en la guerra.

Servicio en el ejército Ming

Jugó un papel vital en la lucha del Príncipe de Yan contra su sobrino, el Emperador Jianwen. La guerra civil entre ellos, que se conoció como la Campaña Jingnan, duró de 1399 a 1402 y concluyó luego de la aparente muerte del Emperador Jianwen y la ascensión de Zhu Di como el Emperador Yongle.

El nuevo emperador convirtió a Ma He en el "Gran Director" de la Dirección de Servidores del Palacio y le otorgó el apellido "Zheng" el 11 de febrero de 1404, por liderar la defensa del embalse de la ciudad Zhenglunba contra las fuerzas imperiales en el asedio de Beiping en 1399, así como por su servicio como comandante durante la campaña de 1402 para capturar la capital Nanjing.

Zheng He fue una de las figuras más prolíficas de la nueva administración. Durante sus expediciones, se desempeñó como enviado principal. En las siguientes tres décadas, se embarcó en siete viajes como representante de su emperador, haciendo intercambios y recaudando tributos en los océanos Pacífico oriental e Índico.

En 1424, fue a Palembang en Sumatra para otorgar un sello oficial y una carta de nombramiento a Shi Jisun, el recién nombrado Comisionado de Pacificación. Cuando finalmente regresó a China, descubrió que el Emperador Yongle había fallecido y que su hijo, el Emperador Hongxi, estaba en el trono.

A diferencia de su padre, el Emperador Hongxi no estaba interesado en grandes viajes y los detuvo el 7 de septiembre de 1424.

El 24 de febrero de 1425, el almirante Zheng He fue nombrado defensor de Nanjing. El emperador también le ordenó que siguiera sirviendo como comandante de la flota del tesoro para la defensa de la ciudad.

El 25 de marzo de 1428, él, junto con varios otros, recibió la orden de supervisar la reconstrucción y reparación del Gran Templo Bao'en en Nanjing. El proyecto se terminó en 1431.

En 1426, el almirante Zheng He y sus asociados pusieron en marcha un plan en el que un funcionario se acercó al emperador Xuande para presentar una petición pidiendo al tribunal que recompensara a los trabajadores que habían trabajado en el templo.

El emperador se enfureció, ya que creía que los trabajadores deberían ser pagados por los monjes. Cuando descubrió que el almirante Zheng estaba detrás de él, le envió una carta reprendiéndole por la transgresión.

En años posteriores, el almirante Zheng He se convirtió en un subordinado de confianza del emperador Xuande. En 1430, se embarcó en su séptimo y último viaje al "Océano Occidental" (Océano Índico). Un año después, recibió el título de "Sanbao Taijian", una combinación de su nombre informal Sanbao y el título de "Gran Director".

Viajes

Como almirante de la armada Ming, Zhang He comandaba una gran flota y fuerzas armadas. Se embarcó en su primera expedición el 11 de julio de 1405, desde Suzhou, con una flota de 317 barcos con casi 28,000 tripulantes.

El almirante Zheng He y sus hombres viajaron a Brunei, Java, Tailandia y el sudeste de Asia, India, el Cuerno de África y Arabia, intercambiando oro, plata, porcelana y seda por animales exóticos y marfil. Aunque prefirió cumplir sus objetivos mediante la diplomacia, no rehuyó la violencia cuando pensó que era necesario para impresionar a la gente de las tierras extranjeras.

Las cartas de navegación del almirante, el mapa de Mao Kun, se incluyeron en el libro titulado "Wubei Zhi" (Tratado sobre tecnología de armamento). El libro se completó en 1621 y se publicó en 1628.

Según las cuentas tradicionales y populares, su flota estaba compuesta por varios tipos de gigantescos barcos de madera. Los barcos del tesoro chinos llevaban al comandante y sus lugartenientes, los barcos equinos transportaban caballos y los transportes de tropas llevaban a los soldados. Sin embargo, sus tamaños y dimensiones han sido objeto de un acalorado debate.

Muerte y legado

Se han propuesto varias teorías a lo largo de los años sobre su muerte. Uno de estos especula que falleció en 1433, durante o poco después del séptimo viaje.

Otro afirma que Zheng He siguió sirviendo como defensor de Nanjing hasta su muerte en 1435. Tuvo un entierro en el mar. Sin embargo, se construyó una tumba en la ladera sur de Cattle Head Hill, Nanjing. Dentro del cenotafio, su ropa y su tocado supuestamente estaban colocados.

Durante mucho tiempo, los viajes de Zheng He fueron pasados por alto en China. En 1904, el historiador Liang Qichao publicó el libro "Biografía del Gran Navegador de Nuestra Patria, Zheng He", después del cual se convirtió en una figura histórica popular. Es venerado por la diáspora china en lugares como Malaca, Indonesia y Filipinas.