Wu Zetian fue una figura histórica china que, en diferentes etapas de su vida, fue concubina, emperatriz consorte, emperatriz viuda y emperatriz regente. Fue la única mujer en la historia de China que se llamó a sí misma "Huangdi", un título que solo los emperadores de China habían usado desde la época de Qin Shi Huang. Alternativamente conocida como Wu Zhao, Wu Hou y Tian Hou, también se la conoce en inglés como Emperatriz Consorte Wu o por el término obsoleto "Emperatriz Wu". Ella estableció la dinastía Zhou de corta duración durante su regencia. Wu Zetian se crió en una familia acomodada y pudo dedicarse por completo a la educación. A los 14 años, se convirtió en una concubina imperial del emperador Taizong de Tang y después de su muerte se convirtió en la concubina y, finalmente, en la esposa de su hijo, el emperador Gaozong de Tang. Siempre había ejercido un poder considerable en el palacio y en la administración Tang. Después del derrame cerebral debilitante de su esposo en 660, asumió el papel de administradora de la corte, convirtiéndose efectivamente en la soberana del imperio. Después de la muerte de su esposo, Wu Zetian continuó ocupando el cargo hasta 705 y fue considerado como un gobernante competente. Si bien ha sido criticada por la brutalidad en su ascendencia al poder y por el dominio tiránico que ejerció después, fue amable con su pueblo, marcando el comienzo de varios cambios económicos, sociales, culturales y políticos. Wu Zetian falleció en 705 y posteriormente, la dinastía Tang fue restaurada por su hijo y sucesor, el emperador Zhongzong de Tang.
Infancia y vida temprana
El clan de Wu Zetian, el Wu Tang, provenía del antiguo condado de Wenshui, Bingzhou, que ahora se conoce como la ciudad de Taiyuan, ubicada en la provincia de Shanxi. Su lugar exacto de nacimiento es un tema de debate histórico. Algunos estudiosos sostienen que ella nació en la ciudad imperial de Chang'an, mientras que otros insisten en que ella vino de Lizhou, (hoy en día Guangyuan en Sichuan). Su fecha de nacimiento fue el 17 de febrero de 624.
El año 624 fue el séptimo año del reinado del emperador Gaozu de Tang. El año también fue testigo de un eclipse solar total que fue visible en toda China. Su padre, Wu Shihuo, era un rico comerciante de madera y su madre, la Lady Yang, provenía de la poderosa familia Yang. Wu Zetian tenía al menos cuatro hermanos, dos hermanos, Wu Yuanqing y Wu Yuanshuang, y dos hermanas, Wu Shun, Lady of Han y Lady Wu, Lady of Guo.
Su familia tuvo una influencia significativa en la corte real. Durante su juventud, el emperador Gaozu de Tang pasó un tiempo en la casa de Wu. Después de su ascensión, no olvidó a la familia de Wu Zetian y les otorgó dinero, granos, ropa y tierra. Wu Shihuo incluso ocupó varios cargos ministeriales, incluidas las gobernaciones de Yangzhou, Lizhou y Jingzhou.
Al igual que cualquier otra niña de una familia acomodada en la antigua China, Wu Zetian no tuvo que preocuparse ni aprender las tareas del hogar. En cambio, alentada por su padre y una sociedad increíblemente progresista según los estándares contemporáneos, podría dedicar su tiempo por completo a la educación. Le enseñaron política y otros asuntos de gobierno, matemáticas, escritura, literatura y música. Los registros antiguos revelan que tenía ojos grandes, cuello largo, cara grande y frente cuadrada y que se la consideraba hermosa según las normas de su tiempo.
Concubina del emperador Taizong de Tang
Cuando Wu Zetian cumplió 14 años, fue enviada a la corte imperial como concubina del emperador Taizong de Tang. El día de su partida, su madre estaba inconsolable ante la perspectiva de perder a su hija. Sin embargo, Wu Zetian aparentemente le dijo lo siguiente: "¿Cómo sabes que no es mi fortuna conocer al Hijo del Cielo?" Al darse cuenta de la enormidad de la ambición de su hija, Lady Yang dejó de llorar.
Inicialmente, ella sirvió como un antiguo equivalente de secretaria. Ella tuvo la oportunidad de continuar su educación. Su título, en esos días, era cairen, lo que la convirtió en una de las consorte del quinto rango en el sistema de nueve rangos de Tang para funcionarios, nobles y consortes imperiales.
Durante sus primeros años en el palacio, no recibió mucho favor del emperador Taizong, pero sí tuvieron encuentros sexuales. En algún momento durante los últimos años del reinado del emperador Taizong, ella comenzó una aventura con su hijo menor, Li Zhi, quien más tarde lo sucedió como el emperador Gaozong de Tang.
El emperador Taizong murió en 649 sin tener hijos con ella. Según la tradición que consignó a cualquier consorte de un emperador fallecido a un monasterio si no había podido proporcionarle un hijo, fue enviada al Templo Ganye para vivir su vida como monja budista.
Más tarde, Li Zhi la visitó en el monasterio y descubrió que era más bella, inteligente e intrigante que nunca. La trajo de vuelta con él y la agregó a su propio harén.
Emperatriz Consorte del Emperador Gaozong de Tang
A principios de los años 650, Wu Zetian se había establecido en la corte Tang como Zhaoyi, la clasificación más alta de las nueve concubinas del segundo rango. Su poder e influencia crecieron rápidamente en un corto período de tiempo.
La esposa del emperador Gaozong era la emperatriz Wang y su concubina favorita era Consort Xiao. La emperatriz Wang era muy consciente del alcance de la relación entre el emperador y el consorte Wu y trató de usarla en sus planes contra el consorte Xiao, a quien consideraba su mayor adversario.
La emperatriz Wang tuvo éxito en su esfuerzo, pero no reconoció a Consort Wu por lo que realmente era. El consorte Wu pronto se convirtió en la concubina más querida del emperador y en 652, su primer hijo juntos, nació un hijo llamado Li Hong. Un año después, dio a luz a su segundo hijo, Li Xián. En 654, tanto la emperatriz Wang como el consorte Xiao no estaban a favor del emperador e intentaron derrotar al consorte Wu formando una alianza juntos, pero no tuvo éxito.
En 654, la hija del consorte Wu, la princesa Si de Anding murió poco después de su nacimiento. El consorte Wu acusó a la emperatriz Wang de estrangular a su hija. Según el testimonio de varios presuntos testigos presenciales, se vio a la emperatriz Wang cerca de la habitación del niño. El consorte Wu convenció al emperador de que la emperatriz Wang, que no tenía una coartada ni podía proporcionar una defensa, lo había hecho por celos. El emperador trató de sacarla de su posición, pero no pudo debido a una burocracia renuente. Los historiadores tradicionales generalmente creían que fue Consort Wu quien había matado a su propia hija.
En 655, sin embargo, Consort Wu se deshizo de la Emperatriz Wang y Consort Xiao después de acusarlos de brujería. Fueron ejecutados cruelmente y Wu Zetian se convirtió en la nueva Emperatriz Consorte del Imperio Tang. Dentro de un año, su hijo, Li Hong reemplazó al hijo de Consort Liu, Li Zhong, como el heredero aparente. Fue minuciosa y despiadada en sus represalias contra los funcionarios, nobles y concubinas que se opusieron a ella. Exilió a algunos y ejecutó el resto. En 660, su autoridad e influencia rivalizaban con las del emperador Gaozong.
La emperatriz Wu se ganó la ira del emperador en 664 porque pensó que estaba interfiriendo demasiado en el gobierno imperial. A fines de la década de 660, el emperador comenzó a sufrir una enfermedad que le causó dolor de cabeza y pérdida de visión y le permitió a la emperatriz Wu establecer reglas en su lugar. Estaba agitado por el poder que ella había ganado. Además, había empleado al hechicero taoísta Guo Xingzhen en su búsqueda de brujería. Se informó al emperador que trató de destituirla.
Cuando se enteró de su plan, se dirigió inmediatamente a él para defender su caso. Ella tuvo éxito y posteriormente buscó venganza contra ellos, quienes pensó que la habían perjudicado. Todos sufrieron consecuencias, incluido el ex heredero aparente, Li Zhong, a quien su padre ordenó suicidarse.
Para el año 675, la salud del emperador Gaozong se había deteriorado gravemente y consideró la idea de hacer de Wu Zetian el regente, pero sus asesores lo disuadieron de hacerlo. Hubo varios individuos con quienes la Emperatriz Wu se enojó durante este período, incluidos sus dos hijos. Según los historiadores tradicionales, ella envenenó y mató a su primogénito, el Príncipe Heredero Li Hong, después de que él la desagradó varias veces. Después de que su segundo hijo, Li Xián, se convirtiera en el príncipe heredero, él también finalmente se ganó la ira de su madre y posteriormente fue depuesto y exiliado.
Fue su tercer hijo, Li Xian (el mismo sonido pero contiene diferentes caracteres chinos) quien se convirtió en el nuevo heredero aparente, adoptando el nuevo nombre, Li Zhe. El emperador Gaozong falleció en 683. Li Zhe lo sucedió como el emperador Zhongzong, pero el verdadero poder permaneció con la emperatriz viuda y regente.
Emperatriz viuda y emperatriz regente
Inmediatamente después de su ascensión, el emperador Zhongzong mostró signos de rebelión contra su madre. Además, estaba completamente controlado por su esposa, la emperatriz Wei, y su familia. La emperatriz viuda Wu actuó rápidamente, destituyendo al emperador Zhongzong y reemplazándolo con su hijo menor, Li Dan, el príncipe de Yu, quien ascendió al trono como el emperador Ruizong. Más tarde forzó a su segundo hijo, Li Xián, a suicidarse.
Según muchos historiadores, China solía ser una sociedad matriarcal antes de que Confucio y Mencio redefinieran la construcción social y asignaran a las mujeres un papel subordinado. Wu Zetian, como mujer en la posición de poder absoluto, no solo no estuvo de acuerdo con la noción sino que también la contradijo. Ella abrazó el budismo sobre el confucianismo y el taoísmo, convirtiéndolo en la religión del estado. En el apogeo de su poder, se proclamó a sí misma como una encarnación femenina del Buda Maitreya para afirmar su soberanía.
En algún momento a mediados de los años 680, comenzó una aventura con un monje budista llamado Huaiyi que recibiría varios honores en los próximos años. Sin embargo, más tarde fue reemplazado por otro amante, el médico imperial Shen Nanqiu. Según los informes, también tenía una gran cantidad de concubinas masculinas.
En 686, estableció oficialmente un servicio de policía secreta para tratar con sus adversarios políticos. Eran brutales y eficientes y forjaron una temible reputación sobre sí mismos. La organización la ayudó a depositar, exiliar e incluso ejecutar a muchos burócratas de alto rango. Hay registros que afirman que, a través de su policía secreta, mató a miles de plebeyos y nobles por igual.
En 690, obligó al emperador Ruizong a abdicar del Trono del Dragón a su favor y estableció la dinastía Zhou, alegando que había descendido de la antigua dinastía del mismo nombre que había durado más que cualquier otra dinastía gobernante en la historia china. También adoptó el título de "Huangdi", que había sido utilizado por los emperadores chinos desde Qin Shi Huang (259-210 a. C.) y fue la primera y única mujer soberana china en hacerlo.
Uno de los atributos más singulares de su reinado fue la reforma que provocó en la administración estatal. Ella ordenó que todos los que aspiraban a ser funcionarios del gobierno debieran aprobar una serie de exámenes primero. Esto aseguró que el imperio sería administrado por personas educadas y competentes y no por dinastías nepotistas. También bajó los impuestos para los agricultores, lo que a su vez aumentó la productividad agrícola.
En el frente militar y diplomático, Wu Zetian encogió al ejército y acogió a diplomáticos de otros imperios. Ella expandió su imperio a Asia Central mientras que sus campañas en el Tíbet y en el noreste resultaron ser menos exitosas. En Corea, los chinos tuvieron un éxito moderado. Después de derrotar al Reino de Goguryeo con la ayuda de Silla, atacaron a sus aliados. En represalia, Silla, Goguryeo y otras fuerzas coreanas se unieron para expulsar a los extranjeros de la península.
Muerte y legado
En 705, Wu Zetian, que tenía más de 80 años para ese entonces, había sufrido varios episodios de enfermedades graves. Ella no pudo sostener la corte y se pronunció por poder. Hubo un golpe bien organizado en febrero de ese año, que terminó con las ejecuciones de sus oficiales de confianza. El 22 de febrero se emitió un edicto a su nombre que pasó el Trono del Dragón a Li Xián, quien retomó su nombre imperial, el Emperador Zhongzong de Tang. El 3 de marzo, la dinastía Zhou fue abolida formalmente y la dinastía Tang fue restaurada.
La trasladaron al Palacio Shangyang, donde murió el 16 de diciembre. En el momento de su muerte, tenía el título de Emperatriz Regnant Zetian Dasheng. Wu Zetian fue enterrada junto a su esposo en el mausoleo de Qianling.
Wu Zeitan era una poetisa y convirtió su corte en un foco de creatividad literaria. Los cambios administrativos que provocó se emularon en los años venideros en la historia de China. Si bien la historia tradicional la había juzgado negativamente, incluso no podía negar que era una líder inteligente y capaz.
Hechos rápidos
Cumpleaños: 17 de febrero de 625
Nacionalidad Chino
Murió a la edad de 80 años
Signo del sol: Acuario
También conocido como: Wu Zhao, Wu Hou
País de nacimiento: China
Nacido en: Chang'an
Famoso como Emperatriz china
Familia: Cónyuge / Ex-: Emperador Gaozong de Tang (m. 652 d. C.-683 d. C.), emperador Taizong de Tang (m. 637 d. C.-649 d. C.) Fallecido el 16 de diciembre de 705
