William Vickrey fue un economista estadounidense nacido en Canadá, conocido por propagar soluciones inusuales a los problemas cotidianos. Nacido a principios del siglo XX, entró en contacto cercano con huérfanos del holocausto armenio temprano en su vida. La experiencia tuvo un profundo efecto en su mente joven y sintió que cada dólar que gastaba era un dólar que no gastó en ayudar a los huérfanos. Un conocido economista postkeynesiano, educado primero en Yale y luego en la Universidad de Columbia, pasó toda su vida enseñando en Columbia. Le importaban poco los asuntos de dinero o la comodidad materialista o incluso obtener crédito para sí mismo; estaba más interesado en propagar ideas y resolver problemas. Cuando recibió el Premio Noble, estaba contento de que a las autoridades gubernamentales ahora les resulte más difícil rechazar sus propuestas, y les importa muy poco el dinero del premio que lo acompañó. De hecho, muchas de sus sugerencias como "precios de congestión" no fueron aceptadas debido a consideraciones políticas. Sin embargo, sus obras tuvieron una profunda influencia en otros economistas. Por ejemplo, la teoría moderna de la subasta se basa en su trabajo seminal de 1961. Escritor prolífico, había dejado 8 libros, 140 artículos publicados, 27 reseñas y 61 artículos y notas inéditos.
Infancia y primeros años
William Spencer Vickrey nació el 21 de junio de 1914 en Victoria, la capital de la provincia canadiense de Columbia Británica. Su padre, Charles Vernon Vickrey, era ciudadano estadounidense, mientras que su madre, Ada Eliza nee Spencer Vickrey, era canadiense.
Tres meses después de su nacimiento, la familia se mudó a Estados Unidos, donde su padre se convirtió en secretario ejecutivo de Near East Relief, una organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a los huérfanos del holocausto armenio. Nacido como el mayor de los hijos de sus padres, también compartió su mesa de desayuno con huérfanos armenios.
A la edad de dieciséis años, se graduó de la escuela secundaria en Scarsdale y luego se matriculó en Phillips Academy Andover, una escuela preparatoria universitaria para estudiantes internos y de día, graduándose de allí en 1931. Luego, se mudó a la Universidad de Yale y completó su B.S. en matemáticas en 1935.
En 1935, se matriculó en la Universidad de Columbia con economía, recibiendo su título de maestría en 1937. Para llegar a la universidad desde su casa, solía tomar el tren hasta Harlem, estación de la calle 125 y luego patinar por la ciudad. Considerado más bien excéntrico, sus amigos lo admiraban igualmente.
Carrera
En 1937, William Vickrey comenzó su carrera como economista junior en la Junta de Planificación de Recursos Nacionales en Washington, permaneciendo allí hasta 1938. También en 1938, inventó el método de promedio acumulativo para evaluar el impuesto sobre la renta. Fue una noble innovación y él mismo lo llamó su "logro más orgulloso".
En 1939, se unió al Twentieth Century Fund como asistente de investigación, trabajando en la fijación eficiente de precios de los servicios públicos, especialmente el suministro eléctrico. Sus obras durante este período tuvieron consecuencias de largo alcance.
Cuando Estados Unidos se unió a la Segunda Guerra Mundial, a Vickrey, como objetor de conciencia, se le pidió que prestara un servicio alternativo. Asignado en el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, pasó parte de su mandato diseñando el impuesto de sucesiones para Puerto Rico.
En 1946, se unió a la Universidad de Columbia como profesor de economía. Trabajando con Carl Summer Shoup y Robert M. Haig, presentó su tesis doctoral titulada "Agenda para la Fiscalidad Progresiva", recibiendo su doctorado en economía en 1947. Más tarde, resultó ser su trabajo más conocido.
En 1948, fue nombrado para el puesto de Profesor Asistente de Economía en la Universidad de Columbia. Dos años después, en 1950, fue nombrado profesor asociado. Mientras tanto, en 1949, fue nombrado miembro de la Misión Shoup, creada para desarrollar una estructura fiscal integral en el Japón de la posguerra.
En 1949-1950, trabajando bajo el liderazgo de su asesor de investigación Carl Summer Shoup, Vickrey, junto con otros cinco economistas, recorrieron Japón, proponiendo una nueva estructura fiscal que alentaría el cumplimiento voluntario. En 1950, su propuesta fue promulgada por la Dieta japonesa.
En 1951, fue elegido miembro del Comité de Alcaldes sobre Encuestas de Gestión para estudiar las tarifas de tránsito en la ciudad de Nueva York. En el año siguiente, propuso que las tarifas se incrementaran tanto en las secciones de alto tráfico como en las horas pico, mientras que se redujeran en otras.
Como la tecnología aún no estaba lista, fue rechazada. Los funcionarios electos también lo encontraron bastante arriesgado. Sin embargo, no abandonó la idea y continuó trabajando en ello. Todo el tiempo, él también continuó enseñando en la Universidad de Columbia.
En 1958, Vickrey se convirtió en profesor titular en la Universidad de Columbia. En 1959, continuando trabajando en el precio de la congestión, presentó una propuesta ante un Comité del Congreso, creado para investigar la congestión del tráfico. En él, sugirió que la congestión se puede controlar con una tarifa de usuario evaluada electrónicamente.
Sugirió que cada vehículo esté equipado con un transpondedor, que permita a las autoridades de tránsito monitorear cuándo y con qué frecuencia ingresó y salió de un área congestionada. El propietario podría ser facturado en consecuencia; más alto para las horas pico, disminuyendo gradualmente a partir de entonces. Sin embargo, esta vez también, su propuesta fue ignorada cortésmente.
A pesar del fracaso reiterado en que su propuesta sobre congestión del tráfico fuera aceptada, Vickrey continuó trabajando en el tema. Al mismo tiempo, también trabajó en la teoría de la subasta, produciendo su artículo seminal sobre el tema en 1961. El nuevo enfoque que ideó más tarde se convirtió en la base para futuras investigaciones.
En 1963, publicó un artículo titulado "Precios en el transporte urbano y suburbano" en la American Economic Review. Captó la atención de las autoridades británicas y fue invitado a Inglaterra, donde se reunió con el Ministro de Transporte. Más tarde, Singapur y Hong Kong instalaron un sistema similar.
En 1964, Vickrey fue elegido Presidente del Departamento de Economía de Columbia, ocupando el cargo hasta 1967. Al mismo tiempo, comenzó a servir como consultor para varias naciones en asuntos de impuestos, servicios públicos, transporte y problemas urbanos.
En 1971, se convirtió en profesor de economía política de McVickar en la Universidad de Columbia. En algún momento durante esta década, una vez más sugirió el precio de congestión para los cruces del río Hudson a la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, pero una vez más fue ignorado.
En 1981, Vickrey se retiró de la enseñanza en la Universidad de Columbia. Durante este período, además de participar en varias organizaciones profesionales, también dio numerosas conferencias.
En 1982, fue nombrado profesor emérito de la Universidad de Columbia. Incluso en esta etapa, continuó manteniendo una presencia activa en el campus, trabajando desde su pequeña oficina en el octavo piso de un edificio en Amsterdam Avenue y 118th Street, publicando varios libros y documentos.
Desde 1980, sus trabajos se centraron principalmente en la función de estabilización macroeconómica del gobierno. Revitalizando la teoría keynesiana, favoreció las políticas que brindan pleno empleo. Estaba muy en contra de lo que llamó "la manía del equilibrio presupuestario" porque eso conduciría a un menor poder adquisitivo y un mayor desempleo.
'Quince falacias fatales del fundamentalismo financiero: una disquisición sobre la economía del lado de la demanda', escrito en septiembre de 1996, es quizás el último artículo importante escrito por Vickrey. En este artículo conciso, instó a los lectores a "liberarse de los dogmas de los apóstoles de la austeridad".
Trabajos mayores
William Vickrey es mejor recordado por "Agenda para la Fiscalidad Progresiva", que inicialmente escribió como su tesis doctoral. Publicado en forma de libro en 1972, ahora se considera un clásico económico. En este libro, abogó por un "impuesto sobre la renta óptimo" basado en ganancias a largo plazo en lugar de en ingresos anuales.
Otro de los trabajos más conocidos de Vickrey es "Public Economics". Publicado el 25 de febrero de 1994, el libro es una colección de sus trabajos repartidos en varias revistas. Los artículos seleccionados han sido cuidadosamente organizados y el libro ofrece una visión general del trabajo de su vida.
Premios y Logros
En 1996, Vickrey recibió el Premio Sveriges Riksbank en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel por sus "contribuciones fundamentales a la teoría económica de los incentivos bajo información asimétrica". Cuando murió de insuficiencia cardíaca tres días después de que se anunciara su nombre, fue recibido en su nombre por su colega C. Lowell Harriss.
Fue elegido miembro de la Econometric Society en 1967, miembro de la American Economic Association en 1978 y miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1996.
En 1992, se desempeñó como Presidente de la Asociación Económica Americana.
En 1979, recibió un título honorario de la Universidad de Chicago.
Vida personal y legado
En 1951, William Vickrey se casó con Cecil Thompson. No tenían hijos y vivían en Hastings-on-Hudson en Nueva York. Él era un cuáquero por fe
En octubre de 1996, tan pronto como se anunció su nombre como ganador del Premio Nobel de economía de ese año, de repente se convirtió en una celebridad. Además de atender numerosas llamadas telefónicas, también tuvo que asistir a varias conferencias de prensa, entrevistas de televisión y radio, fiestas de champán, lo que ejerció presión sobre su salud.
Para el 11 de octubre de 1996, había regresado a su oficina y planeaba reunirse con funcionarios de tránsito de la ciudad. A las 11 de la noche, salió de su oficina para asistir a otra conferencia. Alrededor de cuarenta y cinco minutos después, fue encontrado desplomado al volante de su automóvil en Hutchinson River Parkway, Nueva York.
Fue llevado al Hospital St. Agnes, donde fue declarado muerto. La autopsia reveló que tenía un corazón ligeramente agrandado y parecía haber muerto de un paro cardíaco repentino causado por una arritmia. La tensión de los últimos tres días podría haber acelerado el proceso. Tenía entonces 82 años.
La "subasta de Vickrey", un tipo de subasta de oferta sellada, ha sido nombrada en su honor. Fue el primero en desarrollar el concepto académicamente.
Trivialidades
Aunque los funcionarios de la ciudad de Nueva York se negaron a implementar las políticas de Vickrey sobre precios de congestión, las compañías eléctricas y telefónicas y las compañías aéreas lo adoptaron más tarde. Más tarde, la política también se adoptó parcialmente en Londres, Singapur y Hong Kong.
Hechos rápidos
Cumpleaños 21 de junio de 1914
Nacionalidad Estadounidense
Famosos: economistas, hombres estadounidenses
Murió a la edad de 82 años
Signo del sol: Geminis
Nació en: Victoria, Columbia Británica, Canadá
Famoso como Premio Nobel de Economía
Familia: Cónyuge / Ex-: Cecile Thompson Falleció el: 11 de octubre de 1996 Lugar de fallecimiento: Harrison Ciudad: Victoria, Canadá Más información sobre la educación: Universidad de Columbia, Universidad de Yale Premios: 1996 - Premio Nobel Memorial
