William Pitt, primer conde de Chatham fue un estadista extraordinario y un gran orador de la Inglaterra del siglo XVIII. Para distinguirlo de su hijo homónimo, William Pitt el Joven, se lo conoce como William Pitt el Viejo. Ingresó a la política en un momento en que Gran Bretaña atravesaba un momento difícil. Desde el principio, dominó el escenario político y, a través de una oratoria sobresaliente, sacó a la nación de su estupor. Dirigió el país de 1756 a 1757, de 1757 a 1762 y de 1766 a 1768 en diferentes capacidades. Sin embargo, tenía el mismo peso cuando estaba fuera del poder. De hecho, durante su larga carrera política, hizo muchos enemigos. Sin embargo, nadie podría ignorarlo debido a su inigualable visión política, habilidad parlamentaria y profundo conocimiento. Además, tenía el apoyo popular detrás de él. No solo aumentó la confianza de las masas, sino que también se ganó su corazón al rechazar persistentemente los títulos. Por eso llegó a ser conocido como el gran plebeyo. Sin embargo, aceptó la nobleza casi al final de su carrera y eso también porque necesitaba un asiento en la Cámara de los Lores. Era un hombre cuya vida estaba dedicada al servicio de la nación.
Infancia y vida temprana
William Pitt nació el 15 de noviembre de 1708 en Westminster, Londres, en una familia políticamente influyente. Su abuelo Thomas Pitt fue gobernador de Madras y su padre Robert Pitt fue miembro del Parlamento desde 1705 hasta 1727. Su madre, Harriet Pitt y Villiers, también provenía de una familia destacada.
William tenía seis hermanos. Su hermano mayor, Thomas Pitt, que heredó la herencia de su padre, también era miembro del Parlamento. Además, tenía cinco hermanas; Harriet, Catherine, Ann, Elizabeth y Mary.
En 1719, William fue admitido en Eton Collage. No disfrutó su estancia allí. Además, tuvo su primer ataque de gota, una aflicción que permanecería con él por el resto de su vida, en algún momento durante este período.
En 1727, William fue admitido en el Trinity Collage como un "caballero plebeyo". Sin embargo, tuvo que abandonar sus estudios en 1728 debido a un violento ataque de gota. Luego pasó un tiempo viajando por Europa y finalmente obtuvo la admisión en la Universidad de Utrecht en la República Holandesa y terminó su educación en 1730.
Carrera
William Pitt comenzó su carrera como comisionado en el ejército británico. Obtuvo una comisión de corona con la ayuda de sus amigos. Sin embargo, su carrera militar duró poco y en 1735 ingresó al Parlamento como representante de Old Serum. Tenía en ese momento 27 años.
Durante ese tiempo, Sir Roberts Walpole, del Partido Whig, fue el Primer Ministro de Gran Bretaña. Pitt se unió a la facción opuesta conocida como Patriot Whigs y rápidamente se convirtió en uno de sus miembros prominentes. La facción ofreció una oposición efectiva a Walpole. * Pitt pronunció su discurso inaugural en 1736. Aunque el discurso fue de poca importancia histórica, le ayudó a llamar la atención de la casa. Muy pronto, comenzó a hablar sobre temas más relevantes y criticó al gobierno en varias ocasiones; especialmente por su no intervención en la guerra en Europa.
Como medida de represalia, Walpole lo hizo destituir del ejército. Sin embargo, la pérdida de comisión fue compensada por Frederick, el Príncipe de Gales, quien lo designó como su Novio de la Cámara de la Cama. Esto resolvió su problema financiero y pudo concentrarse en su carrera política.
Pitt continuó su ataque contra el gobierno y especialmente contra el primer ministro Walpole. Habló a favor de la guerra con España y contra los subsidios a Hannover y Austria. También apoyó la moción para una investigación sobre los últimos años de gobierno de Walpole. Finalmente, Walpole tuvo que renunciar. Eso fue en 1742.
Aunque Walpole renunció al cargo de Primer Ministro, siguió siendo la verdadera fuente de poder hasta su muerte en 1745. En ese momento, Pitt también se había opuesto al Rey George II por sus opiniones sobre Hannover. Muchos líderes whig también estaban en contra de él y, por lo tanto, no podía beneficiarse de este cambio de poder.
Para entonces, Pitt también había hecho muchos amigos. Cuando la duquesa viuda de Marlborough murió en 1744, ella le dejó un legado de diez mil libras como reconocimiento de su servicio a la nación. Impulsó su posición financiera en gran medida y le permitió concentrarse en su trabajo.
Más sabio ahora, Pitt cambió sus formas e hizo un esfuerzo constructivo para enmendar sus formas con el Rey. En 1746, se convirtió en el Vice Tesoro de Irlanda y luego, en mayo, se convirtió en Pay Master General, un puesto lucrativo que había sido mal utilizado para ganar riqueza personal por los anteriores Pay Masters.
Pitt ganó muchos corazones por sus acciones honestas y transparentes. Además, el puesto le otorgó un puesto en el Consejo Privado. Luego continuó trabajando estrechamente con el gobierno y, al mismo tiempo, criticó a los líderes por no haber tomado medidas rápidas en una serie de asuntos, así como por sus políticas de guerra. En consecuencia, fue destituido en 1755.
En 1756, el primer ministro, el duque de Newcastle, se vio obligado a renunciar.Se alegó que había abandonado deliberadamente la isla de Menorca con una defensa inadecuada para demostrar que a Inglaterra le interesaba firmar tratados de paz con Francia. Pitt luego formó el gobierno junto con George Grenville y el duque de Devonshire.
Pitt se convirtió en el Líder de la Cámara de los Comunes y el Secretario de Estado del Departamento del Sur, mientras que el Duque de Devonshire se convirtió en el Primer Ministro. Sin embargo, el duque de Newcastle todavía era muy poderoso y el rey Jorge II todavía era antagónico hacia él.
Pitt y Grenville no estuvieron de acuerdo en una serie de cuestiones. Pitt, por ejemplo, se opuso a la política continental del gobierno y también criticó la corte marcial y la ejecución del almirante John Byng. En consecuencia, fue destituido de la oficina en 1757, pero fue readmitido en breve.
Pitt ahora formó el gobierno junto con el duque de Newcastle. Para entonces, la Guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia había comenzado y Gran Bretaña había sufrido una serie de derrotas militares a manos de Francia. Mientras Newcastle se ocupaba del asunto doméstico, Pitt se concentró en los esfuerzos de guerra.
Hasta entonces, las políticas de guerra de Gran Bretaña habían sido un fracaso. Pitt se propuso corregir eso. Fortaleció la marina y envió flotas para bloquear los puertos franceses. También comenzó la práctica de Descensos Navales e instó a países como Prusia a luchar del lado de Gran Bretaña.
Su estrategia era atar a Francia en Europa mientras que la armada británica superior capturaba puertos franceses en todo el mundo. Su estrategia resultó en la victoria británica en Norteamérica e India. Quería continuar con la guerra hasta que Francia fuera totalmente derrotada.
1759 fue un año significativo para Pitt. Bajo su dirección, las tropas británicas salieron victoriosas en todos los campos y gran parte del crédito fue para él. En 1760, Gran Bretaña también capturó la popularidad de Montreal y Pitt, así como su poder alcanzó su punto máximo.
Sin embargo, se encontró con la oposición de otro extremo. El rey Jorge III ascendió al trono en 1760. Tenía sus propias ideas y puso a sus propios hombres. Muy pronto comenzó un conflicto. Si bien Pitt quería declarar la guerra a España, otros creían que haría que Gran Bretaña pareciera un agresor. Muchas de sus ideas fueron rechazadas por el gabinete.
Pitt renunció a su cargo en 1761. Durante los siguientes cinco años estuvo en la oposición criticando las políticas gubernamentales. Cuando Gran Bretaña firmó tratados con Francia, encontró que era demasiado indulgente. También desaprobó las políticas gubernamentales con respecto a Estados Unidos. Esto lo hizo muy popular tanto en casa como en el extranjero.
En 1766, a Pitt nuevamente se le pidió que dirigiera otro gobierno de coalición. Esta vez, ingresó como miembro de la Cámara de los Lores y para ello tuvo que aceptar el título de "Conde de Chatham". La gente común que lo amaba por su negativa a tomar cualquier título se decepcionó y perdió su apoyo.
Tampoco tuvo mucho éxito en otro aspecto. No tenía ningún control directo sobre la administración y demostró ser incapaz de gobernar. Desaprobó el Impuesto de timbre impuesto a Estados Unidos, pero no pudo proporcionar ninguna solución que fuera aceptable tanto para Gran Bretaña como para Estados Unidos.
Sus ministros leales comenzaron a renunciar uno por uno. En 1768, él también renunció a su cargo; pero continuó visitando el Parlamento; hablando sobre diversos temas hasta su muerte a la edad de sesenta y nueve.
Trabajos mayores
William Pitt es mejor recordado como el líder que salvó a la nación de la humillante derrota a manos de Francia. Con su perspicacia, Pitt cambió el curso de la guerra a favor de Gran Bretaña. Muchos historiadores opinan que si no hubiera estado al mando del gobierno en ese momento, la Guerra de los Siete Años podría haberse alargado a treinta.
Se dice que Pitt es el primer imperialista de Gran Bretaña. Comenzó capturando colonias francesas y tomándolas bajo control británico. Aunque no tuvo mucha participación personal en la India, fue debido a sus excelentes estrategias que el imperio se extendió a otras partes del mundo.
Vida personal y legado
El 16 de noviembre de 1754, William Pitt se casó con Lady Hester Grenville, la hija del primer templo de la condesa. En el momento de su boda, Pitt tenía alrededor de 46 años, mientras que Hester tenía treinta y cuatro. Para entonces, se conocían desde hacía veinte años.
El matrimonio fue feliz y produjo cinco hijos; Hester, Harriet, John, William y James. Entre ellos, William era conocido como William Pitt el Joven y sirvió como Primer Ministro varias veces.
William Pitt el Viejo murió el 11 de mayo de 1778. Solía visitar el Parlamento regularmente incluso a esta edad avanzada. El 7 de abril de 1778, mientras pronunciaba un discurso contra el gobierno por retirar tropas de las colonias, se derrumbó en la Cámara de los Lores. Fue llevado a Hayes, donde respiró el último solo un mes después del incidente.
Aunque tuvo muchas críticas, los historiadores lo han descrito como "el mejor estadista de la Inglaterra del siglo XVIII". Después de su muerte, todos se unieron para rendirle homenaje y solicitaron al rey un funeral de estado.
Hoy, sus restos mortales se encuentran en la Abadía de Westminster. También se ha erigido un monumento público sobre su tumba. Una inscripción en la tumba lo describe como un hombre "por quien el comercio se unió y floreció con la guerra".
Hechos rápidos
Cumpleaños: 15 de noviembre de 1708
Nacionalidad Británico
Famosos: líderes políticos, hombres británicos
Murió a la edad de 69 años
Signo del sol: Escorpión
También conocido como: William Pitt the Elder
Nacido en: Westminster
Famoso como El gran plebeyo
Familia: Cónyuge / Ex-: Condesa de Chatham, Hester Pitt Hijos: William Pitt the Younger Fallecido el 11 de mayo de 1778 Lugar de fallecimiento: Hayes, Bromley Ciudad: Londres, Inglaterra Más información sobre educación: Trinity College, Oxford, Eton College, Universidad de Oxford, Universidad de Utrecht
