William Lawrence Bragg fue un físico australiano-británico, que ganó el Premio Nobel de Física a la edad de 25 años y es el Premio Nobel de Física más joven hasta la fecha. Él y su padre, William Henry Bragg, compartieron el "Premio Nobel de Física" otorgado en 1915 por su trabajo relacionado con la cristalografía de rayos X. Aunque era un individuo talentoso y capaz desde una edad temprana, se suponía que su padre había producido la mayor parte del trabajo y luego generosamente compartió el premio con su hijo por ayudarlo. Pero fue él quien tuvo la idea clave y la habilidad para interpretar los patrones de difracción para demostrarlo, y su padre había contribuido principalmente al desarrollo de instrumentos para el experimento. El efecto de este desprecio sobre él lo sombrearía por el resto de su vida. Sirvió para el ejército británico en las dos guerras mundiales y más tarde se convirtió en un conferenciante popular conocido por su habilidad para hacer que la ciencia sea emocionante para los estudiantes. Disfrutó de su trabajo como profesor y la mayoría de los informes indican que encontró la felicidad en el Royal Institute por primera vez en su vida. La base establecida por su trabajo y el de otros en la cristalografía de rayos X ayudó a los científicos a descubrir las estructuras de ADN y ARN, creando así el campo de la biología molecular.
Infancia y vida temprana
Nació el 31 de marzo de 1890 en Adelaida, Australia del Sur, hijo de Sir William Henry Bragg, físico, y su esposa, Lady Gwendoline Bragg. Su padre era profesor de matemáticas y física en la Universidad de Adelaida.
Era el mayor de los tres niños. Tenía un hermano menor, Robert Charles Bragg, quien fue asesinado en 1915 en Gallipoli, y una hermana menor, Gwendoline Bragg Caroe.
Tenía un gran interés en la ciencia y recibió su educación temprana de la Queens Preparatory School, North Adelaide y St. Peter's College, Adelaide. Era un estudiante brillante y se graduó de la escuela secundaria en 1904, a la edad de 14 años.
Más tarde se matriculó en la Universidad de Adelaida para estudiar d matemáticas, química y física. Se graduó en 1908, a una edad en que la mayoría de los niños todavía estaban en la escuela secundaria.
En 1909, asistió al Trinity College, Cambridge, Inglaterra y recibió una importante beca en matemáticas, pero después de un año, se transfirió al curso de física, por sugerencia de su padre. Continuó su éxito académico al obtener honores de primera clase en Ciencias Naturales en 1912.
Carrera
En 1912, fue muy influenciado por el trabajo innovador de un físico alemán, Max Von Laue, sobre la difracción de rayos X por cristales. Lo discutió con su padre y comenzaron la investigación sobre la cristalografía de rayos X, que finalmente resultó en el descubrimiento de la Ley de Bragg.
En 1914, fue elegido para una beca en el Trinity College, pero la Primera Guerra Mundial interrumpió su trabajo. De 1915 a 1919, en la Primera Guerra Mundial, se desempeñó como asesor técnico en materia de sonido en la sección de mapas del cuartel general del ejército británico en Francia.
Después de la Primera Guerra Mundial, se desempeñó como Profesor Langworthy de Física en la Universidad Victoria de Manchester, de 1919 a 1937, donde construyó su primera escuela de investigación, para el estudio de metales, aleaciones y silicatos.
De 1937 a 1938, se desempeñó como director del Laboratorio Nacional de Física, pero lo dejó para convertirse en Profesor Cavendish de Física Experimental en la Universidad de Cambridge. Se desempeñó como Administrador del Laboratorio Cavendish en la Universidad de Cambridge de 1938 a 1953.
En abril de 1953, aceptó el trabajo de profesor residente en la Royal Institution de Londres. Trabajó en la Royal Institution hasta su retiro en septiembre de 1966.
Trabajos mayores
Su logro más significativo es la Ley de Bragg, que descubrió junto con su padre. La Ley de Bragg permite calcular las posiciones de los átomos dentro de un cristal a partir de la forma en que un haz de rayos X es difractado por la red cristalina.
En 1948, mientras estaba en Cambridge, se interesó en la estructura de las proteínas. Aunque no jugó un papel directo en el descubrimiento de la estructura del ADN en 1953, su método de rayos X desarrollado hace cuarenta años fue el corazón de esta profunda comprensión de la naturaleza de la vida misma.
Premios y Logros
En 1915, recibió el "Premio Nobel de Física" junto con su padre por su trabajo en el análisis de la estructura cristalina por medio de rayos X, un paso importante en el desarrollo de la cristalografía de rayos X. Hasta ahora, es la persona más joven en recibir el Premio Nobel, a la edad de 25 años.
Fue honrado como el "Caballero del Imperio Británico" por el rey Jorge VI en los honores de año nuevo de 1941.
Recibió la "Medalla Real" en 1946 y la "Medalla Copley" en 1966, ambas de la Royal Society.
Desde 1992, el Instituto Australiano de Física ha otorgado la Medalla de Oro Bragg a la Excelencia en Física para conmemorarlo a él y a su padre, por la mejor tesis doctoral de un estudiante en una universidad australiana.
Vida personal y legado
El 10 de diciembre de 1921, se casó con Alice Grace Jenny Hopkinson, quien siguió una exitosa carrera en asuntos municipales en Cambridge. Fueron bendecidos con cuatro hijos; Stephen Lawrence, David William, Margaret Alice y Patience Mary.
Le encantaba pasar tiempo leyendo literatura y pintura junto con un interés permanente en la jardinería. Su otro interés era coleccionar conchas; su colección personal ascendió a especímenes de unas 500 especies; todo recogido personalmente del sur de Australia.
Murió el 1 de julio de 1971 en un hospital cerca de su casa en Waldringfield, Ipswich, Suffolk. Fue enterrado en Trinity College Chapel, Universidad de Cambridge, Inglaterra.
Trivialidades
Cuando tenía cinco años, se cayó de su triciclo y se rompió el brazo. Su padre usó las radiografías recién descubiertas para examinar su brazo. Fue el primer uso quirúrgico registrado de rayos X en Australia.
Hechos rápidos
Cumpleaños 31 de marzo de 1890
Nacionalidad Británico
Famosos: físicos, hombres británicos
Murió a la edad de 81 años
Signo del sol: Aries
Nacido en: North Adelaide, Australia del Sur
Famoso como Premio Nobel de Física
Familia: cónyuge / ex-: Alice Hopkinson padre: William Henry Bragg hijos: David William, Margaret Alice, Patience Mary, Stephen Lawrence Fallecido el: 1 de julio de 1971 lugar de fallecimiento: Waldringfield, Ipswich, Suffolk, Inglaterra Más información sobre educación: Universidad de Adelaida, Trinity College, Cambridge, St Peter's College, Adelaida, Universidad de Cambridge, premios: Premio Nobel de Física (1915), Medalla Barnard (1915), Medalla Hughes (1931), Medalla Real (1946), Medalla Roebling (1948), Medalla Copley (1966) )
