William Christopher Zeise fue un destacado químico orgánico danés a quien se le atribuye la síntesis del primer compuesto organometálico sintético, al que llamó "sal kalicoplatinicus inflamabilis". Hoy, la sal lleva su nombre y se conoce popularmente como la sal de Zeise. Nacido del padre farmacéutico, Zeise desarrolló un interés en las ciencias naturales mientras estaba en la escuela secundaria. Se mudó a Copenhague, donde se formó con Gottfried Becker como asistente de farmacia en la farmacia Royal Court. La salud frágil lo obligó a regresar a su tierra natal, pero no por mucho tiempo. Zeise reanudó sus estudios en la Universidad de Copenhague con un mayor fervor por la química. No pretendía ser solo un boticario de la corte. Tras su tesis doctoral, Zeise investigó intensamente. Sus investigaciones sobre compuestos orgánicos de azufre condujeron al descubrimiento de una nueva clase de compuestos orgánicos xantatos, que fueron aislados como sales de potasio amarillas en 1823. Otros compuestos de azufre descubiertos por él incluyen los tioalcoholes o mercaptano y los sulfuros o tioéteres. Zeise fue condecorado con el Caballero de la Orden del Dannebrog por el monarca danés por sus descubrimientos e investigaciones científicas.
Infancia y vida temprana
William Christopher Zeise nació el 15 de octubre de 1789 en Slagelse, Dinamarca, hijo de Frederick Zeise y Johanna Helena Hammond. Su padre, que era amigo del físico Hans Christian Ørsted, era un boticario de profesión.
El joven Zeise obtuvo su educación temprana en la Escuela Latina Slagelse. En 1805, se mudó a Copenhague, donde fue aprendiz como asistente de farmacia con Gottfried Becker en la farmacia Royal Court. El aprendizaje, sin embargo, no duró mucho debido a su frágil salud cuando regresó a casa después de unos meses.
Al regresar a casa desde Copenhague, desarrolló un interés en la filosofía natural. Se dedicó a leer artículos científicos. Se informó sobre la teoría química cuantitativa de Antoine Lavosier, Gren's Chemistry, Adam Hauch's Priniciples of Natural Philosophy y los documentos de Ørsted en Escandinavian Literature and Letters.
En 1806, reorganizó la farmacia de su padre de acuerdo con la nueva farmacopea de 1805, que había impuesto la nomenclatura antiflogística. Zeise decidió regresar a Copenhague para perseguir su deseo profundamente arraigado de estudiar química y contribuir significativamente en el campo.
Para el otoño de 1806, se mudó a Copenhague, donde se quedó en la casa familiar de Ørsted. Sirvió como asistente de Ørsted, ayudando a este último en la preparación de conferencias universitarias. Ørsted ejerció una profunda influencia en la mente de Zeise. La asociación con Ørsted duró varios años hasta que Zeise decidió tomar el examen de ingreso a la universidad.
En 1809, se convirtió en estudiante universitario. Primero tuvo la intención de estudiar medicina, pero se dio cuenta de que sus intereses tenían una base científica más amplia. Como tal, estudió medicina, física y química.
En 1815, se graduó con un título en farmacia. Al año siguiente, recibió su maestría. En 1817, presentó su tesis doctoral sobre "el efecto de los álcalis sobre las sustancias orgánicas".
Carrera
Después de su doctorado, William Christopher Zeise se mudó al extranjero ya que la Universidad de Copenhague no tenía una cátedra de cátedra de química ni un laboratorio científico para el tema. Habiendo obtenido algo de dinero, Zeise llegó a Gotinga. Pasó los primeros cuatro meses investigando en el laboratorio de Friedrich Stromeyer.
Después de una corta estadía en Gotinga, se mudó a París, donde permaneció durante un año. En París, se hizo amigo del distinguido químico sueco Jöns Jacob Berzelius. Curiosamente, los dos compartieron una gran relación. Berzelius tenía una gran admiración por Zeise y elogió su tesis doctoral.
Tras su paso por el extranjero, regresó a Copenhague en el otoño de 1819. Hasta entonces, las cosas no habían cambiado en la universidad. A pesar de ser el único químico capacitado en Dinamarca, no tenía perspectivas brillantes para una cita.
Colaboró con Ørsted y los dos con la ayuda de fondos públicos promovieron su trabajo en ciencias. Zeise convirtió la cocina del departamento en Norregade que la universidad había alquilado para su uso como taller de física, en su pequeño laboratorio al que llamó Laboratorio Real de Ciencias. Entrenó a diez estudiantes en el primer año.
En 1822, fue nombrado profesor extraordinario de química. Al año siguiente, en su pequeño pero eficiente laboratorio, Zeise identificó una nueva familia de compuestos que contienen azufre. Los llamó xantatos (xanthus en griego que significa amarillo), debido al color predominantemente amarillo de las sales de xantato. El descubrimiento condujo al uso generalizado de sales de xantato en la química sintética.
En 1824, Ørsted se puso a cero en un sitio que finalmente se convirtió en la Institución de Educación Politécnica de Dinamarca. Originalmente una granja, la tierra fue transformada. El gran edificio estable en el patio sirvió como laboratorio químico. La universidad finalmente se fundó en 1829. Zeise desempeñó un papel fundamental en la expansión y organización del laboratorio químico.
En 1830, intentó hacer reaccionar el cloruro de platino con etanol. La reacción condujo a una serie de compuestos organometálicos basados en platino; uno de esos compuestos, al que llamó "sal kalicoplatinicus inflamabilis", hoy lleva su nombre y se le conoce popularmente como la sal de Zeise. El descubrimiento de la sal provocó una controversia entre Zeise y Justus von Leibiz, un químico alemán.
La década de 1830 lo vio trabajar en metales, compuestos y productos químicos. Hizo varios descubrimientos científicos durante este tiempo.En 1832, descubrió los tioalcoholes (tioles) que denominó mercaptanos, ya que formaron sales de mercurio insolubles (corpus mercurium captans). Al año siguiente, descubrió los tioéteres.
El último trabajo publicado de Zeise mostró su intento de purificar el pigmento caroteno del jugo de zanahoria en el Instituto Politécnico. A través de su investigación, descubrió el hecho de que el pigmento era soluble en disulfuro de carbono y lo identificó correctamente como hidrocarburo.
Trabajos mayores
El descubrimiento científico más notable de Zeise se produjo cuando sintetizó el primer compuesto organometálico sintético, la sal de Zeise. Originalmente llamado "sal kalicoplatinicus inflamabilis", la sal finalmente recibió su nombre. Sin embargo, este no fue el único descubrimiento científico realizado por él. Las investigaciones de Zeise sobre compuestos orgánicos de azufre condujeron al descubrimiento de una nueva clase de compuestos orgánicos xantatos, que se aislaron como sales de potasio amarillas. También descubrió tioalcoholes o mercaptano y los sulfuros o tioéteres.
Premios y Logros
Zeise era miembro de la Real Academia Danesa de Ciencias y Letras. Recibió una medalla de plata de la Academia.
En 1836, fue coronado con uno de los más altos honores, Caballero de la Orden del Dannebrog por el monarca danés.
Vida personal y legado
William Christopher Zeise se casó en febrero de 1842 con Maren Martine Bjerring.
Sufría de salud frágil todo el tiempo. Esto probablemente se debió a su manejo de productos químicos nocivos en habitaciones con poca ventilación.
Respiró por última vez el 12 de noviembre de 1847 en Copenhague, Dinamarca.
Zeise se cuenta entre el grupo de químicos orgánicos que sentaron las bases de la química orgánica científica en la primera mitad del siglo XIX.
Hechos rápidos
Cumpleaños: 15 de octubre de 1789
Nacionalidad Danés
Murió a la edad de 58 años
Signo del sol: Libra
Nació en: Slagelse, Dinamarca
Famoso como Químico orgánico
