William Branham fue un famoso ministro cristiano estadounidense, considerado por sus seguidores como "un hombre enviado de Dios". Es ampliamente considerado como el iniciador y el pionero del "Renacimiento de la curación" posterior a la Segunda Guerra Mundial, un movimiento de renacimiento religioso que se originó a fines de la década de 1940 y continuó hasta la década de 1950. Era una figura religiosa extremadamente popular, aunque algo controvertida, a mediados del siglo XX y sus seguidores lo habían colocado en el centro de un culto a la personalidad pentecostal. Nacido de una madre adolescente en extrema pobreza, afirmó que ciertos eventos sobrenaturales ocurrieron en el momento de su nacimiento, lo que indicaba que no era un niño ordinario, sino alguien especial enviado por el mismo Señor. Muchas de las historias sobre sus primeros años de vida parecen fantásticas y extrañas, pero para sus seguidores, su palabra era la verdad definitiva. Solía tener visiones proféticas desde la infancia y podía escuchar al Dios que lo ordenaba. La muerte de su hermano a una edad temprana lo impactó profundamente e intensificó su búsqueda de Dios. Su vida cambió dramáticamente después de su primera exposición al pentecostalismo y se dio cuenta de que el propósito de su vida era ayudar a las personas a través de la curación por fe y difundiendo las enseñanzas de Dios.
Infancia y vida temprana
Nació el 6 de abril de 1909 en el condado de Cumberland, Kentucky. Era el mayor de los diez hijos de Charles y Ella Branham. Sus padres eran pequeños agricultores y se crió en la pobreza extrema. El hecho de que su padre fuera alcohólico se sumó a su miseria.
Más tarde, Branham afirmó que en el momento de su nacimiento, una luz voló hacia la habitación y la rodeó varias veces, luego se detuvo sobre la cama flotando sobre la nueva madre y su hijo. Era una señal de que él, el bebé, estaba destinado a lograr algo grandioso en la vida.
El niño experimentó visiones sobrenaturales y escuchó "voces" hablando con él. Cuando era niño, experimentó una voz que le decía que se abstuviera de beber y fumar, ya que Dios había planeado para él un trabajo cuando crezca.
Carrera
Se fue de casa a los 19 años y comenzó a trabajar en un rancho en Arizona. Entonces su hermano murió y, en su dolor y confusión, William comenzó a buscar a Dios.
En su búsqueda de respuestas a las preguntas difíciles de la vida, se acercó a Dios y comenzó a asistir a la Primera Iglesia Bautista Pentecostal en Jeffersonville. Durante este tiempo también cayó gravemente enfermo y creyó que se estaba muriendo. Mientras estaba en el hospital oyó que la "voz" lo llamaba nuevamente. Desesperado por vivir, le dijo a Dios que si ÉL perdonaba su vida, entonces predicaría el evangelio.
Fue sanado rápidamente una vez que hizo esta promesa a Dios y, por lo tanto, se embarcó en su viaje espiritual para difundir las enseñanzas del Buen Señor a las masas. Comenzó a predicar el evangelio y celebró reuniones de oración por los enfermos. Convenció a muchas personas a convertirse.
En 1933, experimentó una serie de visiones que le informaron de antemano sobre el surgimiento del nazismo, el facismo y el comunismo. El mismo año construyó una iglesia que originalmente llamó el "Tabernáculo Pentecostal", que más tarde cambió a "Tabernáculo Branham". Se desempeñó como ministro bivocacional de esta iglesia hasta 1946.
Comenzó su trabajo como sanador de fe en 1946. Sus servicios de curación, aunque controvertidos, se hicieron muy populares entre las masas. El año 1946 es generalmente considerado por los historiadores como el comienzo del renacimiento de la curación moderna. Según Branham, recibió una visita angelical en mayo de 1946.
Se involucró con los grupos pentecostales de la Unidad y realizó varias campañas de curación con ellos. Conoció a Gordon Lindsay en 1947, quien se convirtió en uno de sus mayores promotores y ayudó a publicitar sus obras.
Afirmó haber curado a un gran número de personas a través de sus servicios, pero esta afirmación suya es muy discutida. Posteriormente se informó que varias personas a las que supuestamente había curado murieron y, por lo tanto, se cuestionó su credibilidad como sanador.
En 1951, el congresista estadounidense William Upshaw, que había quedado lisiado durante mucho tiempo, fue sanado milagrosamente en una reunión de Branham y se convirtió en su ardiente seguidor. Muchos otros, incluidos los ministros de la iglesia que trabajaron con él, testificaron que Branham fue bendecido con poderes mentales milagrosos.
Sin embargo, su carrera comenzó a tambalearse a fines de la década de 1950 y se convirtió en una figura más controvertida. Continuó sus actividades de ministración en Arizona para mantener a su familia. Tuvo la visión de cabalgar hacia la puesta de sol en 1964 y creía que era una señal de que iba a morir pronto.
Vida personal y legado
Se casó con Amelia Hope Brumbach en 1934. La pareja tuvo dos hijos, William y Sharon. Desafortunadamente, su esposa y su hija pequeña murieron en una inundación en 1937.
Se volvió a casar con Meda Marie Broy en 1941. Su segunda esposa le dio tres hijos más.
Regresaba con miembros de su familia desde Tucson, Arizona, a Jeffersonville el 18 de diciembre de 1965, cuando el automóvil en el que viajaba chocó de frente con otro automóvil. Fue gravemente herido en el accidente y murió en la víspera de Navidad, el 24 de diciembre de 1965.
Sus seguidores estaban conmocionados por su muerte prematura y esperaban su resurrección. A pesar de que su funeral se celebró el 29 de diciembre, su entierro se retrasó mucho tiempo ya que sus seguidores no podían creer que su querido predicador realmente los hubiera abandonado. Finalmente fue enterrado el 11 de abril de 1966.
Hechos rápidos
Cumpleaños 6 de abril de 1909
Nacionalidad Estadounidense
Famosos: líderes estadounidenses de MenAries
Murió a los 56 años
Signo del sol: Aries
También conocido como: William Branham
Nacido en: Condado de Cumberland
Famoso como Ministro cristiano estadounidense
