Willard Frank Libby fue un químico físico estadounidense que recibió el "Premio Nobel" en Química en 1960 por desarrollar la técnica de datación por radiocarbono o datación por carbono 14, un proceso que resultó ser extremadamente beneficioso en el campo de la paleontología y la arqueología. También es conocido por desarrollar otro procedimiento de datación radiactiva utilizando un isótopo radiactivo de hidrógeno llamado tritio para la datación de sustancias como el agua y el vino. Libby examinó los elementos radiactivos y, por lo tanto, desarrolló un contador Geiger sensible, un instrumento que mide la radiactividad débil natural y artificial. En el momento de la "Segunda Guerra Mundial", contribuyó al desarrollo del procedimiento de difusión gaseosa para el enriquecimiento de uranio mientras trabajaba para el "Proyecto Manhattan" en la "Universidad de Columbia". Se desempeñó como profesor en el "Instituto de Estudios Nucleares" de la "Universidad de Chicago" y más tarde como profesor de química en la "Universidad de California". Fue miembro del "Comité Asesor General" de la "Comisión de Energía Atómica" y luego fue comisionado como Comisionado de Energía Atómica. Se convirtió en Director del "Instituto de Geofísica y Física Planetaria" en la "Universidad de California". Participó en el programa "Átomos para la paz", apoyó a la administración para las pruebas nucleares atmosféricas y abogó por medidas para combatir la amenaza nuclear prevista de la Unión Soviética.
Infancia y vida temprana
Nació el 17 de diciembre de 1908 en Grand Valley, Colorado, hijo de Ora Edward Libby y Eva May (née Rivers) como uno de sus tres hijos entre cinco hijos. Sus padres eran granjeros.
Su educación preliminar comenzó en una escuela de dos habitaciones en Colorado. A los cinco años se mudó con sus padres a Santa Rosa en California, donde se matriculó en la ‘Analy High School’ en Sebastopol, Condado de Sonoma, California. Fue miembro del equipo de fútbol de la escuela. En 1926 completó su graduación desde allí.
Se matriculó en la "Universidad de California" en Berkeley en 1927 y obtuvo un B.S. en 1931. Posteriormente, realizó sus estudios de posgrado de doctorado en la universidad bajo la dirección de Wendell Mitchell Latimer. Obtuvo Ph.D. en 1933 presentando su tesis doctoral sobre "Radiactividad de elementos ordinarios, especialmente samario y neodimio: método de detección". Descubrió que los isótopos de resistencia natural del elemento químico samario se descomponen principalmente por la descarga de partículas alfa.
Carrera
En 1933 fue nombrado por la "Universidad de California", Berkeley como instructor en su Departamento de Química. Recibió sucesivas promociones en los próximos diez años, primero como profesor asistente en 1938 y luego como profesor asociado en 1945.
Durante la década de 1930 se centró en desarrollar los contadores Geiger sensibles para medir la radiactividad débil natural y artificial.
En 1941 se unió a la fraternidad profesional "Alpha Chi Sigma" (ΑΧΣ) y también recibió una "Beca de la Fundación Memorial Guggenheim" y fue elegido para trabajar en la "Universidad de Princeton".
Sin embargo, esta Comunidad se interrumpió cuando Estados Unidos entró en la "Segunda Guerra Mundial" el 8 de diciembre de 1941, tras el ataque japonés a Pearl Harbor el día anterior.
Ofreció voluntariamente sus servicios al Premio Nobel Harold Urey, quien organizó la licencia de la Universidad de California para que pudiera trabajar en el 'Proyecto Manhattan', el proyecto de investigación y desarrollo en tiempos de guerra para desarrollar bombas atómicas en la 'Universidad de Columbia'. .
Durante los siguientes tres años trabajando en los Laboratorios 'Substitute Alloy Materials' (SAM) en la 'Universidad de Columbia', ayudó a desarrollar un procedimiento para separar los isótopos de uranio a través de la difusión gaseosa, un paso significativo en la formación de una bomba atómica. .
Durante 1942, Libby y sus colegas examinaron varias barreras y medios para evitar el hexafluoruro de uranio compuesto que se utiliza en el proceso de enriquecimiento de uranio. Más tarde realizó varias pruebas que sugirieron que la barrera "Norris-Adler" desarrollada por Edward O. Norris y Edward Adler, que está hecha de níquel en polvo "funcionaría".
Después de la guerra, Libby se unió a la 'Universidad de Chicago' en 1945 como profesora en el Departamento de Química del nuevo 'Instituto de Estudios Nucleares' (actualmente el 'Instituto Enrico Fermi para Estudios Nucleares') y continuó con su investigación previa a la guerra sobre radioactividad. Sirvió en la universidad hasta 1959.
En 1946, mostró que los rastros de tritio, el isótopo de hidrógeno más abundante, son producidos por los rayos cósmicos en la atmósfera superior y estos podrían aplicarse para trazar el agua atmosférica. Finalmente desarrolló un procedimiento para fechar el agua de pozo y, por lo tanto, el vino.
En 1950, Gordon Dean, presidente de la "Comisión de Energía Atómica" (AEC) de los Estados Unidos, introdujo a Libby en el "Comité Asesor General" (GAC) de AEC.
En 1952, la "Universidad de Chicago" publicó su libro titulado "Radiocarbon Dating".
Siguiendo la recomendación de Lewis Strauss, sucesor de Dean, el presidente Dwight D. Eisenhower introdujo a Libby como comisionado de AEC el 1 de octubre de 1954. Allí estableció un laboratorio en el "Carnegie Institute" para llevar a cabo su investigación sobre los aminoácidos. Mientras ocupó dicho cargo, desempeñó un papel importante para promover el programa "Presupuestos para la paz" del presidente Eisenhower.
Siguió siendo uno de los delegados de los Estados Unidos durante las Conferencias de Ginebra sobre "Usos pacíficos de la energía atómica" dos veces en 1955 y en 1958.
Respaldó al físico Edward Teller en un debate que trató el tema de seguir un programa intensivo para desarrollar una bomba de hidrógeno. El dúo se comprometió con la "Guerra Fría" y abogó firmemente por las pruebas de armas nucleares.
El 19 de junio de 1956, el presidente Eisenhower renovó su nombramiento como comisionado de AEC por otro período de cinco años. Sin embargo, el 30 de junio de 1959, Libby renunció al cargo para unirse a la "Universidad de California" en Los Ángeles como profesor de química, un cargo que ocupó hasta que se convirtió en profesor emérito en 1976.
Seguía siendo miembro del consejo editorial de "Actas de la Academia Nacional de Ciencias" de 1960 y de "Ciencia" de 1962.
Fue miembro de varias sociedades eruditas, incluido ser miembro extranjero de la "Real Academia de Ciencias de Suecia" (1960).
Desde el 1 de enero de 1962 hasta 1976, permaneció como Director del "Instituto de Geofísica y Física Planetaria" en la "Universidad de California".
Desde 1963 se desempeñó como Director de la "Douglas Aircraft Company".
En 1972 inició el primer programa de "Ingeniería Ambiental" en la "Universidad de California", Los Ángeles.
Fue miembro de la "Junta de Recursos del Aire de California" y trabajó para mejorar y desarrollar los estándares de contaminación del aire de California.
Trabajos mayores
En 1949, desarrolló un proceso de datación por radiocarbono o datación por carbono 14 que utiliza las propiedades del radiocarbono (14C), un isótopo radiactivo de carbono, para ayudar a determinar la edad de los objetos orgánicos antiguos. Este proceso revolucionario demostró ser un dispositivo inmensamente valioso para arqueólogos, antropólogos, geólogos y paleontólogos y, finalmente, se convirtió en una herramienta estándar.
Premios y Logros
En 1960 recibió el "Premio Nobel" en Química.
Vida personal y legado
Se casó con Leonor Hickey, una maestra de educación física en 1940. Sus hijas gemelas, Susan Charlotte y Janet Eva nacieron en 1945.
En 1966, Libby se divorció de Leonor y se casó con la destacada física nuclear Leona Woods Marshall, una de las desarrolladoras originales del primer reactor nuclear del mundo, "Chicago Pile-1". Leona estaba asociada con la "Corporación RAND" con sede en Santa Mónica, California. Libby tuvo dos hijastros de su segundo matrimonio.
El 8 de septiembre de 1980 falleció en el "Centro Médico Ronald Reagan UCLA", ubicado en el campus de la "Universidad de California", Los Ángeles, debido a un coágulo de sangre en el pulmón, formado por complicaciones neumónicas.
Hechos rápidos
Cumpleaños 17 de diciembre de 1908
Nacionalidad Estadounidense
Murió a la edad de 71 años
Signo del sol: Sagitario
También conocido como: Willard Frank Libby
Nacido en: Grand Valley, Colorado
Famoso como Químico Físico
Familia: Cónyuge / Ex-: Leona Woods Marshall, Leonor Hickey padre: Ora Edward Libby madre: Eva May hijos: Janet Eva, Susan Charlotte Falleció el: 8 de septiembre de 1980 Estado de los EE. UU .: Colorado Más premios de hechos: Medalla Elliott Cresson (1957) Premio Willard Gibbs (1958) Medalla Priestley (1959) Premio Albert Einstein (1959) Premio Nobel de Química (1960) Medalla Arthur L. Day (1961)
