Werner Arber es un microbiólogo y genetista suizo que recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su trabajo en el descubrimiento del proceso por el cual las enzimas podrían usarse para descomponer las moléculas de ADN en fragmentos más pequeños sin perder sus características inherentes y podrían entonces ser estudiado fácilmente. Compartió el premio con otros dos científicos estadounidenses llamados Daniel Nathans y Hamilton Othanel Smith que colaboraron con él en los experimentos. Su investigación principal involucró enzimas presentes en bacterias que han sido infectadas por un virus y cómo las enzimas cambian el ADN del virus para proteger la bacteria. Inicialmente había comenzado como asistente en un laboratorio de biofísica que debía mantener los microscopios electrónicos en condiciones de funcionamiento adecuadas. Durante su trabajo también se le pidió que preparara muestras biológicas para que otros investigadores lo vieran bajo el microscopio. Mientras realizaba este trabajo, se familiarizó con los aspectos fundamentales de la genética y la "fisiología bacteriófaga" y se interesó en un campo de investigación totalmente nuevo sobre "bacteriófago". La oportunidad hizo que Arber renunciara a su trabajo de microscopía electrónica y cambiara a la investigación en genética, lo que se convirtió en una pasión para él a lo largo de los años.
Infancia y vida temprana
Werner Arber nació el 3 de junio de 1929 en Granichen, en el cantón de Aargau en Suiza.
Estudió en las escuelas públicas de Granichen hasta los 16 años.
Luego se unió al gimnasio en la "Kantonsschule Aarau" de donde recibió una madurez de tipo B en 1949.
Luego se matriculó en el "Instituto Federal Suizo de Tecnología" ubicado en Zurich bajo la "Universidad de Ginebra" y estudió física y química para obtener su diploma en "Ciencias Naturales" de 1949 a 1953.Durante la última parte de sus estudios, se interesó por primera vez en la investigación fundamental al tratar de aislar un isómero y estudiar sus características.
En noviembre de 1953 asumió el trabajo de asistente de microscopía electrónica en el "Laboratorio de Biofísica" en la "Universidad de Ginebra". Ayudó a mantener los dos microscopios electrónicos en buenas condiciones de trabajo y pasó mucho tiempo ayudando en la preparación de muestras biológicas para ser vistas con los microscopios. Mientras hacía esto, se familiarizó con los problemas básicos relacionados con la genética y la fisiología de los "bacteriófagos".
También se inspiró en las conferencias impartidas por Jean Weigle, que había sido profesor de física experimental en la "Universidad de Ginebra". Weigle se había convertido en biólogo haciendo investigación sobre "bacteriófago lamda" mientras estudiaba en el "Departamento de Biología" en el "Instituto de Tecnología de California, Pasadena".
Recibió su doctorado de la "Universidad de Ginebra" en 1958 en el que su tesis era sobre las características del "bacteriófago".
Carrera
Werner Arber y algunos científicos más ya habían comenzado a trabajar en los hallazgos de otro premio Nobel llamado Salvador Luria a fines de los años cincuenta y principios de los sesenta. Luria descubrió que los virus que infectan a las bacterias conocidas como "bacteriófagos" se ven afectados por mutaciones hereditarias e inducen mutaciones hereditarias en sus huéspedes. Su trabajo se centró principalmente en la naturaleza protectora de algunas de las enzimas en las bacterias que impiden el crecimiento de los "bacteriófagos".
Recibió una oferta de la "Universidad del Sur de California" en Los Ángeles en el verano de 1958 después de completar su doctorado para trabajar con Joe Bertani, que había colaborado anteriormente con Jean Weigle en la investigación sobre "bacteriófagos". Arber comenzó a trabajar con Joe Bertani en un "bacteriófago" del virus E. Coli que Bertani había aislado unos años antes.
Recibió muchas ofertas de varios laboratorios para el trabajo posdoctoral, ya que su tesis doctoral fue muy apreciada por la fraternidad genética. También fue invitado por Eduard Kellenberger a regresar a Ginebra para investigar sobre el efecto de la radiación en los microorganismos.
Antes de regresar a Ginebra a principios de 1960, pasó unas semanas trabajando en el laboratorio 'Gunther Stent' en Berkeley, el laboratorio 'Joshua Lederberg' en Stanford y el laboratorio 'Salvador Luria' en el 'Instituto de Tecnología de Massachusetts' en Cambridge
Después de regresar a Ginebra, comenzó a trabajar en el bacteriófago de E. Coli. Dentro de un año de investigación, pudo establecer el hecho de que tanto el ADN del "bacteriófago" como la célula habían sido afectados por modificaciones y restricciones específicas de la cepa.
En 1961, Arber y otra genetista, Daisy Dussoix, informaron este fenómeno a la comunidad científica por primera vez durante el "Primer Congreso Internacional de Biofísica" que se celebró en Estocolmo.
En 1962, Arber presentó los hallazgos de manera más elaborada a la "Facultad de Ciencias" en la "Universidad de Ginebra" por la cual fue galardonado por la universidad.
En 1963 pasó un año en el "Departamento de Biología Molecular" de la "Universidad de California, Berkeley" como "Profesor de Investigación Miller" visitante.
En 1965 fue promovido al puesto de "Profesor Extraordinario de Genética Molecular" por la "Universidad de Ginebra".
De 1965 a 1970 pudo obtener ayuda financiera de la "Fundación Nacional de Ciencias de Suiza" para llevar a cabo una investigación fundamental. Esto fue cuando la ayuda financiera directa no estaba disponible del gobierno federal suizo.
En 1968 recibió una oferta de profesorado en la "Universidad de Basilea". Se unió a la 'Universidad de Basilea' en 1971 y trabajó allí como profesor de microbiología hasta 1996. Se convirtió en una de las primeras personas que comenzó a trabajar en el 'Biozentrum' que había sido construido recientemente para albergar a los diferentes departamentos de microbiología. , biofísica, bioquímica, biología celular, farmacología y biología estructural.
En 1981 se convirtió en miembro de la "Junta Científica del Diálogo del Conocimiento Mundial" y también en la "Academia Pontificia de Ciencias".
En enero de 2011 fue nombrado presidente de la "Academia Pontificia de las Ciencias" por el Papa Benedicto XVI. Esto lo convirtió en el primer protestante en ocupar el cargo de presidente en una institución católica.
Durante los últimos años ha estado involucrado en el estudio de "transposones" y "elementos de inserción" y sus actividades para proporcionar la fuerza impulsora requerida para la evolución de los microorganismos.
Premios y Logros
Werner Arber recibió el premio "Plantamour-Prevost" de la "Universidad de Ginebra" en 1962.
Werner Arber recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1978.
Vida personal y legado
Werner Arber se casó con Antonia en 1966.
Tienen dos hijas, Silvia y Caroline, que nacieron en 1968 y 1974 respectivamente.
Trivialidades
Cuando Silvia, la hija de Werner Arber, se enteró de su descubrimiento después de recibir el Premio Nobel, hizo una historia sobre el descubrimiento que recibió gran publicidad. En la historia, el ADN ha sido nombrado como el Rey que gobierna sobre un reino de sujetos que son las bacterias. Las enzimas son sirvientes que usan tijeras para cortar en pedazos a un rey extranjero que entra en el reino para aprender sus secretos sin dañar a su propio rey.
Hechos rápidos
Cumpleaños 3 de junio de 1929
Nacionalidad Suizo
Signo del sol: Geminis
Nacido en: Gränichen, Aarau, Aargau, Suiza
Famoso como Microbiólogo y Genetista
Familia: Cónyuge / Ex-: Antonia Hijos: Caroline, Silvia Premios más hechos: 1978 Premio Nobel de Fisiología o Medicina
