Wassily Wassilyovich Leontief fue un economista ruso-estadounidense conocido por su teoría del capital input-output por la que recibió el Premio Nobel de Ciencias Económicas en el año 1973. Sus obras en general y la teoría input-output en particular fueron fundamentales para comprender cómo la producción de un sector en particular influyó en otro sector de la economía. Sus estudios trascendieron el puente que los economistas tendieron a mantener con datos empíricos en bruto durante su tiempo. También se esforzó por hacer que los datos estén disponibles para futuros estudios en el futuro. Otra faceta de sus estudios fue el uso de computadoras en un momento en que la mayoría de los estudios se basaban en suposiciones teóricas. Además de un investigador meticuloso, también fue un gran maestro, entrenando a cuatro futuros premios Nobel durante sus años en Harvard. Hacia el final de su carrera, se mudó a la Universidad de Nueva York, donde continuó con su trabajo de investigación hasta la edad de ochenta y cinco años, enseñando allí incluso después de su jubilación hasta los noventa años. Fue ampliamente reconocido por sus obras, como lo demuestran sus membresías en muchas sociedades e instituciones eminentes.El era un pensador; pero creía que las teorías no eran buenas a menos que estuvieran respaldadas por hechos.
Infancia y primeros años
Wassily Wassilyevich Leontief nació el 5 de agosto de 1906 en Munich, Alemania. Sus dos padres eran rusos. Su padre, Wassily W. Leontief, profesor de economía laboral en la Universidad de San Petersburgo, pertenecía a una familia de viejos creyentes que vivía en esa ciudad desde 1741. Fue educado en Alemania.
Su madre, Genya nee Becker, historiadora del arte, provenía de una rica familia judía de Odessa. Poco antes de su nacimiento, habían viajado a Múnich para aprovechar mejores instalaciones médicas, como resultado de lo cual, Wassily nació en Múnich, no en San Petersburgo, como afirman muchos biógrafos.
Poco después del nacimiento de Wassily, la familia regresó a San Petersburgo, donde fue bautizado en la Iglesia Spaso-Preobrazhenskaya Kolotyshinskaya a la edad de tres semanas. Inicialmente vivían en la casa de su abuelo; pero luego se mudó a la isla Krestovskiy.
Como la mayoría de los otros niños, Wassily tuvo su educación inicial en el gimnasio local. Pero todo cambió con el advenimiento de la Revolución de febrero en 1917. Aunque su padre pudo mantener su trabajo, perdieron sus propiedades y tuvieron que mudarse de su hogar.
De 1917 a 1919, Wassily estudió en casa. Posteriormente, fue admitido en la 27a Escuela Laboral de la Unión Soviética, de donde se graduó en 1921, recibiendo su diploma de abandono escolar a la edad de quince años.
En 1921, Walissy Leontief ingresó a la Universidad de Petersburgo, recientemente rebautizada como Universidad de Leningrado, con filosofía y sociología. Pero muy pronto, la economía captó su interés y abandonó la filosofía y ocupó la economía en su lugar.
Desde el comienzo de sus años universitarios, comenzó a interesarse por el entorno sociopolítico de su país. La falta de libertad intelectual y personal comenzó a preocuparlo y pronto se expresó al respecto, invitando a la ira del régimen comunista.
Primero fue arrestado a la edad de quince años, atrapado mientras clavaba carteles anticomunistas en la pared de un cuartel militar. Durante varios días, fue puesto bajo confinamiento solitario. Pero en su liberación, reanudó rápidamente sus actividades anticomunistas, invitando a más encarcelamientos.
En 1924, recibió su título de Economista aprendido, equivalente a la maestría en otros lugares. Para entonces, había dominado el alemán y el francés, habiendo leído las obras de los economistas más destacados de Alemania y Francia.
En 1925, se detectó un crecimiento, posiblemente en su cuello, que los médicos diagnosticaron como sarcoma. Luego solicitó permiso para viajar a Alemania. Como las autoridades pensaron que moriría de todos modos, le permitieron irse.
En Berlín, su crecimiento fue benigno. Por lo tanto, ingresó en la Universidad de Berlín, trabajando para su doctorado simultáneamente con Ladislaus Bortkiewicz, un conocido economista y estadístico de San Petersburgo, y Werner Sombart, un economista y sociólogo alemán.
Desde el principio, Leontief se dio cuenta de que para tener éxito en economía, uno debe tener una buena base en matemáticas. Si bien Sombart era un gran científico social, no conocía las matemáticas, un tema que Leontief estudió con Bortkiewicz.
En 1928, Leontief presentó su disertación titulada 'Die Wirtschaft als Kreislauf' (La economía como flujo circular), obteniendo su doctorado en 1929. Para entonces, sus ideas sobre el análisis input-output, un trabajo que lo haría famoso algún día, ya había comenzado a formarse en su mente.
Carrera temprana
En 1927, Leontief comenzó su carrera en el Institut für Weltwirtschaft (Instituto de Economía Mundial) de la Universidad de Kiel. Permaneciendo allí hasta 1930, trabajó principalmente en la derivación de curvas estadísticas de oferta y demanda.
En 1929, mientras aún trabajaba en la Universidad de Kiel, viajó a Nanking, China, por invitación del gobierno chino, y trabajó como asesor del Ministerio de Ferrocarriles. Regresó a Alemania al año siguiente, reanudando su trabajo de investigación en Kiel.
En 1931, se mudó a los Estados Unidos de América, donde se unió a la Oficina Nacional de Investigación Económica, una de las mejores organizaciones que trabajan en su campo. Aquí, trabajando desde la oficina de Nueva York de la organización, comenzó su investigación sobre la economía estadounidense, que acababa de entrar en la Gran Depresión.
Al darse cuenta de que el análisis parcial era incapaz de explicar la estructura y el funcionamiento de los sistemas económicos, comenzó a formular una teoría del equilibrio general que ayudaría en la implementación empírica. Los artículos que publicó atrajeron la atención de muchos economistas.
En Harvard
En 1932, fue invitado a unirse al departamento de economía de la Universidad de Harvard como instructor en economía. Antes de asumir el cargo, se aseguró de que la universidad lo ayudara a desarrollar sus ideas sobre lo que luego se conoció como análisis de entrada-salida.
Según lo acordado, Harvard le proporcionó una subvención de $ 2,000 y un asistente de investigación. Con eso, comenzó a construir una tabla que cubría 42 industrias estadounidenses para los años 1919 y 1929. Fue un trabajo tedioso y las cifras le tomaron meses para compilar, después de lo cual, tuvieron que realizar cálculos manuales.
En 1933, fue ascendido al puesto de profesor asistente. Mientras trabajaba en el análisis de entrada-salida, también publicó varios artículos. Por ejemplo, en 1933, publicó un artículo importante sobre el análisis del comercio internacional a través de curvas de indiferencia. En 1934, creó su modelo de telaraña no lineal.
En 1935, se convirtió en el primer científico social en usar una computadora. Sin embargo, no era una computadora electrónica, sino una máquina de computación mecánica a gran escala. En el mismo año, también lanzó su seminario de "Análisis de precios", que algún día ayudaría a establecer la economía matemática en Harvard.
En 1936, Wassily Leontief publicó un artículo sobre "productos compuestos", que luego formó la base del teorema microeconómico. Además, también publicó reseñas sobre la Teoría general de Keynes.
En 1939, fue ascendido al puesto de profesor asociado. Muy pronto, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, fue nombrado consultor de la Oficina de Servicios Estratégicos, ayudando al gobierno de los Estados Unidos a planificar una mejor producción industrial, un trabajo que desempeñó junto con la enseñanza a tiempo completo.
En 1941, publicó los resultados iniciales de su trabajo en el análisis de entrada-salida como "Estructura de la economía estadounidense, 1919-1929". A partir de entonces, continuó desarrollando su teoría, trabajando para descubrir sus diversas aplicaciones y mientras lo hacía, comenzó a usar Mark I, la primera computadora electrónica a gran escala, en 1943.
En 1946, Leontief fue nombrado profesor titular en Harvard. En el mismo año, publicó un documento sobre el contrato salarial. Esbozó lo que ahora se llama una aplicación clásica del modelo principal-agente.
En 1948, fundó el Proyecto de investigación de Harvard sobre la estructura de la economía estadounidense con el objetivo de expandir y refinar sus modelos de entrada-salida. Se convirtió en su primer director, puesto que ocupó hasta 1973.
Para este proyecto de investigación, recibió subvenciones de las Fundaciones Ford y Rockefeller y la Fuerza Aérea. Más tarde, renunció a la subvención de la Fuerza Aérea porque hubo una crítica sobre su teoría de entrada y salida. Para este trabajo, también recibió una computadora de 650 tarjetas perforadas de I.B.M., conocida como Mark II.
En 1949, dividió la economía de los Estados Unidos en 500 sectores, modelando cada uno de ellos con una ecuación lineal con la ayuda de su computadora. Por lo tanto, se convirtió en una de las primeras personas en usar computadoras para el modelado matemático a gran escala.
En 1953, trabajando más en su análisis input-output, publicó 'Estudios en la estructura de la economía estadounidense'. En el mismo año, fue nombrado profesor de economía Henry Lee, y ocupó el cargo hasta que dejó Harvard en 1975.
También en 1953, notó que EE. UU., Que era abundante en capital, pero escasa en mano de obra, exportaba materiales más intensivos en mano de obra, como granos alimenticios, estableciendo así la "paradoja de Leontief". En el mismo año, publicó el resultado de este trabajo como "Producción nacional y comercio exterior: la posición de capital estadounidense reexaminada".
En 1961, se desempeñó como consultor de las Naciones Unidas sobre las consecuencias económicas del desarme. También en casa, argumentó que la reducción del presupuesto de defensa no solo era necesaria, sino también viable. Su propuesta fue aceptada por los legisladores, lo que condujo a una disminución gradual del gasto en defensa.
En 1965, se convirtió en el presidente de la Harvard Society of Fellows. Pero en algún momento posterior, su relación con la universidad se volvió tensa. Cuando en 1969, los estudiantes de Harvard protestaron, se puso del lado de ellos.
En 1975, dejó la Universidad de Harvard, disgustado porque con demasiada frecuencia los maestros no enseñaban y los investigadores no investigaban. También se había unido a una investigación interna, en la que había criticado al departamento económico por varias razones, tales como adoptar un enfoque abiertamente estrecho en la investigación, etc.
Años despues
Al abandonar Harvard en 1975, se unió a la Universidad de Nueva York, donde impartió clases tanto de pregrado como de pregrado. Al mismo tiempo, continuó con su trabajo de investigación, produciendo obras seminales como "Ensayos en economía, II" y "El futuro de la economía mundial", en 1977.
En 1978, fundó el Instituto de Análisis Económico de la Universidad de Nueva York, dirigiendo el instituto hasta 1991. Durante este período, también comenzó a expandir su trabajo en el análisis de entrada-salida, ayudando a otras naciones a adoptarlo.
A partir de la década de 1980, comenzó a ser coautor de varios libros como "Gastos militares: hechos y cifras, implicaciones mundiales y perspectivas futuras" (1983), "El futuro de los minerales no combustibles en los Estados Unidos y" Economía mundial "(1983) y 'El impacto futuro de la automatización en los trabajadores' (1986). Además, escribió varios artículos sobre temas variados.
Desde finales de la década de 1980, Leontief comenzó a trabajar con China y Rusia. Sin embargo, estaba más involucrado con la Rusia soviética, guiando a la nación durante su transición de una economía de planificación centralizada a una economía de mercado.
En 1991, se retiró de su puesto en la Universidad de Nueva York; pero continuó enseñando, co-publicando simultáneamente documentos importantes. Los últimos artículos que se publicaron a su nombre fueron "¿Se puede reconstruir la economía como una ciencia empírica?" y 'Computación de flujo de dinero', ambas en 1993.
Trabajos mayores
Wassily Leontief es mejor recordado por su trabajo de 1941, "La estructura de la economía estadounidense 1919-1929: una aplicación empírica del análisis de equilibrio". Basado en su análisis de entrada y salida, el libro deriva su valor tanto de su rica experiencia y compilación minuciosa de datos como de su vívido estilo de escritura.
Premios y Logros
En 1973, Leontief recibió el Premio The Sveriges Riksbank en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel "por el desarrollo del método input-output y por su aplicación a importantes problemas económicos".
También recibió muchos otros prestigiosos premios, como el Premio Bernhard-Harms del Instituto de Economía Mundial de la Universidad de Kiel (1970), el Premio Takemi Memorial, el Instituto de Seizon y Ciencias de la Vida, Japón (1991) y el Premio Harry Edmonds por Life Achievement, International House, Nueva York (1995) etc.
Vida personal y legado
En 1932, Wassily Leontief se casó con Estelle Marks, una poetisa y autora, conocida por sus memorias "Genia y Wassily". Tenían una hija, Svetlana Leontief Alpers, que más tarde se convirtió en historiadora de arte, profesora, escritora y crítica.
Falleció en el Centro Médico de la Universidad de Nueva York la noche del 5 de febrero de 1999. Tenía 93 años y le sobrevivieron su esposa y su hija.
Hechos rápidos
Cumpleaños 5 de agosto de 1906
Nacionalidad: americana, rusa
Famosos: economistas, hombres estadounidenses
Murió a la edad de 92 años
Signo del sol: León
También conocido como: Wassily Wassilyevich Leontief
Pais de nacimiento: Alemania
Nació en: Munich, Alemania
Famoso como Premio Nobel de Economía
Familia: cónyuge / ex-: Estelle Marks padre: Wassily W. Leontief madre: Eugenia hijos: Svetlana Leontief Alpers falleció el: 5 de febrero de 1999 lugar de fallecimiento: la ciudad de Nueva York: Munich, Alemania Fundador / cofundador: Instituto para Análisis Economico. Más información sobre educación: Universidad de Leningrado (1921-25), PhD Economics, Universidad de Berlín (1925-28) premios: 1991 - Premio Takemi Memorial 1995 - Premio Harry Edmonds para el logro de la vida 1973 - Premio Nobel Memorial
