Wangari Maathai fue una reconocida activista ambientalista que pasó la mejor parte de su vida luchando por problemas ambientales. Laureada con el Premio Nobel, fue la primera mujer africana y la primera ambientalista en recibir el prestigioso premio. Aparte de esto, tiene otras primicias en su haber, siendo la primera la mujer africana en obtener un doctorado. Fue su excelente formación académica y sus grandes habilidades lo que le valió sus prestigiosos puestos en la Universidad de Nairobi. Fue en la década de 1970 que fundó el Movimiento del Cinturón Verde, que implicó plantar árboles para conservar el medio ambiente. Con el tiempo, la organización no gubernamental se expandió y se enfocó en la conservación del medio ambiente y los derechos de las mujeres también. Hacia la segunda mitad de su vida, se convirtió en activista política. Fue elegida miembro del parlamento y se desempeñó como ministra asistente de Medio Ambiente y Recursos Naturales en el gobierno del presidente Mwai Kibaki desde enero de 2003 y noviembre de 2005. En 2006, Francia le otorgó una de sus más altas condecoraciones, la Legión de Honor.
Infancia y vida temprana
Wangari Maathai nació como Wangari Muta el 1 de abril de 1940 en la aldea de Ihithe en las tierras altas centrales de la colonia de Kenia. Dos años más tarde, se mudó con sus padres a una granja cerca del Valle del Rift donde su padre había encontrado trabajo.
En 1947, regresó a Ihithe, por falta de oportunidades educativas en la granja. A la edad de ocho años, se matriculó en la Escuela Primaria Ihithe y en tres años, se mudó a la Escuela Primaria Intermedia St. Cecilia. Fue durante sus años en Santa Cecilia que aprendió inglés con fluidez y se convirtió al catolicismo, adoptando así el apellido Maathai.
Completando su educación preliminar con el primer grado en 1956, obtuvo admisión en la escuela secundaria Loreto. En 1960, fue uno de los 300 estudiantes prometedores seleccionados para estudiar en los Estados Unidos.
Obtuvo la admisión en Mount St. Scholastica College en Kansas, donde se especializó en biología. Al terminar su licenciatura en 1964, se matriculó en la Universidad de Pittsburgh para obtener una maestría en biología, que obtuvo en 1966.
Durante su permanencia en la universidad, fue expuesta por primera vez a la restauración ambiental por un grupo de ambientalistas que buscaban liberar a la ciudad de la contaminación del aire.
Carrera
Concluyendo sus estudios, regresó a Kenia para ocupar el puesto de asistente de investigación de un profesor de zoología en el Colegio Universitario de Nairobi. Sin embargo, la publicación fue transferida a otra persona debido al sesgo de género y tribal.
Finalmente encontró trabajo con el profesor Reinhold Hofmann en la sección de microanatomía del Departamento de Anatomía Veterinaria recientemente establecido en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Nairobi.
Tras la persistencia continua del profesor Hoffman, se mudó a Alemania en 1967 para obtener un doctorado de la Universidad de Giessen y la Universidad de Munich. Dos años después, regresó a Nairobi para continuar sus estudios. Asumió el cargo de profesora asistente en el Colegio Universitario de Nairobi.
En 1971, se convirtió en la primera mujer de África Oriental en recibir un Ph.D. en anatomia veterinaria. Su trabajo de tesis implicó el desarrollo y la diferenciación de gónadas en bovinos.
Su gráfico de carrera fue testigo de una deriva ascendente en los años siguientes, ya que primero se convirtió en profesora titular de anatomía, luego asumió la presidencia del Departamento de Anatomía Veterinaria y finalmente se convirtió en profesora asociada en 1977. Fue mientras se aferraba a estos importantes posiciones en las que luchó contra el sesgo de género y tribal, elevando fuertemente su voz por la igualdad de derechos de las mujeres.
Además de conservar su perfil universitario, trabajó para varias organizaciones cívicas, sirviendo como miembro de la Asociación de Mujeres Universitarias de Kenia, el Centro de Enlace Ambiental local, el Consejo Nacional de Mujeres de Kenia y la Sociedad de la Cruz Roja de Kenia, de la cual fue elegida El director en 1973.
Mientras trabajaba para las organizaciones sin fines de lucro, se dio cuenta de que la raíz de los problemas en Nairobi se debía a la degradación ambiental. En 1974, su esposo ganó un escaño en el distrito electoral Lang'ata del Parlamento.
En un intento por cumplir el reclamo de su esposo de limitar el desempleo en Kenia, fundó Envirocare Ltd. La compañía no solo proporcionó empleo, sino que también atendió la idea de la restauración ambiental. El trabajo no requería habilidades especiales e involucró a personas para plantar árboles para salvar el medio ambiente.
La primera guardería de Envirocare se formuló en el bosque de Karura. Sin embargo, debido a problemas financieros, el proyecto se cerró. Sin embargo, sus esfuerzos no pasaron desapercibidos y fue seleccionada para formar parte de la primera conferencia de la ONU sobre asentamientos humanos, conocida como Hábitat I, en junio de 1976.
Al regresar a Nairobi, promovió su idea de plantar árboles en el Consejo Nacional de Mujeres de Kenia (NCWK). Aceptando la idea, el consejo dirigió una procesión el 5 de junio de 1977 plantando siete árboles. Anteriormente conocido como "Save the Land Harambee", más tarde se hizo popular como el Movimiento del Cinturón Verde.
El mismo año, sufrió crisis personales después del divorcio de su esposo y los cargos posteriores de desacato al tribunal. Su mala fase la dejó monetariamente débil. Como resultado, ella envió a sus hijos a su ex esposo, mientras que ella tomó un trabajo en la Comisión Económica para África, que implicaba viajar demasiado.
En 1979, ella disputó el puesto de presidenta en el NCWK. Perdió por tres votos y finalmente le dieron el puesto de vicepresidenta. Al año siguiente, ganó una elección sin oposición y fue elegida como presidenta, un puesto que mantuvo hasta 1987. A pesar de los inmensos problemas financieros, la organización ganó fama mundial por su trabajo amigable con el medio ambiente.
En 1982, renunció a su puesto en la Universidad de Nairobi para competir por un escaño parlamentario. Sin embargo, ella fue declarada inelegible para lo mismo. Finalmente encontró trabajo como coordinadora para el Movimiento del Cinturón Verde, que comenzó a florecer.
Con mayor popularidad, el Movimiento del Cinturón Verde se expandió por toda África y fundó la Red Panafricana del Cinturón Verde. Se transformó para convertirse en una organización no gubernamental separada y tenía como objetivo combatir problemas como la desertificación, la deforestación, las crisis de agua y el hambre rural.
Hacia la segunda mitad de la década de 1980, comenzó a presionar por la democracia, la reforma constitucional y la libertad de expresión. Esto no fue bien con el gobierno que la obligó a abandonar la oficina.
En una serie de eventos que siguieron, lanzó una huelga de hambre para liberar a los presos políticos. Aunque el gobierno no cedió a las demandas inicialmente, finalmente se rindieron y los prisioneros fueron liberados en 1993.
Con un intento de derrotar al partido gobernante y derribar al presidente Arap Moi de su silla, ella intentó unir dos veces a la oposición, pero fue en vano. Como resultado, en 1997, se postuló para el escaño del presidente como candidata del Partido Liberal, pero lo perdió.
En 2002, volvió a presentarse a las elecciones, esta vez como candidata de la National Rainbow Coalition, que unificó a la oposición. Finalmente derrotó al partido gobernante y asumió el cargo de Asistente del Ministro en el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales y sirvió en el cargo desde 2003 hasta 2005.
En 2005, fue nombrada la primera presidenta del Consejo Económico, Social y Cultural de la Unión Africana y fue seleccionada embajadora de buena voluntad para una iniciativa destinada a proteger el ecosistema forestal de la cuenca del Congo.
En 2007, fue derrotada en las elecciones primarias del Partido de la Unidad Nacional para sus candidatos parlamentarios. Al optar por postularse como candidata de un partido más pequeño, fue derrotada una vez más en las elecciones parlamentarias de diciembre de 2007.
Premios y Logros
A lo largo de su vida y póstumamente, ha recibido varios premios y honores por su destacada contribución como ambientalista y activista. Los más destacados incluyen el Premio Nobel de la Paz en 2004 por su contribución al desarrollo sostenible, la democracia y la paz.
Le fue otorgada una de las decoraciones más honorables de Francia, Legion d’honneur, en 2006.
Recibió dos títulos honoríficos, Doctor en Servicio Público por la Universidad de Pittsburgh en 2006 y Doctor en Ciencias por la Universidad de Syracuse a título póstumo en 2013.
Vida personal y legado
Se casó con Mwangi Mathai, en mayo de 1969. La pareja fue bendecida con tres hijos. Se separaron en 1977, a lo que siguió una separación legal en 1979.
El 25 de septiembre de 2011, exhaló su última muerte por complicaciones derivadas del cáncer de ovario.
Un año después de su muerte, se inauguró el Premio Wangari Maathai para honrar y conmemorar a una mujer extraordinaria que defendió los problemas forestales en todo el mundo.
El 1 de abril de 2013, cuando cumplía 73 años, fue honrada póstumamente con un Doodle de Google.
SoloTrivialidades
Esta ganadora del Premio Nobel de Kenia es la primera mujer africana y la primera ambientalista en ganar el prestigioso premio por su incansable contribución al desarrollo sostenible, la democracia y la paz.
Hechos rápidos
Cumpleaños 1 de abril de 1940
Nacionalidad Keniano
Famoso: Citas de Wangari Maathai Premio Nobel de la Paz
Murió a la edad de 71 años
Signo del sol: Aries
También conocido como: Wangari Muta
Nacido en: aldea Ihithe, división Tetu, distrito Nyeri, Kenia
Famoso como Ganador del Premio Nobel de la Paz
Familia: Cónyuge / Ex-: Mwangi Mathai Hijos: Muta Mathai, Wanjira Mathai, Waweru Mathai Falleció el: 25 de septiembre de 2011 Lugar de fallecimiento: Nairobi, Kenia Más información sobre la educación: Escuela primaria intermedia de Santa Cecilia, Loreto High School Limuru, St Scholastica College (ahora Benedictine College), Premios de la Universidad de Pittsburgh: Premio Nobel de la Paz Premio Right Livelihood Premio Indira Gandhi Premio Goldman Environmental Premio Jawaharlal Nehru Premio World Citizenship Global 500 Roll of Honor Premio Sophie Medalla Edimburgo Medalla de Edimburgo NAACP Image Award - Premio del Presidente Better World Society Premio J. Sterling Morton Premio Juliet Hollister Premio Jane Addams Liderazgo Premio Medio Ambiente Premio Petra Kelly Premio Nichols-Chancellor's Medal Golden Ark Award
