Valdas Adamkus fue presidente de Lituania durante dos períodos, de 1998 a 2003 y nuevamente de 2004 a 2009. Su elección a la presidencia en su primer mandato fue una sorpresa para muchos, ya que había pasado gran parte de su vida viviendo fuera de Lituania, después de haber huido. El país durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, siempre había estado interesado en las actividades políticas de Lituania. De joven, Adamkus participó activamente en las actividades clandestinas contra la primera ocupación soviética. Como parte del movimiento de resistencia por la independencia de Lituania, publicó y distribuyó el periódico clandestino "Jaunime, budek!" (¡Juventud, mantente en guardia!). Después de mudarse a los Estados Unidos, completó su educación como ingeniero civil y comenzó a trabajar para la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA). Un hombre con una fuerte conciencia y valores morales, fue activo en la vida pública y política de la comunidad de expatriados lituanos mientras vivía en los Estados Unidos y organizó protestas contra la ocupación de Lituania. Con los años visitó con frecuencia Lituania y comenzó a interesarse activamente por la política del país. Finalmente regresó a su tierra natal y se postuló para la presidencia. Ganó las elecciones y se convirtió en Presidente de la República de Lituania en 1998. Resultó ser un Presidente popular y ganó un segundo mandato en una elección especial celebrada en 2004.
Infancia y vida temprana
Nació en una familia católica romaní en Kaunas el 3 de noviembre de 1926. Su padre fue uno de los primeros directores de la Escuela de la Fuerza Aérea de Lituania en la República de Lituania y su madre trabajó en el Ministerio de Comunicaciones.
Estudió en el Ausra (Dawn) Gymnasium en Kaunas.
De joven se involucró en el movimiento de resistencia por la independencia de Lituania; publicó y distribuyó el periódico subterráneo "Jaunime, budek!" (¡Juventud, mantente en guardia!).
Se mudó con su familia a Alemania por un corto tiempo en 1944 antes de regresar a Lituania, donde ingresó al Equipo de Defensa de la Patria luchando contra el ejército soviético. Sin embargo, él y su familia se vieron obligados a huir del país durante la Segunda Guerra Mundial debido a la difícil situación política.
Estudió en la Universidad de Munich en Alemania y luego emigró a los Estados Unidos en 1949.
Carrera
Durante la década de 1950 se desempeñó como suboficial de alto rango en la unidad de inteligencia militar de la 5ta Reserva del Ejército de los Estados Unidos. También continuó su educación y se graduó como ingeniero civil del Instituto de Tecnología de Illinois en 1961.
En 1958, se convirtió en el Vicepresidente de la federación político-cultural SANTARA-SVIESA (Acuerdo-Luz), una organización pública de emigrantes lituanos de orientación liberal, un cargo que ocupó hasta 1965. Se convirtió en presidente de la organización en 1967.
A pesar de no vivir en Lituania, estaba realmente preocupado por su tierra natal y sus ciudadanos, y colaboró con sus compañeros estadounidenses lituanos para expresar su preocupación por las deportaciones en curso de lituanos a Siberia por parte de los soviéticos y otras actividades soviéticas en la Lituania ocupada.
Cuando se fundó la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) en 1970, se unió a la agencia en Cincinnati. Finalmente, el presidente Ronald Reagan lo convirtió en administrador regional, y se hizo responsable de todos los programas de control de contaminación del aire, agua, desechos peligrosos y otros en Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Ohio y Wisconsin.
Visitó Lituania en 1972, como miembro de la delegación oficial de los Estados Unidos que asistía a una conferencia ambiental en Moscú. Fue su primera visita en casi 30 años. Su preocupación por su patria lo corroía y durante los años siguientes hizo frecuentes viajes a Lituania.
Se retiró de la EPA en 1997 después de servir a la organización durante casi tres décadas. Su ilustre carrera allí fue debidamente apreciada y recibió una carta de felicitación del presidente Clinton.
Regresó a Lituania después de su retiro y comenzó a involucrarse profundamente en la política del país. Decidió postularse para la presidencia en 1998 y esta decisión fue criticada por algunos, ya que había estado fuera del país por un período de tiempo muy largo. Sin embargo, los tribunales lituanos fallaron a su favor y después de que renunció a su ciudadanía estadounidense, se lo consideró elegible para postularse a la presidencia.
Derrotó a Artūras Paulauskas en las elecciones y asumió el cargo de Presidente de Lituania el 26 de febrero de 1998. Como presidente, promovió la democracia en las antiguas naciones soviéticas de Europa del Este y Asia, y fue uno de los mediadores durante la crisis política de Ucrania que finalmente se resolvió después de una nueva elección.
Resultó ser un líder muy eficiente que realmente se preocupaba por los ciudadanos y se hizo popular entre las masas. Pero inesperadamente perdió las elecciones presidenciales de 2003 ante Rolandas Paksas.
Paksas fue destituido y destituido de la presidencia en abril de 2004 luego de un escándalo presidencial cuando se supo que había otorgado la ciudadanía a un importante donante de campaña.
Ganó nuevamente las elecciones presidenciales en 2004 y fue reelegido para el cargo el 12 de julio de 2004. Una vez más mostró sus habilidades estelares de liderazgo durante su segundo mandato.
Renunció en 2009 después de haber cumplido el máximo de dos mandatos presidenciales permitidos por la Constitución de Lituania.
Premios y Logros
El Presidente de los Estados Unidos, Reagan, le otorgó el Premio de Rango Presidencial Ejecutivo Distinguido (el más alto honor que puede otorgarle a un funcionario público) en 1985.
Recibió un Premio a la Carrera Distinguida de la Administradora de la EPA Carol Browner luego de su retiro de la agencia.
En 2005, recibió la Clase Especial Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania.
Vida personal y legado
Se casó con Alma Nutautaitė en 1951. Después de convertirse en presidente, su esposa se involucró en actividades de caridad, especialmente en programas sociales lituanos centrados en el bienestar de los niños. En 1999 abrió una fundación, el Alma Adamkienė Charity and Support Fund.
Trivialidades
Este ex presidente de Lituania habla con fluidez cinco idiomas: lituano, polaco, inglés, ruso y alemán.
Hechos rápidos
Cumpleaños 3 de noviembre de 1926
Nacionalidad Lituano
Signo del sol: Escorpión
Famoso como Ex presidente de Lituania
Familia: Cónyuge / Ex-: Alma Adamkienė Más premios de hechos: Premio del Presidente de los EE. UU. Por Servicio Civil Federal Distinguido (1985) Gran Cruz de la Orden del Halcón - Islandia (1998) Destinatario de la Orden de la Libertad - Ucrania (2009)
