Tony Mendez fue un ex oficial de operaciones técnicas estadounidense en la CIA (Agencia Central de Inteligencia) que se unió a la agencia como artista de espionaje y se convirtió en el maestro del disfraz y un experto en exfiltración. Es mejor conocido por orquestar el rescate de seis diplomáticos estadounidenses de Irán en 1980 en una misión clandestina que se conoció como la "Alcaparra canadiense". La misión inspiró la película de Hollywood de 2012, "Argo", donde Ben Affleck interpretó el papel de Méndez. Tony Mendez sirvió a la CIA durante 25 años y después de la jubilación continuó trabajando como artista. También dedicó su tiempo a escribir cuatro libros de no ficción basados en sus experiencias en la agencia. Recibió numerosos premios por su trabajo y logros. Después de sufrir la enfermedad de Parkinson durante más de una década, respiró por última vez en Maryland.
Infancia y vida temprana
Tony Mendez nació el 15 de noviembre de 1940 en Eureka, Nevada. Su padre, John George Mendez, era de ascendencia mexicana y trabajaba como minero de cobre. Su madre, Neva June Tognoni, tenía una mezcla de ascendencia italiana, francesa e irlandesa y trabajaba en varios campos, como periódicos y negocios hoteleros. Después de convertirse en septuagenaria, se unió al Cuerpo de Paz en Granada.
Cuando aún era muy joven, Tony perdió a su padre en un accidente industrial. Su madre se volvió a casar y él pasó su infancia, no cómoda, con sus cinco hermanos.
Inicialmente, fue a escuelas públicas locales en Nevada, pero más tarde, cuando su familia se mudó a Denver, Colorado, asistió a la Escuela Secundaria Englewood y completó su graduación.
A partir de entonces, fue a la Universidad de Colorado para realizar más estudios, pero tuvo que abandonar debido a problemas financieros.
Carrera
Tony Mendez comenzó su carrera como artista. Asumió un trabajo como ilustrador y diseñador de herramientas en una gran empresa aeroespacial, "Martin Marietta". Durante este tiempo, también trabajó como artista de comisión por la noche.
En 1965, se encontró con un anuncio ciego para artistas gráficos en un periódico. Sin embargo, Méndez no sabía quién era el empleador, sin embargo, presentó una solicitud ya que el anuncio le pareció bastante emocionante. Sus habilidades artísticas lo convirtieron en la elección perfecta para el trabajo de un artista de espionaje que la CIA estaba buscando. Fue contratado para trabajar en la División de Servicios Técnicos.
Trabajó como agente encubierto en el extranjero y en las áreas más importantes durante la Guerra Fría.
Se convirtió en un experto en exfiltración, lo que significaba sacar a las personas de circunstancias adversas en países extranjeros. Durante la guerra de Vietnam, ayudó a escapar a un diplomático asiático y a un oficial negro de la CIA enmascarándolos como dos hombres de negocios caucásicos.
En otra misión tan atrevida en 1980, logró sacar a escondidas a seis diplomáticos estadounidenses de Irán disfrazándolos como miembros del equipo de filmación canadiense. La misión se hizo famosa como "Canadian Caper".
Tony Mendez se retiró de la CIA como oficial superior del Servicio de Inteligencia en 1990; Sin embargo, continuó sus actividades artísticas. Sus pinturas se exhibieron en varias galerías de los Estados Unidos y le valieron numerosos elogios.
Él, junto con su esposa, formaban parte de la junta directiva del International Spy Museum en Washington DC.
Funcionó como consultor de la comunidad de inteligencia de los EE. UU. Y escribió numerosas piezas para sus diarios.
También fue autor de cuatro libros de no ficción después de su retiro. Su primer libro, "Master of Disguise: My Secret Life in the CIA", escrito en colaboración con Malcolm McConnell, salió en 1999 y explica sus experiencias en la CIA.
Su segundo libro, "Spy Dust: Two Masters of Disguise Reveal the Tools and Operations that Helped Win the Cold War", salió en 2002 y fue coautor de su esposa Jonna Hiestand Goeser y el periodista y autor estadounidense Bruce Henderson.
Su tercer libro, "Argo: cómo la CIA y Hollywood lograron el rescate más audaz de la historia", fue escrito en asociación con Matt Baglio. El libro publicado en 2012 ofrece una descripción completa de la famosa misión de rescate, "Canadian Caper".
Su cuarto y último libro, "Las Reglas de Moscú: Las tácticas secretas de la CIA que ayudaron a Estados Unidos a ganar la Guerra Fría", fue nuevamente coautor de su esposa y lanzado pocos meses después de su muerte en 2019.
Además de escribir, fue invitado frecuentemente a dar charlas en varias organizaciones prominentes en los Estados Unidos como la CIA, el Departamento de Defensa y el Consejo de Asuntos Mundiales.
También estuvo asociado con la realización de muchos documentales que se emitieron en varios canales como Discovery, Travel Channel, Canadian History Channel y PBS.
Trabajos mayores
La misión "Canadian Caper" fue el punto culminante de su carrera. En 1979, cuando Irán se vio envuelto en la agitación, los revolucionarios irrumpieron en la embajada de los Estados Unidos y retuvieron a 66 personas como rehenes. Seis diplomáticos estadounidenses, sin embargo, lograron escapar y se refugiaron en la embajada de Canadá. A Tony Méndez se le asignó la tarea de ir a Irán y rescatar a estas seis personas.
Él ideó un audaz plan para hacerse pasar por un cineasta irlandés con un equipo de Canadá que estaba buscando locaciones para una película de ciencia ficción. Llevó a cabo un extenso trabajo de fondo antes de ir a Irán, como crear una compañía de producción falsa, crear historias históricas de las seis personas, preparar un guión para la nueva película "Argo" y publicitar la producción en los medios.
Al llegar a Teherán, entrenó a los seis diplomáticos en su nuevo papel como miembros del equipo de filmación canadiense y también les enseñó cómo despejar el proceso de inmigración. El plan fue exitoso y los seis funcionarios aterrizaron de manera segura en Zurich en enero de 1980.
Premios y Honores
En 1980, después del éxito de "Canadian Caper", la CIA le otorgó "la estrella de la inteligencia"; sin embargo, dado que la misión fue clasificada, el premio tuvo que ser devuelto de inmediato.
Los detalles de la misión finalmente salieron en 1997 cuando George Tenet, el entonces director de la CIA, le pidió que compartiera la historia de la peligrosa operación con el mundo. El mismo año fue galardonado como uno de los 50 "Trailblazers" que dieron forma a los primeros 50 años de la CIA.
Tony Mendez también recibió la Medalla al Mérito de Inteligencia de la CIA y un par de Certificados de Distinción.
En octubre de 2000, recibió el premio "Orden de la Esfinge".
En 2013, durante el 50 aniversario de la Dirección de Ciencia y Tecnología, la CIA presentó una pintura como una señal de respeto a Tony Méndez. La pintura, realizada por Deborah Dismuke, mostró a Tony y otros oficiales creando documentos falsos para la operación de rescate de Irán.
Vida familiar y personal
En 1960, Tony Mendez se casó con Karen Smith, a quien había conocido cuando aún estaba en la escuela secundaria. La pareja tuvo dos hijos y una hija. Uno de sus hijos, Ian Archer Mendez, murió en 2010, mientras que el otro, Antonio Tobias Mendez, trabaja como escultor. El nombre de su hija es Amanda Lynn Mendez. En 1986, Karen sucumbió al cáncer de pulmón.
En 1991, Tony Mendez se casó con su colega, Jonna Hiestand Goeser. Juntos, tuvieron un hijo llamado Jesse Lee Méndez que nació en 1993.
Méndez fue diagnosticado con la enfermedad de Parkinson en 2009 y después de una batalla de una década con la enfermedad, falleció el 19 de enero de 2019 en su centro de asistencia en Frederick, Maryland.
La misión de Irán se convirtió en la base de la famosa película de Hollywood, Argo, dirigida por Ben Affleck, quien también interpretó el papel de Tony Méndez en la película. La película tuvo un gran éxito y ganó tres Oscar en los Premios de la Academia 2013. La película también ganó dos Golden Globe Award, incluido uno a la mejor película. El propio Tony Méndez asistió a la función de premiación y habló sobre la película.
Hechos rápidos
Cumpleaños 15 de noviembre de 1940
Nacionalidad Americano
Famosos: espías, hombres estadounidenses
Murió a la edad de 78 años
Signo del sol: Escorpión
También conocido como: Antonio Joseph Mendez
País de nacimiento Estados Unidos
Nació en: Eureka, Nevada, Estados Unidos
Famoso como Oficial de la CIA
Familia: Cónyuge / Ex-: Jonna Méndez (m. 1991), Karen Méndez padre: John George Méndez madre: Neva June Tognoni Murió el: 19 de enero de 2019 lugar de fallecimiento: Frederick, Maryland, Estados Unidos Estado de los EE. UU .: Nevada Enfermedades y Discapacidades: enfermedad de Parkinson
