Thomas Clarkson fue un abolicionista inglés, uno de los primeros publicistas efectivos del movimiento abolicionista inglés y uno de los principales activistas contra la trata de esclavos en el Imperio Británico. Nacido en Cambridgeshire en una familia económicamente acomodada, quería convertirse en un reverendo como su padre, John Clarkson, quien también era el director de la Escuela de Gramática Wisbech, donde Thomas comenzó sus estudios. Un estudiante sobresaliente, se graduó de St. John’s College, Cambridge. Siguiendo los pasos de su padre, planeó unirse a la Iglesia Angelical y fue ordenado diácono, pero nunca procedió a las órdenes del sacerdote. Después de participar en una competencia de redacción de ensayos en latín, creía que tenía una experiencia espiritual. El tema del ensayo fue "Anne liceat invitos in servitutem dare" (¿Es lícito esclavizar a los inconcientes?) Y ganó la competencia. Mientras lo investigaba, aprendió sobre la horrible profesión de la trata de esclavos y el concepto inhumano de la esclavitud. Pasó los siguientes 61 años de su vida tratando de abolir la esclavitud de los británicos y, finalmente, de la sociedad europea. Su campaña dedicada fue recompensada con la aprobación de la Ley de Comercio de Esclavos en 1807.
Infancia y vida temprana
Thomas Clarkson nació el 28 de marzo de 1760 en Wisbech, Cambridgeshire, hijo del reverendo John Clarkson y Anne. John Clarkson era un sacerdote anglicano y el director de la Escuela de Gramática Wisbech.
Thomas recibió su educación primaria de Wisbech Grammar School, de donde fue a St. Paul’s School, Londres en 1775. Se graduó de St. John’s College, Cambridge en 1783 con un B.A. la licenciatura.
Carrera
Después de graduarse, Thomas Clarkson se quedó en Cambridge para seguir los pasos de su padre y entrar en la Iglesia Anglicana. Fue ordenado diácono en 1783, pero nunca procedió a las órdenes del sacerdote.
En 1785, el vicecanciller Peter Peckard de la Universidad de Cambridge organizó un concurso de ensayos latinos sobre el tema "Anne liceat invitos in servitutem dare" (¿Es legal esclavizar a los que no están de acuerdo?).
No muy versado sobre el tema, Thomas Clarkson comenzó a investigar y consiguió el libro de Anthony Benezet sobre el mismo tema. Con más investigación, llegó a comprender las horribles realidades del comercio de esclavos y la esclavitud.
Aún no contento con su investigación, comenzó a entrevistar a personas que tenían alguna experiencia de esclavitud. Después de incluir estas experiencias en su ensayo, lo presentó a la universidad y ganó el premio.
Mientras viajaba de regreso a Londres a caballo, se detuvo en Wadesmill y experimentó una revelación espiritual de Dios. Él creía que alguien debería poner fin a este mal y desde este momento en adelante dedicó su vida a esta causa.
En 1786, tradujo su ensayo en un folleto en inglés para un público más amplio y lo nombró "Un ensayo sobre la esclavitud y el comercio de la especie humana, particularmente África, traducido de una disertación latina".
El ensayo ganó reclamo e importancia y pronto conoció a otros activistas líderes contra el comercio de esclavos, incluidos James Ramsay, Granville Sharp y otros no conformistas.
De sus nuevos conocidos, se enteró de que un movimiento, iniciado por los cuáqueros, contra la esclavitud había estado cobrando fuerza durante años: en 1783, un grupo de 300 cuáqueros firmó la primera petición contra el comercio de esclavos y la presentó al Parlamento.
En 1787, 12 hombres, entre ellos Thomas Clarkson, fundaron el Comité para la abolición del comercio de esclavos africanos. De los 12 miembros, nueve eran cuáqueros y el resto anglicanos, Clarkson es uno de los tres. Granville Sharp fue elegido como presidente.
El papel principal de Clarkson en el comité fue reunir pruebas contra el comercio, pero como era legal y altamente rentable, se enfrentó a una severa oposición cuando trató de educar a las personas sobre esta práctica malvada.
Descubrió que Liverpool era una base importante de sindicatos de esclavos y viajó allí para reunir pruebas y generar conciencia. Escapó por poco con su vida cuando un grupo de marineros intentó asesinarlo.
Su próxima campaña fue en una iglesia de Manchester donde su discurso fue tan exitoso que actuó como catalizador de la campaña antiesclavitud de la ciudad. En 1787, publicó el panfleto "Una vista resumida de la trata de esclavos y de las probables consecuencias de su abolición".
Su misión lo llevó al puerto de Bristol, donde el propietario del Seven Stars Pub le proporcionó toda la información que podría necesitar. Al viajar más lejos, se encontró con dos cirujanos que habían estado en muchos viajes a bordo de barcos esclavos. Relataron sus experiencias y esta información también se utilizó en la campaña.
En sus dos años de recolección de evidencia, viajó más de 35,000 millas a caballo y entrevistó a unos 20,000 marineros. También tomó numerosos equipos (esposas de hierro, grilletes para las piernas, planchas de marca, tornillos de mano), que se utilizaron para capturar y torturar a los esclavos, como evidencia.
William Wilberforce era anglicano y diputado que habló abiertamente contra la esclavitud en el parlamento utilizando la evidencia de Clarkson. William presentó un proyecto de ley para abolir el comercio de esclavos en 1791, pero no fue aprobado. Su campaña sufrió otro revés cuando estalló la guerra con Francia.
Thomas Clarkson se retiró de la campaña en 1794 debido a su mala salud, pero regresó con pleno vigor y optimismo en 1804 después de que terminó la guerra. Sin embargo, esta vez su mayor énfasis estaba en presionar a los parlamentarios para que apoyaran la campaña parlamentaria.
Sus esfuerzos finalmente dieron frutos con la aprobación de la Ley de Comercio de Esclavos en 1807. La Ley también pidió a la Armada Británica que haga cumplir y cumpla esta ley. Con este éxito, llevó su campaña al resto de Europa.
En 1823, ayudó en el establecimiento de la Sociedad para la Mitigación y la Abolición Gradual de la Esclavitud. Viajó por más de 10,000 millas y creó vínculos entre las innumerables sociedades contra la esclavitud recién formadas.
Sus esfuerzos no fueron en vano ya que el parlamento recibió 777 peticiones de emancipación total de los esclavos. Debido a la presión pública, la Ley de Abolición de la Esclavitud se aprobó en 1833; ordenó la emancipación completa en las colonias británicas en 1838.
Trabajos mayores
El mayor logro de Thomas Clarkson fue la aprobación de la Ley de Abolición de la Esclavitud en 1833, que fue posible principalmente debido a su extensa campaña. También cofundó la Sociedad para Efectuar la Abolición de la trata de esclavos (también conocida como la Sociedad para la abolición de la trata de esclavos).
Premios y Logros
Thomas Clarkson fue galardonado con el título de Capellán doméstico al conde de Portmore en 1785.
Vida personal y legado
Thomas Clarkson se casó con Catherine Buck en 1796 y fueron bendecidos con un hijo, Thomas (Jr.), el mismo año.
Falleció el 26 de septiembre de 1846 en Playford, Suffolk y fue enterrado en la Iglesia de Santa María.
Hechos rápidos
Cumpleaños 28 de marzo de 1760
Nacionalidad Británico
Famosos: humanitarios, filántropos
Murió a la edad de 86 años
Signo del sol: Aries
Nacido en: Wisbech
Famoso como Abolicionista
Familia: hermanos: John Clarkson Falleció el: 26 de septiembre de 1846 lugar de fallecimiento: Playford, Suffolk Fundador / Cofundador: Society for Effect the Abolition of the Slave Trade Más información sobre la educación: St John's College, Cambridge, Wisbech Grammar School, University de Cambridge
