Tales, mejor conocido como Tales de Mileto, fue un antiguo filósofo, matemático, astrónomo y empresario griego, nacido en el siglo VII a. C. en el área ahora conocida como Asia Menor. Reconocido como uno de los Siete Sabios de Grecia, su principal contribución radica en tratar de proporcionar una explicación científica detrás del fenómeno mundano que hasta ahora había sido explicado por las creencias mitológicas. Por esto, Aristóteles lo había llamado el primer filósofo de la tradición griega. Lamentablemente, ni sus obras ni ninguna fuente contemporánea han sobrevivido. La información disponible sobre este filósofo presocrático proviene principalmente de los escritos del historiador griego Diogenes Laërtius, que floreció en el siglo III d. C. y había citado a Apolodoro de Atenas, que vivió alrededor del año 140 a. C. Debido al intervalo de tiempo, es muy difícil evaluar sus obras o dar detalles personales sobre él. De hecho, los eruditos modernos ahora han comenzado a arrojar dudas sobre numerosos actos y dichos que se habían atribuido a Thales. Todo dicho y hecho, no hay duda de que Thales era una figura multidimensional, muy venerada en su propio tiempo y después.
Infancia y primeros años
Según Apolodoro de Atenas, un erudito griego perteneciente al siglo II a. C., Tales nació en 624 a. C. en la antigua ciudad griega de Mileto, ubicada en la costa occidental de Anatolia, cerca de la desembocadura del río Maeander. Actualmente, corresponde a la provincia de Aydin de Turquía.
Aunque la fecha ha sido corroborada por los historiadores actuales, que colocan el año de su nacimiento a mediados del año 620 a. C., existe una controversia sobre el lugar. Si bien la mayoría de los académicos aceptan los puntos de vista de Apolodoro, algunos afirman que nació en Fenicia, y luego emigró a Mileto con sus padres.
El biógrafo de Tales, Diogenes Laërtius, escribiendo en el siglo III dC, nos informa que los padres de Thales, Examyes y Cleobuline, eran fenicios ricos y distinguidos. Pero también hay una controversia sobre esto.
Según muchos estudiosos, el nombre de su padre, Examyes, era claramente cario en lugar de semita. Desde entonces, los carios han sido completamente asimilados por los jonios, muchos creen que en realidad eran descendientes de milesios. Sin embargo, nadie refuta el hecho de que eran ricos y distinguidos.
Que Thales tenía al menos un hermano es evidente por el hecho de que en años posteriores adoptó a su sobrino, Cybisthus. De lo contrario, no se sabe nada sobre los años formativos de Thales.
Es posible que se uniera al negocio familiar temprano en su vida, visitando Egipto y Babilonia en el curso del comercio. En ese momento, tanto Egipto como Babilonia eran intelectualmente más avanzados que los griegos, siendo maestros en matemáticas y astronomía.
Tales debe haber entrado en contacto con los maestros en Egipto y Babilonia porque lo encontramos regresando a Egipto para estudiar geometría con los sacerdotes egipcios. Más tarde, viajó a Babilonia para estudiar matemáticas. Otras fuentes suponen que, proveniente de una familia rica, fue enviado automáticamente a estudiar al extranjero.
Vida academica
Proclus, el filósofo griego del siglo V, nos cuenta que a su regreso de Egipto, Tales introdujo la geometría en Grecia. A partir de sus escritos, podemos suponer que comenzó su carrera como maestro y pensador, descubriendo posteriormente muchas proposiciones, instruyendo a sus "sucesores" en muchos otros.
Aunque era un pensador, su conocimiento no era para nada literario. En aquellos días, cuando los problemas se explicaban con la ayuda de la mitología, aplicaba el método de deducción y razonamiento, utilizando su conocimiento con fines prácticos.
Así, sin saberlo, se convirtió en pionero en descubrir nuevos métodos científicos en matemáticas y campos aliados, como la astronomía y la ingeniería. Se cree que medir la altura de una pirámide con la ayuda de su sombra es uno de sus primeros logros.
En los negocios
En una ciudad comercial como Mileto, era impensable que alguien pasara tanto tiempo "pensando". Como resultado de esto, aunque Thales se hizo famoso como filósofo, todos se burlaron de él.
Un día, mientras caminaba por la calle con la mirada fija en el cielo, cayó en una zanja. Al ver esto, una sirvienta se echó a reír, diciendo que si él no sabía lo que estaba a sus pies, cómo podría esperar saber qué había en el cielo.
Otros burlonamente dijeron que si era tan inteligente, ¿por qué ganaba tan poco? Finalmente, decidió aceptar el desafío y se puso en marcha. Su intención no era ganar dinero, sino mostrar que uno podía enriquecerse simplemente usando el conocimiento.
Al predecir correctamente el clima, predijo una gran cosecha de olivos en un año en particular. Según una versión, compró todas las prensas de aceitunas en la ciudad, ganando mucho dinero cuando finalmente se cosechó la fruta.
Aristóteles nos ofrece otra versión de la misma historia. Según él, Thales no compró las prensas, sino que las reservó por adelantado y, cuando se cosechó la aceituna, las alquiló a un alto precio, lo que hizo que su riqueza.
Asesor político
Es natural que un hombre tan sabio como Tales sea invitado por el rey a actuar como asesor. Sucedió durante la guerra de cinco años, que estalló entre el rey Cyaxares de los medios y el rey Alyattes de la vecina Lydia.
A medida que la guerra continuó hasta el sexto año, Thales predijo el eclipse solar del 28 de mayo de 585 a. C. En aquellos días, los eclipses se tomaban como un presagio y cuando ocurrió un eclipse casi total como lo predijo Thales, la guerra se detuvo de inmediato.
El evento ha sido contado por Jenófanes, un poeta y filósofo que vivió en el mismo siglo que Tales. Sin embargo, los estudiosos modernos ponen en duda el incidente, alegando que Thales no podría haber predicho su localidad, hora o naturaleza con tanta precisión. Sin embargo, después de este evento, los dos estados se convirtieron en un aliado.
Lydia ahora se unió a Media en su lucha contra Persia. Mientras el ejército de Lydia marchaba hacia el Irán actual, Thales los acompañó, posiblemente por invitación del rey. Cuando llegaron a la orilla del río Kızılırmak, también conocido como el río Halys, tuvieron que detenerse.
Thales le aconsejó al rey que cavara un canal río arriba, que al desviar la mayor parte del agua, hizo que el río se cruzara río abajo. Sin embargo, Herodoto, que había mencionado este incidente, se mostró escéptico al respecto.
La guerra entre Lydia y Persia terminó en la derrota de Lydia. Como Mileto no participó en el conflicto, los persas los salvaron. Al regresar a casa, Thales abogó por una confederación de jonios, con estados individuales convirtiéndose en su demo o distrito. Todos los estados excepto Mileto se unieron a la confederación.
Contribuciones mayores
Aunque ninguno de sus escritos originales ha sobrevivido, algunos de los antiguos eruditos afirman que Tales había escrito dos libros, "Sobre el solsticio" y "Sobre el equinoccio". Si bien muchos son escépticos acerca de esto, la mayoría lo atribuye al descubrimiento de cinco teoremas geométricos.
Los cinco teoremas que se le atribuyen son: un círculo está dividido en dos por su diámetro; los ángulos en un triángulo opuesto a dos lados de igual longitud son iguales; los ángulos opuestos formados por líneas rectas que se cruzan son iguales; el ángulo inscrito dentro de un semicírculo es un ángulo recto; un triángulo se determina si se dan su base y los dos ángulos en la base.
Mientras que los pueblos antiguos atribuían la furia divina detrás de los terremotos, Tales trató de darle una base más racional. Según él, la tierra flotaba en una extensión de agua y se producen terremotos cuando el agua se vuelve turbulenta. Tales también declaró que todo en la tierra se había originado en el agua.
Vida personal y legado
Existe una contradicción sobre el estado civil de Thales. Según una fuente, Thales nunca se casó. Cuando era más joven, solía decir que era demasiado temprano para casarse, y luego revocaba su declaración para decir que era demasiado tarde. Para una familia, adoptó a su sobrino Cybisthus.
Según algunas otras fuentes, Thales se casó y engendró a Cybisthus. Pero no parece ser cierto. Según Plutarco, cuando Solón, en una visita a Thales, le preguntó por qué no se casaba, Thales le dijo que no quería preocuparse por criar hijos.
Según la crónica de Apolodoro de Atenas, Tales sufrió un golpe de calor mientras miraba la 58.ª Olimpiada (548–545 a. C.) y murió a los 78 años.
Hoy, es recordado como la primera persona en la civilización occidental en involucrarse en la filosofía científica, tratando de explicar el fenómeno mundano a través de la ciencia en lugar de las creencias mitológicas.
Se cree que Thales fundó la escuela de pensamiento de Milesian.
Trivialidades
Tradicionalmente se cree que Thales aconsejó a los navegadores que se dirigieran por la Osa Menor, en lugar de por la Osa Mayor.
Thales creía que los imanes eran seres vivos, que poseían almas, en virtud de las cuales son capaces de atraer hierro.
Hechos rápidos
Nacimiento: 624 aC
Nacionalidad Griego
Famoso: Citas de ThalesPhilosophers
Murió a la edad de 78 años
Famoso como Filósofo
Familia: padre: Examyes madre: Cleobuline Fecha de fallecimiento: 546 a. C.
