Talcott Parsons fue un popular sociólogo de la tradición clásica de América. Es recordado por su funcionalismo estructural y su teoría de la acción social. Es indiscutiblemente uno de los sociólogos más influyentes del siglo XX. También se le atribuye la introducción del trabajo de Max Weber y Vilfredo Pareto a la sociología en Estados Unidos. Fueron estas mismas obras las que lo influyeron para desarrollar la teoría de la acción social. Toda su carrera, que abarcó casi 32 años, la pasó en la Universidad de Harvard, donde también estableció el Departamento de Relaciones Sociales. Fue elegido presidente de la American Sociological Association en 1949. También se desempeñó como secretario de esta asociación durante casi cinco años, entre 1960 y 1965. Su teoría de la acción social fue, de hecho, el primer estudio generalizado, amplio y sistemático de sistemas sociales en toda América y Europa. Cabe señalar que, aunque Parsons fue un funcionalista estructural durante sus primeros días, hacia el final de la carrera publicó un artículo que decía que el funcionalismo estructural no era la forma correcta de describir su teoría. A partir de principios de la década de 1970, otros sociólogos lo criticaron a menudo porque consideraban que la mayoría de sus teorías eran extremadamente conservadoras e innecesariamente complejas.
Infancia y vida temprana
Talcott Parsons nació el 13 de diciembre de 1902, hijo de Edward Smith Parsons y Mary Augusta Ingersoll en Colorado. Su padre era profesor de inglés en el Colorado College. La familia de Parsons fue una de las familias más antiguas de América y una de las primeras en emigrar de Inglaterra.
Parsons estudió en el Amherst College y recibió su licenciatura en 1924. Estudió biología, sociología y filosofía allí. Durante su período en esta universidad, escribió dos artículos: "La teoría del comportamiento humano en sus aspectos individuales y sociales" y "Una concepción conductista de la naturaleza de la moral". Ambos documentos han sobrevivido y son de gran interés. a los seguidores de Parsons.
Después de Amherst College, Parsons estudió en la prestigiosa London School of Economics. Por aquí, se familiarizó con las obras de personalidades famosas como R.H Tawney y Leonard Trelawny Hobhouse.
Su siguiente fue a la Universidad de Heidelberg, donde recibió su Ph.D. en sociología y economía. Durante su período en esta universidad, Parsons se intrigó con el trabajo de Max Weber, ya que fue el único que pudo dar respuestas a su pregunta sobre el papel de la cultura y la religión en los procesos de la historia mundial. Luego tradujo el trabajo de Weber al inglés con la ayuda de la viuda de Weber.
Carrera
Talcott Parsons comenzó su carrera académica como profesor en 1926 en la Universidad de Amherst. Más tarde ingresó a Harvard para enseñar economía como instructor. Se hizo amigo de Edwin Gay, fundador de la Harvard Business School. También comenzó a dar conferencias sobre "ética social" y "sociología de la religión" y gradualmente se alejó de la enseñanza de la economía.
Obtuvo el descanso que quería en 1930 cuando se creó el departamento de sociología en la Universidad de Harvard. Ahora fue reclutado para enseñar su materia favorita, sociología. Este departamento fue creado por el famoso erudito ruso Pitirim Sorokin que había huido de la Revolución Rusa.
En el verano de 1930, Talcott Parsons regresó a Alemania y tuvo la oportunidad de presenciar directamente la incómoda atmósfera en Weimar, Alemania, donde los nazis habían llegado al poder. Su amigo Edward Y Hartshorne, que viajaba allí durante este tiempo, constantemente le informaba a Parsons sobre los acontecimientos allí.
Durante la primavera de 1941, se formó un grupo de discusión sobre Japón en Harvard. Los cinco miembros principales de este grupo fueron Talcott Parsons, William M. McGovern, Marion Levy Jr., Edwin O. Reischauer y John K. Fairbank. El objetivo principal de este grupo era comprender a Japón en general, ya que había aumentado enormemente en el poder y había comenzado a aliarse con Alemania.
Uno de los puntos más importantes de su carrera llegó en 1944 cuando recibió una oferta para enseñar en la Universidad Northwestern. Harvard lo retuvo dando una contraoferta y lo convirtió en el presidente del departamento. También fue promovido como profesor titular a través de esta oferta.
Talcott Parsons se convirtió en miembro del comité ejecutivo del nuevo Centro de Investigación de Rusia que se formó en 1948 en Harvard. El comité también hizo que su amigo cercano y colega Clyde Kluckhohn se uniera a él.
En 1948, Parsons fue a Alemania, que fue ocupada por las Fuerzas Aliadas. De hecho, fue la persona de contacto del Centro de Investigación de Rusia y se interesó mucho por los refugiados rusos en Alemania.
Fue en 1951 que Parsons publicó dos de sus principales obras, tituladas "El sistema social" y "Hacia la teoría general de la acción". El último trabajo fue escrito junto con Edward Tolman, Edward Shils y algunos otros. Por otro lado, el primer trabajo fue su primer intento de presentar su teoría de "La estructura de la acción social".
Entre 1957 y 1958, Talcott Parsons pasó su tiempo en el Centro de Estudios Avanzados en el centro de Ciencias del Comportamiento en Palo Alto. En este lugar, conoció a Kenneth Burke por primera vez. Burke era una persona extravagante y explosiva que tuvo un profundo impacto en Parsons.
Parsons se retiró oficialmente en 1973 de la Universidad de Harvard. Sin embargo, continuó escribiendo y enseñando. Tampoco dejó de relacionarse con ninguno de sus colegas u otros intelectuales que había conocido en su vida.
También había enseñado en la Universidad de Pensilvania, la Universidad de Brown, la Universidad de Rutgers, la Universidad de California en Berkeley y la Universidad de Chicago durante su carrera.
Vida familiar y personal
Mientras Talcott Parsons estudiaba en la London School of Economics, conoció a una joven estadounidense que le gustó de inmediato. Se llamaba Helen Bancroft y se conocieron en la sala común de los estudiantes. Posteriormente se casó con ella el 30 de abril de 1927. Su matrimonio fue feliz y tuvieron tres hijos: Anne, Charles y Susan. También tuvieron cuatro nietos.
En 1932, compró una granja por $ 2500 en una zona boscosa de New Hampshire. La granja estaba ubicada cerca de la pequeña ciudad de Acworth, pero Parsons siempre la llamó la "granja en Alstead". Aunque no era grande ni magnífico, estaba muy cerca del corazón de Parsons porque era una parte importante de su vida. Luego escribió muchas de sus obras importantes en la paz y tranquilidad de esta casa.
Parsons murió el 8 de mayo de 1979, cuando estaba de viaje en Alemania. Había ido allí para celebrar el 50 aniversario de obtener un título de Heidelberg. De hecho, un día antes de eso, había dado una conferencia a intelectuales alemanes, como Habermas, Niklas Luhmann y Wolfgang Schluchter. La conferencia fue sobre clase social.
Hechos rápidos
Cumpleaños 13 de diciembre de 1902
Nacionalidad Estadounidense
Famosos: sociólogos, hombres estadounidenses
Murió a la edad de 76 años
Signo del sol: Sagitario
País de nacimiento Estados Unidos
Nació en: Colorado Springs, Colorado, Estados Unidos
Famoso como Sociólogo
Familia: Cónyuge / Ex-: Helen Bancroft Walker (m. 1927) padre: Edward Smith Parsons (1863–1943) madre: Mary Augusta Ingersoll (1863–1949) hermanos: Charles Edwards Parsons, Edward S. Parsons Jr, Elizabeth I. Parsons, Esther Parsons Falleció el: 8 de mayo de 1979 lugar de fallecimiento: Munich, Alemania Causa de la muerte: accidente cerebrovascular Estado de los EE. UU .: Colorado Más información sobre los hechos: Universidad de Heidelberg (1927), Amherst College, London School of Economics and Political Science Awards: Guggenheim Compañerismo
