Tadeusz Reichstein fue un químico suizo nacido en Polonia que, junto con Philip S. Hench y Edward C. Kendall, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1950. El trío ganó el codiciado premio por sus descubrimientos sobre las hormonas de la corteza suprarrenal. Reichstein nació en una familia judía en Polonia y emigró a Suiza cuando era niño. Fue educado en Zurich y se interesó en la química como estudiante de la escuela. Después de graduarse de la escuela secundaria, comenzó a estudiar química en la Eidgenössische Technische Hochschule (E.T.H.) y completó su diploma. Después de trabajar en la industria por un tiempo, comenzó a trabajar en su doctorado con el profesor H. Staudinger con quien luego investigaría sobre la composición de las sustancias aromatizantes en el café tostado. Investigó durante muchos años sobre las sustancias aromáticas en la achicoria y publicó una serie de artículos sobre este tema. Finalmente se calificó como profesor en la E.T.H. En los años siguientes, colaboró con E. C. Kendall y P. S. Hench en su trabajo seminal sobre las hormonas de la corteza suprarrenal. Esta investigación condujo finalmente al aislamiento de la cortisona y al descubrimiento de su valor terapéutico en el tratamiento de la artritis reumatoide.
Infancia y vida temprana
Tadeusz Reichstein nació el 20 de julio de 1897, en Włocławek, Reino de Polonia, de Isidor Reichstein, un ingeniero, y su esposa Gastava Brockmann. Sus padres judíos nombraron a su hijo después de un héroe nacional polaco, Tadeusz Kościuszko.
La familia se mudó a Suiza cuando Reichstein era un niño. Recibió su educación primaria de un tutor privado y luego fue a la Oberrealschule (escuela técnica de grado universitario).
Desde muy joven se inclinó por actividades científicas y estaba especialmente interesado en la química. Después de graduarse de la escuela secundaria en 1916, comenzó a estudiar química en la Eidgenössische Technische Hochschule (E.T.H.) en Zurich y completó su diploma en 1920.
Después de pasar un año en la industria, comenzó a trabajar en su doctorado con el profesor H. Staudinger.Después de su graduación en 1922, comenzó a investigar sobre la composición de las sustancias aromatizantes en el café tostado.
Carrera
Recibió fondos para su investigación de una empresa industrial y continuó trabajando en el aroma del café. Sus estudios llevaron al hallazgo de que el sabor del café está compuesto de sustancias extremadamente complejas que incluyen derivados de furano y pirrol.
Calificó como profesor en la E.T.H. en 1929 después de lo cual se embarcó en una carrera académica. Enseñó química orgánica y fisiológica y en 1931 fue nombrado asistente del profesor L. Ruzicka.
Después de que terminó su investigación sobre el café y la achicoria, se dedicó a la investigación en otros campos. En 1934, fue nombrado profesor titular y se convirtió en profesor de química farmacéutica en 1938. El mismo año también se convirtió en director del Instituto Farmacéutico de la Universidad de Basilea.
Comenzó su investigación sobre las hormonas de la corteza suprarrenal en 1934. Hasta ese momento, los científicos habían obtenido con éxito el extracto de la corteza suprarrenal y habían mantenido la vida de dos animales después de la adrenalectomía mediante inyecciones del extracto.
Tadeusz Reichstein, en colaboración con E. C. Kendall y P. S. Hench, adelantó la investigación sobre el extracto de corteza suprarrenal. Reichstein utilizó la cromatografía para aislar e identificar nuevas sustancias en el extracto y logró aislar unas 29 hormonas y determinar su estructura y composición química.
Posteriormente se descubrió que la cortisona, una de las hormonas que aisló el trío, era un agente antiinflamatorio con valor terapéutico que podría ser útil en el tratamiento de la artritis. Otra hormona, la desoxicorticosterona, se usó durante muchos años para tratar la enfermedad de Addison.
En 1946 se convirtió en profesor de química orgánica en la Universidad de Basilea, puesto que ocupó hasta 1967. También tuvo un gran amor por la botánica y en sus últimos años investigó sobre la fitoquímica y la citología de los helechos.
Además de su carrera académica, fue miembro honorario de más de diez sociedades científicas y autor o coautor de 635 artículos.
Gran trabajo
Tadeusz Reichstein, en colaboración con E. C. Kendall y P. S. Hench, realizó una investigación vital sobre las hormonas de la corteza suprarrenal, sus estructuras y sus efectos biológicos. Aislaron alrededor de 29 hormonas, incluida la cortisona, y determinaron su estructura y composición química.
Premios y Logros
En 1947 se convirtió en el ganador del Premio Marcel Benoist, que a menudo se llama el "Premio Nobel suizo".
Tadeusz Reichstein, junto con E. C. Kendall y P. S. Hench, fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 1950 "por sus descubrimientos relacionados con las hormonas de la corteza suprarrenal, su estructura y sus efectos biológicos".
En 1968, recibió la Medalla Copley "En reconocimiento a su distinguido trabajo sobre la química de la vitamina C y sus estudios autorizados de los corticoesteroides".
Vida personal y legado
Se casó con Henriette Louise Quarles van Ufford en 1927. La pareja fue bendecida con una hija.
Un científico sobresaliente, también estuvo activo en el trabajo comunitario durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, brindó ayuda a refugiados de países ocupados por Alemania y ayudó a estudiantes pobres en sus estudios después de la guerra.
Tadeusz Reichstein vivió una larga vida y permaneció activo hasta los noventa años. Murió el 1 de agosto de 1996, a la edad de 99 años.
Trivialidades
Fue el premio Nobel más longevo en el momento de su muerte.
Hechos rápidos
Cumpleaños 20 de julio de 1897
Nacionalidad Polaco
Murió a la edad de 99 años
Signo del sol: Cáncer
Nació en: Włocławek, Polonia
Famoso como Químico
