Ruth Williams Khama, o Lady Khama como era conocida popularmente, era la esposa del primer presidente de Botsuana, Sir Seretse Khama. Ella sirvió como la primera dama inaugural de Botswana de 1966 a 1980. Nacida en una familia blanca de padres británicos, Ruth Williams tuvo la vida más ordinaria hasta que conoció a Seretse en un evento social. Los dos se sintieron casi instantáneamente atraídos el uno por el otro, aunque ninguno de ellos mostró abiertamente su interés. Él era un príncipe africano negro y ella una secretaria británica blanca. No tenían nada en común excepto el sentimiento mutuo de interés que dominaba todas sus diferencias: raciales, comunales, sociales y políticas. Al encontrarse un par de veces, Williams y Seretse se encontraron inseparables. Decidieron atar el nudo nupcial a pesar de las diferencias religiosas y raciales. La entonces nueva ley del apartheid que desaprobaba el matrimonio interracial agregaba más preocupaciones al matrimonio ya contencioso. Sin embargo, desafiando todas las probabilidades, Williams y Seretse demostraron que todos estaban equivocados y resultaron ser compañeros del "modelo a seguir". En el futuro, cuando Seretse se convirtió en la Presidenta inaugural de Botswana, asumió el cargo de Primera Dama y sirvió en ese cargo hasta 1980. Durante su mandato como Primera Dama, Lady Khama examinó los intereses cívicos de la gente y trabajó por los derechos de la mujer.
Infancia y vida temprana
Ruth Williams nació el 9 de diciembre de 1923 en Meadowcourt Road, Eltham South London, hijo de George y Dorothy Williams. Su padre sirvió como capitán del ejército británico en la India. Ella tenía una hermana, Muriel Williams-Sanderson.
Recibió su educación temprana de la Escuela Primaria Eltham Hill. Lo que la hizo diferente de sus contrapartes fue su muestra ejemplar de coraje y valor desde una edad temprana.
En 1940, cuando la Luftwaffe bombardeó Londres, Williams, que era adolescente, emprendió tareas de vigilancia de incendios. Dos años después, durante la Segunda Guerra Mundial, se desempeñó como conductora de ambulancias de la Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres en varios aeródromos de Inglaterra.
Matrimonio con Seretse Khama
Después de la guerra, Ruth Williams asumió el cargo de empleado de Cuthbert Heath, una firma de seguros en Londres. Una invitación casual de su hermana en junio de 1947 a un baile para algunos estudiantes de África, organizado por la Sociedad Misionera de Londres, cambió por completo la vida de Williams. ¡Poco sabía antes de ir a la presentación que sería un evento que le cambiaría la vida!
Fue en la fatídica noche que Williams conoció al príncipe Seretse Khama, un estudiante de derecho en el Balliol College de Oxford. Él era un heredero de la realeza del pueblo de Bangwato en el protectorado británico de Bechuanalandia (ahora Botsuana).
Inmediatamente después de la reunión, Seretse y Williams se sintieron atraídos el uno por el otro. A pesar de ser de diferentes orígenes raciales, no pudieron evitar enamorarse el uno del otro. Sin embargo, tal como se esperaba, la sociedad conservadora no aprobó su unión y su relación fue recibida con hostilidad por parte de sus familias, especialmente su padre y el tío de Seretse, Tshekedi Khama.
La relación de Williams y Seretse llegó a los titulares y ganó protagonismo político. Desde los ancianos tribales en Bechuanalandia hasta los gobiernos de Sudáfrica y Gran Bretaña, todos se opusieron al matrimonio, ya que estaba en contra del sistema recientemente establecido de apartheid o segregación racial.
Para desalentar el matrimonio, los funcionarios gubernamentales incluso bloquearon su boda en la iglesia con la ayuda de la Sociedad Misionera de Londres y la Iglesia de Inglaterra. A pesar de la prohibición, Williams y Seretse registraron su matrimonio oficialmente en 1948.
Después del matrimonio, Williams y Seretse se establecieron en Serowe en Bechuanalandia. Williams fue finalmente aceptado por la gente de Bangwato como su madre o reina. En 1950, Seretse fue llamado a Londres para discutir con funcionarios británicos. Como se esperaba, se le prohibió regresar a su hogar y se le dijo que permaneciera en el exilio. Williams, que no es el que retrocede en tiempos difíciles, se unió a Seretse en Inglaterra. La pareja vivió en Croydon en el exilio desde 1951.
Cuando las noticias de que Seretse y Williams fueron exiliados dieron la vuelta, hubo protestas por todas partes en Bechuanalandia. La gente de Bamangwato vino en apoyo de la pareja y presionó al gobierno para que levantara la prohibición. Incluso enviaron una carta a la reina Isabel II. Fue solo en 1956 que se levantó la prohibición y se permitió a Seretse y Williams regresar a su patria.
Al regresar a casa, Seretse renunció a su trono tribal y se convirtió en ganadero en Serowe. Luego fundó el Partido Democrático nacionalista Bechuanalandia. Durante las elecciones generales de 1965, Seretse no solo impugnó sino que también ganó las elecciones democráticas inaugurales para convertirse en el Primer Ministro de Bechuanalandia.
Cuando Seretse se convirtió en primer ministro, instó a la independencia y ayudó a su país a lograrla en 1966. Con esto, se convirtió en el primer presidente de Botswana independiente. Se convirtió en un Caballero Comandante de la Orden Más Excelente del Imperio Británico. Williams, obedientemente, ocupó el lugar de la Primera Dama de Botswana.
De 1966 a 1980, Seretse se desempeñó como Presidente de Botswana por cuatro períodos consecutivos. Durante estos años, Williams, o Lady Khama como se la conocía en ese momento, participó políticamente y participó en todos los asuntos sociales y políticos del país. Instó a las mujeres a abandonar el asiento trasero y, en cambio, pasar a primer plano. Alentó a las mujeres a ser activas por todos los motivos.
Como Primera Dama, Lady Khama se desempeñó como presidenta de la Cruz Roja de Botswana. La organización supervisó los programas de ayuda en la región. También dirigió las Guías, el Consejo de Mujeres de Botswana y la Fundación Child to Child.
Después de la muerte de Seretse en 1980, Lady Khama permaneció en Botswana. La gente la reconoció como "Mohumagadi Mma Kgosi" o Madre del Jefe. Algunos incluso la llamaron la Reina Madre.
Niños
Cuando Seretse fue llamada a Londres, Ruth Williams estaba embarazada de su primer hijo. El pueblo de Bangwato sospechaba de las intenciones de Gran Bretaña y, por lo tanto, mantuvo a Williams en Bechuanalandia. William dio a luz a su hija Jacqueline en ausencia de Seretse.
Poco después de dar a luz a su bebé, Williams se mudó a Londres para vivir con su exiliado esposo. En 1953, nació su segundo hijo Ian. En 1958, los gemelos Anthony y Tshekedi nacieron en Bechuanalandia.
Sus hijos Ian y Tshekedi crecieron para convertirse en políticos en Botswana. En 2008, Ian Khama fue elegido presidente de Botswana.
Muerte
Ruth Williams respiró por última vez el 22 de mayo de 2002 en Botswana después de sufrir cáncer de garganta. Ella tenía 78 años entonces. Le sobrevivieron sus cuatro hijos. Williams fue enterrada en Botswana junto a su esposo.
Hechos rápidos
Cumpleaños 9 de diciembre de 1923
Nacionalidad: Botswanan
Murió a la edad de 78 años
Signo del sol: Sagitario
También conocido como: Lady Khama
Nacido en: Blackheath, Londres, Reino Unido
Famoso como Ex primera dama de Botswana
Familia: Cónyuge / Ex-: Seretse Khama (m. 1948–1980) padre: George Williams madre: Dorothy Williams hermanos: Muriel Williams-Sanderson hijos: Anthony Khama, Ian Khama, Jacqueline Khama, Tshekedi Khama II Murió el 22 de mayo, 2002 Ciudad: Londres, Inglaterra Causa de la muerte: cáncer
