Robert B. Laughlin es un físico estadounidense que recibió una parte del Premio Nobel de Física en 1998. Experto en semiconductores, también es conocido por su trabajo en cuestiones de plasma y física nuclear relacionadas con los láseres de rayos X de fusión y bombeo nuclear. . Como teórico, sus intereses van desde la ingeniería básica hasta la cosmología. Hijo de un abogado y un maestro de escuela, creció en un hogar donde se fomentaron las discusiones intelectuales. Desarrolló un temprano interés en la física y experimentó con los aparatos electrónicos en casa cuando era niño. Tanto era su amor por realizar experimentos que incluso ocasionalmente realizaría potencialmente peligrosos, para disgusto de sus padres. Se graduó de la Universidad de California en Berkeley y procedió a obtener un Ph.D. en física del Instituto de Tecnología de Massachusetts. Luego se unió al Grupo de Teoría en los Laboratorios Bell por recomendación de sus profesores y comenzó su emocionante carrera en la investigación.Fue allí donde se fascinó con los semiconductores y comenzó su trabajo colaborativo con Daniel C. Tsui y Horst L. Störmer que finalmente condujo a la explicación del efecto Hall cuántico fraccional. El trabajo seminal le valió al trío el Premio Nobel de física de 1998.
Infancia y vida temprana
Robert Betts Laughlin nació el 1 de noviembre de 1950 en Visalia, California, Estados Unidos, como el mayor de cuatro hijos en una familia de clase media. Su padre era abogado mientras que su madre era maestra de escuela.
Sus padres alentaron a los niños a participar en debates sobre temas políticos y temas actuales y les inculcaron la curiosidad de aprender más sobre el mundo. Robert estaba interesado en la ciencia, especialmente la física, desde muy joven.
Solía desmontar y estudiar los componentes de los dispositivos electrónicos y también le encantaba realizar experimentos científicos en el hogar. Cuando era adolescente también se inclinó por las ciencias naturales y las matemáticas, un interés que heredó de su padre.
Después de la escuela, se unió a la Universidad de California en Berkeley, donde tuvo la oportunidad de asistir a conferencias de premios Nobel como Owen Chamberlain y Charles Townes. También tomó un curso introductorio en física de estado sólido del curso avanzado de mecánica cuántica de Charles Kittel y Goeffrey Chew.
Se graduó en 1972 y fue reclutado inmediatamente en el ejército para servir en la Guerra de Vietnam. Después de ser dado de baja del ejército después de dos años, ingresó a la escuela de posgrado en el MIT en el otoño de 1974. Su tiempo en el MIT fue muy productivo y obtuvo un Ph.D. en física en 1979.
Carrera
Inmediatamente después de completar su doctorado, su profesor lo recomendó para un puesto en Theory Group en Bell Labs. Fue una gran oportunidad para un joven físico. Los Laboratorios Bell tenían la reputación de ser uno de los mejores lugares en los Estados Unidos para la investigación en física del estado sólido y, por lo tanto, proporcionaron a los jóvenes científicos un amplio alcance para su carrera investigadora.
Ya con la experiencia de trabajar en la teoría de las interfaces de óxido de silicio en el MIT, le presentaron los semiconductores en los Laboratorios Bell. Conoció e interactuó con expertos en el campo como Daniel C. Tsui, su futuro colaborador.
Sin embargo, no pudo conseguir un puesto permanente en Bell Labs y se mudó al Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, Livermore, California, en 1981. Mientras tanto, sus colegas de Bell Labs, Horst L. Störmer y Daniel C. Tsui habían estado experimentando con el Efecto Hall y observó el efecto Hall a temperaturas cercanas al cero absoluto y bajo campos magnéticos aún más potentes.
La investigación colectiva realizada por Tsui y Störmer dio lugar a algunos resultados desconcertantes. En 1983, Laughlin pudo proporcionar una explicación teórica de estos resultados desconcertantes. Sus hallazgos fueron de una importancia fenomenal para el campo de la física cuántica y eventualmente le ganarían una parte del Premio Nobel en unos años.
Su creciente popularidad resultó en una serie de ofertas de trabajo de varias universidades prestigiosas. Robert Laughlin aceptó el puesto de profesor asociado de física en la Universidad de Stanford en 1985. Se convirtió en profesor titular en Stanford en 1989.
En 1992, se convirtió en el profesor de física y física aplicada Anne T. y Robert M. Bass en la Universidad de Stanford, cargo que ocupa actualmente.
Trabajos mayores
Mejor conocido por su trabajo sobre el efecto Hall cuántico, una versión de mecánica cuántica del efecto Hall, Robert Laughlin encontró el vínculo entre la cuantificación exacta y la invariancia del medidor conectando la conductividad cuantificada al transporte de carga cuantificado en la bomba de carga Thouless.
También propuso lo que ahora se conoce como la función de onda de Laughlin, una función de muchas ondas corporales para el efecto Hall cuántico fraccional, que fue capaz de explicar correctamente la carga fraccionada observada en los experimentos.
Premios y Logros
Recibió muchos premios prestigiosos, entre ellos el Premio E. O. Lawrence de Física (1985), el Premio Oliver E. Buckley (1986), la Academia Nacional de Ciencias (1994) y la Medalla Benjamin Franklin de Física (1998).
Robert B. Laughlin, Horst L. Störmer y Daniel C. Tsui fueron galardonados conjuntamente con el Premio Nobel de Física 1998 "por su descubrimiento de una nueva forma de fluido cuántico con excitaciones con carga fraccionada".
Vida personal y legado
Mientras estaba en el MIT conoció a Anita con quien luego se casó. Su esposa es maestra de escuela y autora, y la pareja tiene dos hijos adultos.
Hechos rápidos
Cumpleaños 1 de noviembre de 1950
Nacionalidad Estadounidense
Famosos: Físicos Hombres Americanos
Signo del sol: Escorpión
También conocido como: Robert Betts Laughlin
Nació en: Visalia, California, Estados Unidos
Famoso como Físico
