Robert Fogel fue un historiador y científico de la economía estadounidense que ganó una parte del Premio Nobel de Ciencias Económicas de 1993 junto con Douglass North. Mejor recordado por su defensa del uso de métodos cuantitativos en la historia, también fue conocido por sus opiniones controvertidas sobre la economía de la esclavitud. Un hombre valiente y confiado, era un pensador independiente que nunca rehuía expresar sus creencias independientemente de las consecuencias. Su rango de investigación fue extraordinariamente amplio y Robert A. Margo, profesor de economía de la Universidad de Boston, lo llamó "el erudito interdisciplinario original". Hijo de inmigrantes judíos ucranianos a los Estados Unidos, tenía una curiosidad intelectual desde muy joven e inicialmente aspiraba a una carrera en ciencias. Sin embargo, un creciente interés en la economía lo llevó a la Universidad de Cornell, donde se especializó en historia con un menor de economía. Procedió a obtener una maestría en economía de la Universidad de Columbia y completó su doctorado en la Universidad Johns Hopkins. Finalmente se embarcó en una carrera académica y realizó una extensa investigación para comprender los factores que contribuyen al crecimiento económico. Aunque principalmente es un historiador económico, también realizó una importante investigación sobre diversos temas, como la demografía, la fisiología, la sociología de la familia, la nutrición y otros campos.
Infancia y vida temprana
Robert William Fogel nació el 1 de julio de 1926 en la ciudad de Nueva York, Nueva York, EE. UU., De inmigrantes judíos ucranianos de Odessa. Tenía un hermano mayor. Sus padres eran personas trabajadoras que establecieron varias pequeñas empresas y criaron a sus hijos en un ambiente feliz y confortable.
Su hermano, que era seis años mayor que él y nueve años antes que él en la escuela, tuvo una gran influencia en el joven durante sus años de crecimiento. El joven Robert creció escuchando las discusiones que su hermano tendría con sus compañeros sobre los problemas sociales y económicos de la Depresión.
Se graduó de la Escuela Secundaria Stuyvesant en 1944. A pesar de que adoraba la literatura, la historia y las ciencias cuando era adolescente, se interesó más en la economía con el tiempo y eligió especializarse en historia con un menor de economía de la Universidad de Cornell. Durante sus años universitarios, también se convirtió en presidente de la rama del campus de American Youth for Democracy, una organización comunista.
Carrera
Se graduó en 1948 con un B.A. y se convirtió en organizador profesional del Partido Comunista, un trabajo que ocupó durante ocho años. Luego se dirigió a la Universidad de Columbia, donde estudió con George Stigler y obtuvo una maestría en economía en 1960.
Comenzó su carrera investigadora como profesor asistente en la Universidad de Rochester en 1960. En 1963, obtuvo su doctorado en la Universidad Johns Hopkins bajo la dirección de Simon Kuznets.
Aceptó el trabajo de profesor asociado en la Universidad de Chicago en 1964. También fue profesor visitante en Rochester en los semestres de otoño de 1968 a 1975.
Su primer libro importante, basado en su disertación de doctorado, fue 'Railroads and American Economic Growth' publicado en 1964. En este trabajo dio una aplicación extremadamente detallada del importante principio económico de que hay un sustituto para prácticamente todo y demostró que el comienzo del ferrocarril no era indispensable para la economía estadounidense.
Fogel, en colaboración con su colega de la Universidad de Rochester, Stanley Engerman, publicó el libro "El tiempo en la cruz: la economía de la esclavitud de los negros estadounidenses" (1974). Los autores contradijeron las evaluaciones contemporáneas de los efectos de la esclavitud en los afroamericanos en el sur de Estados Unidos antes de la Guerra Civil. El libro resultó ser controvertido y generó mucho furor en los medios.
Se unió a la Universidad de Harvard en 1975 y trabajó como investigador asociado en la Oficina Nacional de Investigación Económica en Cambridge desde 1978. Regresó a la Universidad de Chicago en 1981 como director del recién creado Centro de Economía de la Población en la Escuela Booth de Negocio.
En 1989, publicó 'Sin consentimiento ni contrato: el ascenso y la caída de la esclavitud estadounidense' en respuesta a las críticas de su trabajo anterior 'Tiempo en la cruz'. En este libro se centró mucho más en los aspectos sociales versus los aspectos económicos de la esclavitud y proporcionó referencias a factores como la alta tasa de mortalidad infantil de mujeres embarazadas con exceso de trabajo y las crueles condiciones en que se mantenían los esclavos.
Permaneció activo en la investigación y coautor de libros en los últimos años de su vida. Sus últimos trabajos incluyen 'The Changing Body: Health, Nutrition, and Human Development in the Western World since 1700' (2011), que coescribió con Roderick Floud, Bernard Harris y Sok Chul Hong, y 'Explicando las tendencias a largo plazo en Salud y longevidad '(2012).
Trabajos mayores
Un defensor de la Cliometría, la aplicación sistemática de la teoría económica, las técnicas econométricas y otros métodos formales o matemáticos para el estudio de la historia, Robert Fogel se destacó por utilizar un trabajo empírico cuidadoso para cuestionar la sabiduría convencional. Es considerado como el padre de la historia econométrica moderna.
Premios y Logros
El libro "Tiempo en la cruz: la economía de la esclavitud de los negros estadounidenses" que Fogel escribió en colaboración con Stanley L. Engerman ganó el Premio Bancroft en 1975.
Fogel y Douglass C. North recibieron conjuntamente el Premio Sveriges Riksbank en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel 1993 "por haber renovado la investigación en historia económica mediante la aplicación de la teoría económica y los métodos cuantitativos para explicar el cambio económico e institucional".
Vida personal y legado
Robert Fogel conoció a Enid Cassandra Morgan, una ambiciosa mujer afroamericana, en 1948 y se enamoró de ella. La sociedad estadounidense en ese momento no aprobaba los matrimonios interraciales, pero esto no impidió que la pareja se casara en 1949. Enfrentaron dificultades considerables debido a las leyes contra el mestizaje, pero se mantuvieron firmes en su compromiso mutuo. Tenían dos hijos, Michael y Steven. Su esposa murió en 2007.
Fogel murió el 11 de junio de 2013, después de una breve enfermedad. Tenía 86 años.
Hechos rápidos
Cumpleaños 1 de julio de 1926
Nacionalidad Estadounidense
Famosos: economistas, hombres estadounidenses
Murió a la edad de 86 años
Signo del sol: Cáncer
Nació en: Nueva York, Nueva York, Estados Unidos
Famoso como Economista
Familia: Cónyuge / Ex-: Enid Cassandra Morgan (m. 1949–2007) Fallecida el: 11 de junio de 2013 Ciudad: Nueva York Estado de los EE. UU .: Neoyorquinos Más premios de hechos: Premio Nobel Memorial en Ciencias Económicas Premio Bancroft
