Robert Bunsen fue un químico alemán que desarrolló el quemador Bunsen con su asistente de laboratorio Peter Desaga. Pionero en fotoquímica, desarrolló varios métodos analíticos de gases y también realizó investigaciones en el campo de la química organoarsénica. Hijo de un profesor, creció en un entorno intelectualmente estimulante y desarrolló un interés por la ciencia desde el principio. Creció para estudiar química, física, mineralogía y matemáticas en la Universidad de Gotinga y obtuvo su doctorado en química. Se embarcó en una carrera académica y enseñó en las universidades de Marburg y Breslau, entre otras. Mientras no estaba enseñando, se ocupó de realizar experimentos en el laboratorio. Apasionado por la química, trabajó con sustancias como los derivados de cacodilo, sodio, bario, calcio, hidrógeno y cloro para hacer nuevos descubrimientos e inventos. Algunos de sus experimentos plantearon peligros potenciales para su salud y vida, y una vez casi murió de envenenamiento por arsénico. Además de ser un químico excepcional, también era experto en el diseño de aparatos y equipos de laboratorio. Entre sus numerosos inventos se encuentran una celda eléctrica de carbono-zinc, el fotómetro de punto de grasa, el calorímetro de hielo y el quemador Bunsen. Nunca se casó y dedicó toda su vida a actividades científicas.
Infancia y vida temprana
Robert Wilhelm Eberhard Bunsen nació el 30 de marzo de 1811, en Gotinga, Westfalia, Confederación del Rin (ahora Alemania) de Christian Bunsen y su esposa, como el menor de cuatro hijos. Su padre era el bibliotecario jefe de la Universidad de Gotinga y profesor de filología moderna, mientras que su madre era hija de un oficial británico-de Hannover.
Se graduó del Gimnasio en Holzminden en 1828, después de lo cual se unió a la Universidad de Gotinga, donde estudió química, física, mineralogía y matemáticas. Fue educado bajo la guía de maestros como Friedrich Stromeyer, Johann Friedrich Ludwig Hausmann y Carl Friedrich Gauss.
Completó su doctorado en 1831 y pasó los siguientes dos años viajando por Alemania, Francia y Austria. Sus viajes fueron enriquecedores y conoció a varios científicos prominentes, incluidos Freidlieb Runge, Justus Liebig, Eilhard Mitcherlich, Henri-Victor Regnault, Théophile Pelouze y César Despretz.
Carrera
Comenzó su carrera académica en 1833, convirtiéndose en profesor en Gotinga. Desde el principio, comenzó a experimentar en el laboratorio. Sus experimentos iniciales fueron sobre la (in) solubilidad de sales metálicas de ácido arsenioso. Los experimentos fueron de naturaleza muy peligrosa y casi perdió la vida por envenenamiento por arsénico.
En 1836, Bunsen sucedió a Friedrich Wöhler en la Escuela Politécnica de Kassel. Trabajó allí durante tres años antes de asumir el cargo de profesor asociado en la Universidad de Marburg. Fue nombrado profesor titular en 1841.
En este momento, estaba comenzando a obtener mucho reconocimiento por sus experimentos químicos con sustancias peligrosas. Uno de sus principales inventos, la batería de celda Bunsen, que usa un electrodo de carbono en lugar del costoso electrodo de platino, también se fabricó en 1841.
Era conocido por arriesgar su propia seguridad y salud en la búsqueda de descubrimientos científicos. En 1843, perdió el uso de su ojo derecho en una explosión de cianuro de cacodilo, una sustancia extremadamente tóxica que sufre una combustión espontánea en aire seco.
Se convirtió en profesor en la Universidad de Breslau en 1851. Allí conoció a Gustav Kirchhoff, con quien luego colaboraría para realizar importantes investigaciones en espectroscopía.
Después de enseñar en Breslau durante solo tres semestres, se mudó a la Universidad de Heidelberg, sucediendo a Leopold Gmelin en 1852. Permanecería en Heidelberg hasta su retiro en 1889.
En los años siguientes, sus experimentos se hicieron más intensos. En algunos de sus experimentos utilizó la electrólisis para producir metales puros, como cromo, magnesio, aluminio, manganeso, sodio, bario, calcio y litio.
Colaboró con Henry Enfield Roscoe en 1852 y los dos hombres estudiaron la formación fotoquímica de cloruro de hidrógeno a partir de hidrógeno y cloro que condujo al desarrollo de la ley de reciprocidad de Bunsen y Roscoe.
A mediados de la década de 1850, trabajó con su asistente de laboratorio, Peter Desaga, para desarrollar un quemador de gas especial que proporcionara una llama muy caliente y limpia. El quemador ahora se conoce como el "quemador Bunsen".
En 1859, se asoció con Gustav Kirchhoff para estudiar los espectros de emisión de elementos calentados, un área de investigación llamada análisis de espectro. Inventaron un prototipo de espectroscopio para identificar los espectros característicos de sodio, litio y potasio, y probaron que las muestras altamente puras daban espectros únicos.
En 1868, ideó métodos para separar los diversos metales (paladio, rutenio, iridio y rodio) que permanecen en los minerales después de la extracción del platino. Durante este período también trabajó con Victor Meyer para realizar un estudio patrocinado por el gobierno sobre el agua mineral de Baden, cuyos resultados se publicaron en 1871.
Trabajos mayores
Trabajando junto con su asistente de laboratorio Peter Desaga, Robert Bunsen diseñó un quemador que produce una sola llama de gas abierta, que se usa para calefacción, esterilización y combustión. Los quemadores, conocidos como quemadores Bunsen, se utilizan en laboratorios de todo el mundo.
Inventó la célula Bunsen mejorando la célula Grove diseñada por William Robert Grove. Bunsen reemplazó el costoso cátodo de platino de la celda Grove con carbón en forma de carbón pulverizado y coque.
Premios y Logros
Fue nombrado miembro correspondiente de la Academia de Ciencias en 1853 y miembro extranjero en 1882.
En 1860, Bunsen fue elegido miembro extranjero de la Real Academia de Ciencias de Suecia. El mismo año, recibió la Medalla Copley de la Royal Society de Londres.
En 1877, Bunsen y Kirchhoff se convirtieron en los primeros receptores de la prestigiosa Medalla Davy "por sus investigaciones y descubrimientos en el análisis del espectro".
Fue galardonado con la Medalla Albert en 1898 "en reconocimiento de sus numerosas y más valiosas aplicaciones de Química y Física a las Artes y las Manufacturas".
Vida personal y legado
Robert Bunsen nunca se casó. Estaba totalmente dedicado a su profesión y era un científico muy popular y muy querido. Como maestro, adoraba a sus alumnos, quienes también le devolvieron su afecto.
Permaneció activo hasta el final de su vida. Después de su retiro a la edad de 78 años, centró su interés en la geología y la mineralogía. Murió el 16 de agosto de 1899 a la edad de 88 años.
Hechos rápidos
Cumpleaños 30 de marzo de 1811
Nacionalidad Alemán
Famosos: químicos, hombres alemanes
Murió a la edad de 88 años
Signo del sol: Aries
También conocido como: R. Bunsen
Nacido en: Gotinga
Famoso como Químico
