Renato Dulbecco fue un virólogo italiano-estadounidense que ganó una parte del Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1975. Investigador médico, realizó un trabajo significativo sobre los oncovirus, los virus que pueden causar cáncer cuando infectan células animales. Buen estudiante desde muy joven, fue influenciado profundamente por un tío que era un médico respetado. Motivado por él, Dulbecco decidió estudiar medicina en la Universidad de Turín y se graduó en anatomía y patología mórbida bajo la supervisión del profesor Giuseppe Levi. Sirvió en el ejército italiano en la Segunda Guerra Mundial, pero luego se unió a la resistencia. Después de la guerra, se mudó a los Estados Unidos y comenzó su investigación sobre virus. Después de trabajar con Salvador Luria en bacteriófagos, se mudó a Caltech por invitación de Max Delbrück y se unió a su grupo. Fue aquí donde comenzó su trabajo seminal sobre los oncovirus animales, especialmente de la familia de los poliomas. A lo largo de su carrera, colaboró con varios otros científicos brillantes, incluido su alumno Howard Temin y la bióloga y viróloga del cáncer Marguerite Vogt. Mientras trabajaba en el Imperial Cancer Research Fund (ahora el Cancer Research UK London Research Institute), formó parte del equipo que lanzó el Proyecto Genoma Humano.
Infancia y vida temprana
Renato Dulbecco nació el 22 de febrero de 1914 en Catanzaro, Italia, de una madre Calabrese, Maria, y un padre de Liguria, Leonardo. Su padre, un ingeniero civil, fue llamado a servir en el ejército durante la Primera Guerra Mundial.
Creció en Liguria, en la ciudad costera de Imperia, donde pasó gran parte de su tiempo libre en un pequeño observatorio meteorológico. Las visitas al observatorio despertaron su interés por la física.
Un estudiante brillante, se graduó de la escuela secundaria en 1930, a la edad de solo 16 años. Aunque era realmente hábil en matemáticas y física, decidió estudiar medicina. Su decisión estuvo fuertemente influenciada por el respeto que tenía por su tío, que era médico.
Se unió a la Universidad de Turín, donde estudió anatomía y patología mórbida bajo la supervisión del profesor Giuseppe Levi. Se graduó con un MD en 1936. Durante sus años en Turín conoció a Salvador Luria y Rita Levi-Montalcini con quienes formó amistades a largo plazo.
Carrera
Poco después de completar su título, fue llamado al servicio militar como oficial médico en 1936 y dado de alta en 1938. Italia ingresó a la Segunda Guerra Mundial en 1940 y nuevamente fue llamado al servicio militar. Tras el colapso del fascismo, se unió a la resistencia contra la ocupación alemana.
Reanudó su trabajo en el laboratorio de Levi después de la guerra, pero pronto se fue a Estados Unidos por invitación de Salvador Luria, que ya estaba trabajando allí. Después de trabajar con Luria en bacteriófagos por un tiempo, Max Delbrück lo invitó a unirse a Caltech en 1949.
A fines de la década de 1950, Dulbecco tomó a un estudiante Howard Temin, quien junto con un compañero posdoctoral Harry Rubin, mostró un gran interés en trabajar en el virus del sarcoma de Rous. Su trabajo en los campos de virus tumorales interesó a Dulbecco y él también comenzó a trabajar en un virus oncogénico, el virus del polioma.
En 1962, se trasladó de Caltech al Instituto Salk de Estudios Biológicos, y en 1972 al Fondo Imperial de Investigación del Cáncer (ahora denominado Instituto de Investigación del Cáncer Research London London). Regresó a Salk en 1977 y se desempeñó como presidente de 1988 a 1992.
Regresó a Italia en 1993 y se desempeñó como presidente del Instituto de Tecnologías Biomédicas en C.N.R. (Consejo Nacional de Investigación) en Milán hasta 1997. También conservó su puesto en la facultad de Salk.
Trabajos mayores
Dulbecco fue parte del grupo que realizó descubrimientos clave sobre el funcionamiento de los oncovirus, los virus que pueden causar cáncer cuando infectan células animales. En colaboración con Marguerite Vogt, demostró que el poliomavirus, que produce tumores en ratones, inserta su ADN en el ADN de la célula huésped, después de lo cual la célula huésped se transforma en una célula cancerosa.
Realizó una importante investigación sobre el cáncer de mama y descubrió una técnica pionera para identificar las células cancerosas por su firma genética. Estuvo activamente involucrado en las investigaciones de las células madre del cáncer de glándula mamaria hasta unos meses antes de su muerte.
Premios y Logros
El Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica fue otorgado a Dulbecco y Rubin en 1964.
Dulbecco, junto con Harry Eagle y Theodore T. Puck recibió el Premio Louisa Gross Horwitz de Biología o Bioquímica en 1973.
Renato Dulbecco, David Baltimore y Howard Martin Temin fueron galardonados conjuntamente con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 1975 "por sus descubrimientos sobre la interacción entre los virus tumorales y el material genético de la célula".
Vida personal y legado
Renato Dulbecco se casó dos veces. Su primer matrimonio con Giuseppina Salvo, que produjo un hijo y una hija, terminó en divorcio.
Su segundo matrimonio con Maureen Rutherford Muir fue feliz. La pareja tuvo una hija.
Vivió una larga vida y estuvo activo en la investigación, incluso cuando tenía más de noventa años. Murió el 19 de febrero de 2012, tres días antes de cumplir 98 años.
Hechos rápidos
Cumpleaños 22 de febrero de 1914
Nacionalidad: americana, italiana
Famosos: virólogos, hombres estadounidenses
Murió a la edad: 97
Signo del sol: Piscis
Pais de nacimiento: Italia
Nacido en: Italia
Famoso como Virólogo
