Prasanta Chandra Mahalanobis fue un científico indio y estadístico aplicado que ideó la distancia de Mahalanobis, una medida estadística. Fundó el Instituto de Estadística de la India y desempeñó un papel clave en la formulación de la estrategia de la India para la industrialización en el Segundo Plan Quinquenal (1956–61). También fue muy conocido por sus estudios pioneros en antropometría en la India. Nacido en una familia académicamente orientada a fines del siglo XIX, fue alentado a perseguir sus intereses intelectuales desde temprana edad. Después de completar su educación, fue a estudiar al Colegio Presidencia, Calcuta, donde tuvo la suerte de ser enseñado por personas como Jagadish Chandra Bose, Sarada Prasanna Das y Prafulla Chandra Ray. Brillante y ambicioso, se mudó a Inglaterra para continuar su educación en el King's College, Cambridge. Allí conoció al eminente genio matemático indio Srinivasa Ramanujan y fue profundamente influenciado por él. Mientras estuvo en Inglaterra, Mahalanobis desarrolló un interés en las estadísticas y le fascinó la idea de cómo las estadísticas podrían usarse para comprender los problemas de meteorología y antropología. Después de regresar a la India, se unió a un grupo de colegas de ideas afines para formar el Instituto de Estadística de la India (ISI). Como estadístico, hizo varias contribuciones notables al campo y fue instrumental en la formulación de la estrategia de industrialización de la India recientemente independiente.
Infancia y vida temprana
Prasanta Chandra Mahalanobis nació el 29 de junio de 1893, en Calcuta, Bengala, India británica, hijo de Probodh Chandra y Nirodbashini. Era el mayor de los seis hijos de la pareja. Su familia era relativamente rica e influyente.
El abuelo de Prasanta Chandra, Gurucharan, participó activamente en movimientos sociales como el Brahmo Samaj y se había atrevido a ir en contra de las normas de la sociedad al casarse con una viuda. Gurucharan también era amigo de varios educadores y reformadores influyentes y, por lo tanto, el joven Prasanta creció en un entorno intelectualmente estimulante.
Recibió su educación en la Escuela Brahmo Boys en Calcuta, graduándose en 1908. Luego se matriculó en el Colegio de la Presidencia, Calcuta, donde sus maestros incluyeron a Jagadish Chandra Bose y Prafulla Chandra Ray. Meghnad Saha y Subhas Chandra Bose eran sus juniors en la universidad. Se graduó con una licenciatura en ciencias con honores en física en 1912.
Deseando estudiar en el extranjero, fue a Inglaterra en 1913 y se unió a King's College Chapel. Tuvo una vida interesante en Inglaterra; junto con sus estudios, también exploró caminar a campo traviesa y jugar en el río. Pronto recibió su Tripos en física.
Carrera
Después de completar su educación, trabajó durante un tiempo en el Laboratorio Cavendish con C. T. R. Wilson. Luego se tomó un descanso para ir a la India, donde el director del Colegio de la Presidencia le pidió que tomara clases de física.
Regresó a Inglaterra después de una corta estadía en India. Durante este tiempo descubrió la "Biometrika", una revista publicada por Oxford University Press para el Biometrika Trust que se centra principalmente en estadísticas teóricas. Quedó fascinado con el tema y le intrigó la utilidad de las estadísticas para comprender los problemas de meteorología y antropología.
Regresó a la India y fue nombrado profesor de física en el Presidency College en 1922; enseñó física en la universidad durante las siguientes tres décadas. Pero ser profesor de física no lo disuadió de perseguir su nuevo interés en las estadísticas.
Encontró un mentor en Acharya Brajendra Nath Seal que alentó sus búsquedas en estadísticas. Inicialmente, Mahalanobis comenzó a trabajar en el análisis de resultados de exámenes universitarios, mediciones antropométricas en angloindios de Calcuta y algunos problemas meteorológicos.
También tenía muchos colegas que eran igualmente apasionados por los estudios estadísticos. Con ellos, primero instaló un Laboratorio de Estadística en su habitación en el Colegio de la Presidencia, Calcuta. La formación de este grupo finalmente condujo al establecimiento del Instituto de Estadística de la India (ISI), que se registró formalmente en 1932.
Inicialmente ubicado en el Departamento de Física del Colegio de la Presidencia, el instituto creció con la asistencia recibida a través de Pitamber Pant, quien era secretario del Primer Ministro Jawaharlal Nehru. Varios de los colegas de Mahalanobis, incluidos S. S. Bose, J. M. Sengupta, R. C. Bose, S. N. Roy, K. R. Nair, R. R. Bahadur y Gopinath Kallianpur hicieron contribuciones pioneras al instituto.
La década de 1930 vio al instituto expandirse enormemente. En 1933, se fundó la revista 'Sankhya', y en 1938, se inició una sección de capacitación.
También fue muy influyente en los desarrollos relacionados con las encuestas por muestreo a gran escala. Se le atribuye la introducción del concepto de encuestas piloto, y sus primeras encuestas que comenzaron entre 1937 y 1944 incluyeron temas como el gasto del consumidor, los hábitos de beber té, la opinión pública, la superficie cultivada y las enfermedades de las plantas.
En 1948, el ISI recibió una importante subvención del gobierno indio que les permitió establecer una Escuela de Investigación y Capacitación separada. El instituto continuó floreciendo bajo el liderazgo de Mahalanobis.
Reconocido por sus logros estadísticos en todo el mundo, también ocupó varios puestos internacionales de prestigio, incluido un período como presidente de la Subcomisión de Muestreo de las Naciones Unidas de 1947 a 1951.
Estableció la Encuesta Nacional de Muestra en 1950 y también estableció la Organización Estadística Central para coordinar las actividades estadísticas en la India. Se convirtió en miembro de la Comisión de Planificación de la India en 1955 y permaneció como miembro hasta 1967. En esta posición, ayudó a formular estrategias para ayudar al desarrollo de la industria pesada en la India como parte del Segundo Plan Quinquenal.
Trabajos mayores
Fundó el Instituto de Estadística de la India (ISI) a principios de la década de 1930, que más tarde fue reconocido como un instituto académico de importancia nacional. El instituto es considerado hoy como una de las instituciones más antiguas y prestigiosas centradas en estadísticas.
Una de sus principales contribuciones a las estadísticas fue el concepto de distancia de Mahalanobis, que introdujo en 1936. Una medida de la distancia entre un punto P y una distribución D, es una generalización multidimensional de la idea de medir cuántas desviaciones estándar hay P es de la media de D.
Premios y Logros
Recibió el Premio Weldon Memorial de la Universidad de Oxford en 1944.
Fue nombrado miembro honorario de la Royal Statistical Society, Reino Unido, en 1954, y de King's College, Cambridge, en 1959.
Fue galardonado con dos prestigiosos premios en 1968: Padma Vibhushan y Medalla de oro Srinivasa Ramanujam, en reconocimiento a sus contribuciones a las estadísticas.
Vida personal y legado
Se enamoró de Nirmalkumari, hija de Herambhachandra Maitra, un destacado educador y miembro de Brahmo Samaj, y quería casarse con ella. Pero el padre de la niña desaprobó el partido. No obstante, la joven pareja siguió adelante y se casó el 27 de febrero de 1923.
Estaba totalmente dedicado a su profesión y permaneció activo con su trabajo de investigación hasta el final de su vida. Murió el 28 de junio de 1972, un día antes de cumplir 79 años.
Hechos rápidos
Cumpleaños 29 de junio de 1893
Nacionalidad Indio
Famoso: Indian MenPresidency University
Murió a la edad de 78 años
Signo del sol: Cáncer
También conocido como: P. C. Mahalanobis
Nacido en: Calcuta
Famoso como Estadístico
