Powhatan, cuyo nombre real era Wahunsenacawh (también deletreado Wahunsenacah, Wahunsunacock o Wahunsonacock), era un líder nativo americano, que era el "Jefe" o "Rey" de Powhatan, el conglomerado de personas de habla algonquina que residían en Tsenacommacah, en el La región de Tidewater de Virginia cuando los colonos ingleses llegaron a Jamestown en 1607. Era el principal poder político y militar que enfrentaba a los primeros colonos. Opchanacanough, quien lanzó dos grandes esfuerzos para expulsar a los colonos ingleses de sus tierras en 1622 y 1644, probablemente era el hermano menor de Powhatan. El famoso Pocahontas era su hija. La primera presentación entre los colonos y Powhatan tuvo lugar en 1607. Hay muy poca información disponible sobre su vida antes de la llegada de los ingleses. Probablemente se convirtió en el líder de un imperio de cuatro a seis tribus como sucesor de su padre. En los años siguientes, subyugó a más de dos docenas de otras tribus. En el apogeo de su gobierno, se creía que reinó entre 13,000 y 34,000 personas. Era un gobernante altamente capaz y dinámico, pero era conocido por ser severo y, en ocasiones, despiadado con sus súbditos. En su lengua nativa algonquina, su título de emperador era "mamanatowick", y el territorio sobre el que reinó se llamaba Tsenacommacah. Cada tribu dentro del territorio estaba gobernada por su propio jefe, y Powhatan reinó como jefe de estos jefes.
Biografía
En 1607, los colonos ingleses se familiarizaron con Wahunsenacawh.Llegaron a conocerlo con el nombre de Powhatan, que supieron que se había originado en la ciudad natal de Powhatan, ubicada cerca de las cataratas del río James, cerca de la actual Richmond, Virginia.
La ortografía inglesa del siglo XVII no se había estandarizado, y se hicieron varias interpretaciones de la lengua algonquina hablada por Wahunsenacawh y su gente.
Unos 200 años después, mientras escribía su ensayo sobre Pocahontas, Charles Dudley Warner dependía en gran medida de los escritos de John Smith del siglo XVII, y afirmó que Powhatan "tenía muchos nombres y títulos; su propia gente a veces lo llamaba Ottaniack, a veces Mamauatonick, y generalmente en su presencia Wahunsenasawk ".
La vida de Powhatan antes del desembarco de los colonos ingleses en 1607 está envuelta en misterio. Nació en 1547 (según algunas fuentes, el 17 de junio de 1545). Es muy posible que obtuviera su posición como jefe de cuatro a seis tribus a través de la herencia.
Utilizando la diplomacia y el poder militar, a principios del siglo XVII reunió a unas 30 tribus en la Confederación Powhatan. En la cima de su mandato, el imperio estaba compuesto por 13,000 a 34,000 personas.
En diciembre de 1607, el militar y explorador inglés John Smith, que se desempeñaba como uno de los líderes de la colonia de Jamestown, fue llevado cautivo durante una expedición de caza dirigida por Opchanacanough. Posteriormente fue presentado ante Powhatan en Werowocomoco, un pueblo a lo largo del río York que se había convertido en la capital de Powhatan.
En 1624, Smith reveló que Pocahontas (cuyo nombre original era Matoaka), una de las hijas de Powhatan, evitó que su padre lo matara. Sin embargo, como él no menciona esto en sus informes de 1608 y 1612, muchos historiadores han expresado su escepticismo sobre su validez.
Según algunos estudiosos, el incidente que Smith creía que estaba ocurriendo antes de su ejecución fue, en realidad, una ceremonia de adopción a través de la cual Smith fue nombrado subjefe de la ciudad de Capahosic en la alianza de Powhatan.
En enero de 1609, Smith aparentemente ordenó a algunos de sus hombres que construyeran una casa de estilo inglés para Powhatan en Werowocomoco. A cambio, estaban obteniendo suministros de alimentos para la hambrienta colonia inglesa.
Cuando Smith llegó a la aldea de Opchanacanough, se enfrentó a un ataque sorpresa y negoció con los nativos mientras sostenía a Powhatan a punta de pistola. Cuando Smith regresó a Werowocomoco, descubrió que la casa no estaba completamente construida, que el lugar estaba desierto y que sus hombres se habían cambiado al lado de Powhatan.
Powhatan estableció su próxima capital en Orapake, que estaba situada a unas 50 millas al oeste en un pantano en la cabecera del río Chickahominy. En algún momento entre 1611 y 1614, Powhatan se mudó más al norte a Matchut (en el actual condado de King William).
En 1609, Smith hizo su partida de Virginia. Para entonces, la paz tentativa entre los colonos y los algonquinos ya se estaba desvaneciendo. Esto finalmente resultó en la Primera Guerra Anglo-Powhatan (1610-14).
El dominio de los colonos ingleses se había extendido más allá de Jamestown y en el territorio de Powhatan. Los ingleses erradicaron dos sub-tribus, Kecoughtan y Paspahegh, al comienzo de la guerra. Powhatan envió a Nemattanew para enfrentarse a los ingleses en la parte superior del río James, pero no pudieron ser retirados de Henricus.
En 1613, Pocahontas fue capturado por el capitán Samuel Argall. Esto llevó a Powhatan a iniciar conversaciones de paz con los ingleses. Sin embargo, eso ocurrió después de la boda de Pocahontas con el destacado plantador de tabaco John Rolfe. La pareja llegó a amarse y ella se convirtió al cristianismo. Decidió vivir con los ingleses y viajó a Londres en 1616. Finalmente murió allí un año después.
Mientras tanto, los ingleses seguían adquiriendo más tierras a lo largo del río James. Para entonces, Powhatan había envejecido. En los últimos años de su vida, el gran jefe fue bastante "ineficaz". Opchanacanough fue más activo e influyente y fue visto como la figura nativa más poderosa de la región. Powhatan falleció en 1618 a la edad de 70 o 71 años.
Después de Powhatan, su próximo hermano menor, Opitchapam, fue nombrado jefe supremo. Sin embargo, fue Opchanacanough quien tuvo el mayor poder y efectivamente sirvió como jefe. En las siguientes tres décadas, lideró a los nativos en una guerra contra los ingleses.
A través de la masacre india de 1622 y los ataques en 1644, quiso expulsar a los colonos de Virginia. Sin embargo, no tuvo éxito y finalmente fue capturado y asesinado. Además, las retribuciones inglesas por sus acciones casi resultaron en el exterminio completo de la tribu.
Legado
Powhatan está enterrado bajo un túmulo funerario situado en la Reserva India Pamunkey en King William. Sus restos fueron llevados allí por Opchanacanough. La capital de Powhatan, Werowocomoco, supuestamente se estableció en el actual condado de Gloucester, Virginia. El sitio arqueológico de Werowocomoco ha sido incluido en la lista del Registro Nacional de Lugares Históricos.
Powhatan era el abuelo de Thomas Rolfe, hijo de Pocahontas y John Rolfe. En 1635, Rolfe llegó a Virginia y conoció a Opchanacanough, pero mantuvo su lealtad hacia los británicos. Sirvió como comandante de James Fort en la Chickahominy después de la conclusión de la próxima guerra.
La familia Rolfe fue una de las primeras familias de Virginia. Las tribus modernas de Mattaponi y Patawomeck sostienen que la línea de Pocahontas también continuó a través de Ka-Okee, que era su hija de su primer matrimonio con Kocoum.
En su "Una verdadera relación de tales sucesos y accidentes notables como sucedió en Virginia" (1608), Smith da una vívida descripción de Powhatan.
En 1906, Norman Wood, sobre la base de varios informes en inglés, escribió sobre la aparición de Powhatan en sus "Vidas de jefes famosos". Afirma que Powhatan era un "hombre alto, bien proporcionado, con un semblante loco, su cabeza algo gris, su barba tan delgada que no parece nada, su edad más cercana, de un cuerpo muy capaz y resistente, para soportar cualquier trabajo ".
En ficción
En la película de 1953 "Capitán John Smith y Pocahontas", Douglass Dumbrille interpretó a Powhatan. El actor de Lakota, Russell Means, prestó su voz a Powhatan en la película animada de Disney "Pocahontas" (1995) y su secuela directa al video "Pocahontas II: Journey to a New World" (1998). Powhatan fue representado por el actor canadiense August Schellenberg en la película de Terrence Malick de 2005 "The New World".
Hechos rápidos
Cumpleaños: 17 de junio de 1545
Nacionalidad Estadounidense
Famosos: líderes políticos, hombres estadounidenses
Murió a la edad de 72 años
Signo del sol: Geminis
También conocido como: Wahunsenacawh
País de nacimiento Estados Unidos
Nació en: Virginia, Estados Unidos
Famoso como Líder nativo americano
Familia: hermanos: Opchanacanough niños: Pocahontas Murió el: 31 de marzo de 1618 Estado de los EE. UU .: Virginia
