Plinio el Viejo fue un filósofo natural romano que vivió durante el siglo primero. De personalidad multifacética, también fue autor, naturalista y comandante naval y del ejército del Imperio romano temprano. Es mejor conocido por su trabajo 'Historia natural de Plinio', que estaba en latín y exploraba el mundo natural. Hasta la edad media, el libro se consideraba una gran autoridad en asuntos científicos. Plinio inicialmente comenzó su carrera como suboficial en el ejército. Poco a poco su interés y conocimiento en la literatura romana le llamó la atención de varios eruditos con los que formó amistades. Pronto se elevó al rango de comandante. También participó en varias conquistas militares importantes. Su primer libro fue 'De jaculatione equestri' que trataba sobre el uso de misiles a caballo. Su segundo trabajo fue una biografía de su antiguo comandante Pomponio Secundus. Su obra más significativa fue la enciclopedia 'Naturalis Historia' que comprendía 37 libros. La enciclopedia es una de las obras individuales más grandes que ha sobrevivido desde el Imperio Romano hasta nuestros días. Cubre numerosos campos como la botánica, zoología, astronomía, geología y mineralogía. Plinio el Viejo murió prematuramente mientras intentaba rescatar a sus amigos de la erupción del Vesubio, una de las erupciones volcánicas más catastróficas de la historia de Europa.
Infancia y vida temprana
Aunque se desconoce la fecha exacta de su nacimiento, se estima que el año de nacimiento de Plinio es AD 23 o AD 24. Su padre se llamaba Gaius Plinius Celer, que trabajaba como jinete mientras que su madre se llamaba Marcella. Su lugar de nacimiento fue la ciudad de Novum Comum, en la provincia de Transpadane Gaul del Imperio Romano. Su nombre de nacimiento era Cayo Plinio Secundus.
Su familia era rica y pertenecía a la clase ecuestre, que era la clase gobernante municipal del imperio. Se esperaba que sus miembros realizaran también el servicio militar. Plinio también tenía una hermana llamada Plinia. Ella era la madre de Plinio el Joven, quien describió el trabajo y el régimen de estudio de Plinio el Viejo en detalle a través de sus cartas.
A una edad temprana, Plinio fue llevado por su padre a Roma, donde estudió leyes. Calígula, que era el emperador de Roma en ese momento, mientras tanto imponía un reino de terror a las personas que sospechaba que eran disidentes.
Carrera
Cuando tenía poco más de veinte años, Plinio ingresó al ejército como suboficial. Era una costumbre para jóvenes de rango ecuestre. Pronto, su interés y conocimiento en la literatura romana le llamó la atención de varios eruditos, con quienes se convirtió en buenos amigos. En poco tiempo también pudo ingresar a los niveles superiores del estado.
Comenzó como praefectus cohortis ‘comandante de una cohorte’, y sirvió bajo Gnaeus Domitius Corbulo. Pocos años después, participó en la conquista romana de Chauci, así como en la construcción de un canal entre dos ríos llamado Maas y Rin.
Fue transferido al comando de Germania Superior después de algún tiempo, donde sirvió bajo Publio Secundus. Más tarde, fue transferido de regreso a Germania Inferior, y también fue ascendido a proefectus alae o "comandante de un ala".
Escribió su primer libro durante este período, que se llamó "De jaculatione equestri". El libro trataba sobre el uso de misiles a caballo. El libro no ha sobrevivido; sin embargo, en su trabajo "Historia natural", se pueden encontrar algunos de sus contenidos. Escribió otro libro de 20 volúmenes llamado "Guerras en Alemania".
Se mudó a Roma cuando tenía alrededor de 36 años. Durante este tiempo, el emperador era el infame Nerón, por quien Plinio tenía un gran desdén. Trabajó como abogado durante su estancia en Roma. Habiendo perdido a todos sus seguidores y amigos, Nerón se suicidó en el año 68 dC, lo que también puso fin a su reino de terror.
Después de alrededor de un año, Vespasiano, que era un buen amigo de Plinio, se convirtió en el emperador. Al igual que Plinio, también pertenecía a la clase ecuestre, y había subido de rango en la clase ecuestre. Quería restablecer la paz en el imperio, así como estabilizar la economía. Plinio tuvo una buena relación con Vespasiano a lo largo de su gobierno, y solía aconsejarlo a él y a su hijo durante su estadía en Roma.
Plinio evitó escribir mucho durante el reinado de Nerón para evitar llamar la atención sobre sí mismo. Sin embargo, durante el gobierno de Vespasiano, estaba seguro de que el terror había terminado y no se reanudaría, y comenzó a trabajar nuevamente. Algún tiempo después, Vespasiano suprimió a los filósofos de Roma, pero Plinio no estaba entre ellos.
Plinio comenzó a trabajar en "Historia Natural" en el año 77 DC. El libro, que fue la obra más importante de su vida, contenía más de un millón de palabras en 37 volúmenes, y sigue siendo una de las obras antiguas más importantes que han sobrevivido hasta nuestros días.
Plinio
"Naturalis Historia" o "Historia natural de Plinio" fue el último trabajo de Plinio, así como el trabajo más importante de su vida. La enciclopedia, que es una de las obras más grandes que ha sobrevivido desde el Imperio Romano hasta nuestros días, cubre numerosos temas como astronomía, matemáticas, geografía, zoología, botánica, fisiología, escultura y pintura. El libro ofrece ideas sobre la naturaleza, así como la concepción romana de la naturaleza.
La astronomía es el primer tema cubierto en el libro. Plinio afirma que hay innumerables otros cuerpos además de la tierra. Describe la tierra como una esfera suspendida en el medio del espacio. Él habla sobre eclipses y cometas también. También escribe sobre Dios y afirma que a tal ser no le importaría el estado de los asuntos humanos.
Habla sobre zoología de los libros VIII a XI. El elefante y el hipopótamo se describen en detalle. También habla sobre las abejas, que admiraba por su industria, organización y su miel. La mayoría de los datos se derivaron de Aristóteles.
La botánica se discute de los libros XII al XVIII. Explica sobre los diversos tipos de árboles y las propiedades de su madera. Habla de especias como la pimienta y el jengibre. También habla del valor medicinal del azúcar.
Una porción significativa del libro discute asuntos relacionados con la medicina. Escribe sobre plantas que pueden proporcionar medicamentos útiles. También aborda la magia en el Libro XXX, donde también ataca a la astrología.
En el Libro XVIII, habla sobre los métodos utilizados para cultivar. Analiza todos los cultivos y vegetales cultivados conocidos, junto con hierbas y remedios que pueden derivarse de ellos.
En los últimos dos libros, habla sobre varios tipos de minerales y piedras preciosas. Critica las obsesiones con productos de lujo como gemas grabadas y tallas de piedra dura. También escribe sobre la forma del diamante y cómo la dureza del polvo de diamante puede ayudar a los grabadores de gemas a usarlo para cortar y pulir otras gemas. También discute sobre cómo se pueden detectar gemas falsas.
Plinio también describe la extracción de oro en detalle, junto con los métodos de extracción subterránea. Uno de los libros también habla sobre metales básicos, sus usos y extracción.
Crítica
Sus obras contienen muchos errores científicos, ya que no pudo realizar ninguna revisión debido a su muerte prematura. Sin embargo, también hay un gran nivel de precisión. Había declarado correctamente que Venus era el único cuerpo celestial que no era el sol y la luna que proyectaba una sombra visible, y sobre cómo varía la duración del día en diferentes partes del mundo.
La primera crítica de su trabajo fue publicada en el siglo XV. Poco a poco, la influencia de Plinio comenzó a disminuir, a medida que más y más académicos comenzaron a cuestionar y rechazar sus afirmaciones. A fines del siglo XVII, la "Historia Natural" había sido rechazada por todos los principales científicos, y ya no era una autoridad científica. Sin embargo, todavía es considerada como una de las obras literarias más grandes e importantes que nos ayuda a comprender Roma del siglo I.
Muerte y legado
Poco antes de la muerte del emperador Vespasiano, Plinio fue nombrado comandante de la flota en la Armada romana. Durante la erupción del Monte Vesubio, fue estacionado en Misenum.
Después de recibir un mensaje de su amiga Rectina para rescatarla a ella y a Pomponianus, comenzó a navegar en una misión de rescate durante el curso de la cual murió. Aunque todavía se desconoce la causa exacta de su muerte, algunas fuentes afirman que ordenó a un esclavo que lo matara para evitar morir por el calor del volcán, mientras que otras fuentes afirman que murió de un ataque al corazón. Como los marineros a su alrededor no fueron asesinados, es muy poco probable que su muerte se deba a un impacto directo de la erupción volcánica.
Tenía alrededor de 55-56 en el momento de su muerte. Nunca se casó y no tuvo hijos. Su riqueza fue dejada a su sobrino, Plinio el Joven. Es sobre todo a través de las obras de su sobrino que hoy se sabe mucho sobre la vida de Plinio el Viejo.
Hechos rápidos
Nacido: 23
Nacionalidad Romano antiguo
Famosos: filósofos, antiguos hombres romanos
Murió a los 56 años
También conocido como: Cayo Plinio Secundus
Famoso como Filósofo
Familia: padre: Gaius Plinius Celer madre: Marcella fallecido el: 79
