Phineas Gage era un trabajador ferroviario estadounidense que sufrió una lesión grave que lo convirtió en uno de los casos más famosos en neurociencia. Después de que una barra de hierro le atravesara la cabeza, era muy improbable que sobreviviera. Gage no solo vivió más allá del accidente, sino que estaba consciente y se movió, sorprendiendo a todos, incluido su médico. Además de tener la increíble suerte de sobrevivir, también tuvo la suerte de tener un médico increíble, que le proporcionó un nivel de atención médica que era extraordinario en ese momento. La lesión pareció afectar la personalidad de Gage, y el caso causó muchas discusiones sobre el cerebro y sus funciones. Sin embargo, es difícil separar las conclusiones correctas de las exageradas, porque en realidad se escribieron muy pocos datos sobre Gage y su recuperación. Sin embargo, sigue siendo uno de los casos más extraños del mundo médico y una historia horrible.
Infancia y vida temprana
No se sabe mucho sobre la infancia de Gage, ya que no era una persona importante de su tiempo y vivió en un período en que las personas normalmente no guardaban registros de su existencia. Se sabe que nació en julio de 1823, en New Hampshire, EE. UU., Hijo de Jesse Eaton Gage y Hannah Trussell.
Tenía cuatro hermanos. No se sabe mucho sobre su educación, pero se sabe que creció en una granja y que sabía leer y escribir.
Experiencia laboral
Se cree que Phineas comenzó a trabajar con explosivos mientras vivía en la granja o en las minas y canteras de la región. Más tarde fue contratado para trabajar en la construcción de ferrocarriles. Participó en la construcción del ferrocarril del río Hudson y fue contratado por los contratistas que manejaban los proyectos del ferrocarril Rutland y Burlington.
En el momento de su accidente, ya era un capataz de voladura y sus empleadores lo consideraban muy eficiente. Aparentemente, era extremadamente ambicioso y prestaba mucha atención a los detalles. Incluso tenía una plancha de apisonar hecha especialmente para establecer cargas explosivas. Irónicamente, fue esa barra la que cambió su vida para siempre.
El accidente ocurrió el 13 de septiembre de 1848, cuando Gage, que entonces tenía 25 años, trabajaba como capataz de una tripulación, colocando una cama de ferrocarril cerca de Cavendish, Vermont. Tenía su barra de hierro y la estaba usando para empacar polvo explosivo y un fusible en un agujero. Gage se distrajo con los que trabajaban detrás de él, se dio la vuelta y abrió la boca para hablar con ellos. Fue entonces cuando ocurrió una explosión. La razón probablemente fue el hecho de que no había agregado arena sobre la carga. Como resultado, cuando su barra de hierro golpeó el lado de la roca, encendió el polvo explosivo.
La barra tenía 3.58 pies de largo y 1.25 pulgadas de diámetro. Pasó por la cabeza de Gage y aterrizó a 82 pies (25 metros) detrás de él, cubierto de sangre y cerebro. Le atravesó la mejilla izquierda, le fracturó la mandíbula, atravesó el lado izquierdo de su cerebro y salió por el cráneo. Su caso se denominó más tarde "el caso de la palanca colectiva estadounidense", pero eso no fue exacto, ya que la barra de hierro se parecía más a una jabalina.
Aunque todos esperaban que muriera, Gage cayó al suelo, convulsionándose. Sin embargo, luego se levantó, habló con sus colegas e incluso caminó. Fue una sorpresa para todos, especialmente para el médico que lo conoció media hora después. Se le presentó el caso con lo que luego se conocería como una gran subestimación del mundo médico: "Doctor, aquí hay suficientes negocios para usted".
Edward H Williams fue el médico que se hizo cargo de Gage. Tomó notas en cada paso y grabó todos los aspectos horripilantes e increíbles de la lesión. No podía creer que mientras examinaba esa herida imposible, su paciente le contaba cómo había sucedido. Limpió los puntos de entrada y salida de la barra de hierro y mantuvo la compostura mientras Phineas vomitaba y parte de su cerebro caía por el agujero en su cabeza.
Williams no era un médico militar. Por lo tanto, no estaba acostumbrado a heridas de este tipo. Sin embargo, limpió los fragmentos de sangre y hueso coagulados y cerró la herida, asegurándose de dejar suficiente espacio para que drene. También se ocupó de la herida en su rostro y las quemaduras en su cuerpo. A pesar de estar en tan mal estado, Gage seguía diciendo que volvería a trabajar pronto.
Su recuperación tardó más de lo esperado, especialmente porque la herida se infectó y necesitaba limpiarse nuevamente. Después de unos días, entró en coma. Gage tuvo suerte de que su médico supiera cómo tratar un absceso cerebral. De lo contrario, no habría sobrevivido. Cuando comenzó a sentirse mejor, Phineas se inquietó y comenzó a moverse. Desafortunadamente, también salió afuera sin sus zapatos y tuvo fiebre, lo que retrasó su recuperación.
Diez semanas después del accidente, regresó a la casa de sus padres y gradualmente comenzó a trabajar nuevamente. En los años siguientes, tomó todo tipo de trabajos pequeños que pudo encontrar e incluso fue a Chile y California en busca de trabajo. Sin embargo, en 1860, comenzó a tener convulsiones. Murió el 21 de mayo de ese año.
Importancia médica
El caso de Gage fue estudiado por muchos especialistas a lo largo de los años. En 1994, incluso reconstruyeron la lesión para determinar exactamente qué tan extendido había sido el daño. La investigación mostró que la barra de hierro había destruido el 11 por ciento de la materia blanca en su lóbulo frontal y el 4 por ciento de la corteza cerebral. Como dijeron su familia y amigos, Gage experimentó algunos cambios de personalidad después del accidente, pero después de un tiempo, pareció sentirse mejor. Estos cambios alimentaron las teorías sobre la localización de las funciones cerebrales.
Después de la muerte de Gage, el Dr. Williams, que para ese entonces era un médico famoso, convenció a la familia de Gage de exhumar su cuerpo. Luego mostró el cráneo de Gage, junto con el famoso bar que Gage mantuvo con él todo el tiempo después del accidente.
Vida familiar y personal
No hay información disponible sobre la vida privada de Gage, aparte de la relación que tuvo con sus padres, quienes lo cuidaron después del accidente y años después, cuando regresó de Valparaíso, enfermo y debilitado.
Gage fue enterrado en el "Cementerio de la Montaña Solitaria" en San Francisco.
Hechos rápidos
Nacido: 1823
Nacionalidad Americano
Famoso: hombres estadounidenses
Murió a los 37 años
También conocido como: Phineas P. Gage
País de nacimiento Estados Unidos
Nacido en: Condado de Grafton, New Hampshire, Estados Unidos
Familia: padre: Jesse Eaton Gage madre: Hannah Trussell Swetland Gage Murió el 21 de mayo de 1860 Estado de EE. UU .: New Hampshire
