Philip Allen Sharp es un genetista y biólogo molecular estadounidense que ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1993 por descubrir conjuntamente el empalme de ARN. Compartió el premio con Richard J Roberts; Los dos científicos trabajaron independientemente sobre el tema. El dúo descubrió que los genes individuales a menudo son interrumpidos por largas secciones de ADN que no codifican la estructura de la proteína. El descubrimiento fue crucial ya que aplastó la antigua creencia de que los genes eran extensiones continuas de ADN que servían como plantillas directas para el ARNm en el ensamblaje de proteínas. La carrera científica de Sharp comenzó cuando realizó un doctorado en química de la Universidad de Illinois. Después de obtener su doctorado, comenzó a trabajar en el Instituto de Tecnología de California antes de mudarse al Laboratorio Cold Spring Harbor. En 1971, se unió al Centro de Investigación del Cáncer en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, donde realizó su galardonada investigación. Por su destacada y notable carrera científica, recibió numerosos premios y distinciones.
Infancia y vida temprana
Philip Allen Sharp nació el 6 de junio de 1944, hijo de Katherine y Joseph Sharp, en Falmouth, Kentucky.
Obtuvo su educación temprana de una variedad de escuelas públicas en el Condado de Pendleton. Comenzó estudiando en la Escuela Primaria McKinneysburg. Más tarde, se matriculó en Butler Elementary y High School, terminando su educación superior en Pendleton County High School.
Ante la insistencia de sus padres, se matriculó en el Union College, una escuela de artes liberales en el este de Kentucky, con especialización en química y matemáticas. Al completar su graduación, decidió estudiar más y se matriculó en la Universidad de Illinois.
En 1969, completó su doctorado en química de la Universidad de Illinois. Su tesis se centró en la descripción del ADN como polímero utilizando teorías estadísticas y físicas.
Carrera
Mientras estudiaba para su doctorado, Philip Allen Sharp se topó al leer el volumen de 1966 de "El código genético". El trabajo impulsó su interés en la biología molecular y la genética. Como resultado, realizó su formación postdoctoral en el Instituto de Tecnología de California en un programa de investigación en biología molecular. Estudió los plásmidos, cómo adquirieron secuencias genómicas del cromosoma bacteriano.
Después de su término en Caltech, extendió su período posdoctoral, estudiando la estructura y la vía de expresión de genes en células humanas. Más tarde se mudó al Laboratorio Cold Spring Harbor donde amplió sus estudios posdoctorales bajo la dirección de Jim Watson. Trabajó allí como científico principal.
En Cold Spring Laboratory, colaboró con Joe Sambrook para mapear secuencias en el genoma del virus simio 40 que se expresaron como ARN estables tanto en células infectadas como en células oncogénicas transformadas por este virus utilizando técnicas de hibridación. El resultado de la investigación fue importante ya que ayudó a comprender la biología del virus de papova.
En Cold Spring Laboratory, se hizo amigo de Ulf Pettersson, experto en el crecimiento de adenovirus humano. Juntos, los dos descubrieron varios hechos desconocidos sobre el adenovirus, comenzando con el hecho de que solo un fragmento específico del genoma, la región E1, era responsable de la transformación oncogénica. También encontraron que el polimorfismo de longitud de endonucleasa de restricción podría utilizarse para generar mapas genéticos. También encontraron el mapeo de genes específicos en el genoma viral; y generación de un mapa viral de secuencias expresadas como ARN estables.
En 1974, el biólogo Salvador Luria le ofreció a Sharp un puesto en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. Se unió al Centro de Investigación del Cáncer del MIT, que ahora se conoce como el Instituto Koch para la Investigación Integral del Cáncer.
Sharp estuvo acompañado por Jane Flint en el MIT, donde el dúo se centró en cuantificar los niveles de ARN de todas las partes del genoma en los compartimentos nucleares y citoplasmáticos de la célula.
Después de mucha experimentación, Sharp y Flint concluyeron que los núcleos de células infectadas productivamente por adenovirus contenían abundantes conjuntos de ARN virales que no se transportaban al citoplasma. Creían que los ARN nucleares largos se procesaron para generar los ARNm citoplasmáticos. A su vez, compararon las estructuras relativas de ARN precursor nuclear y ARNm citoplasmático del genoma de adenovirus.
En 1977, él y su equipo descubrieron que el ARN mensajero de un adenovirus correspondía a cuatro segmentos separados y discontinuos de ADN. Se dieron cuenta de que los segmentos de ADN que codificaban proteínas (exones) estaban separados por largos tramos de ADN (intrones) que no contenían información genética. Curiosamente, Richard J Roberts también tuvo un hallazgo similar aunque de forma independiente.
El descubrimiento realizado por Sharp y Roberts frustra la antigua creencia de que los genes eran extensiones continuas de ADN que servían como plantillas directas para el ARNm en el ensamblaje de las proteínas. En cambio, se descubrió que la estructura genética discontinua es la más común en los eucariotas, entre los cuales se encuentran todos los organismos superiores, incluidos los humanos. El descubrimiento les valió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina.
En 1985, Sharp fue nombrado Director del Centro de Investigación del Cáncer del MIT, puesto que ocupó hasta 1991. Desde 1991, fue nombrado jefe del Departamento de Biología hasta 1999.
Después de su período en el MIT, en 2000, asumió la dirección en el Instituto McGovern para la Investigación del Cerebro, desempeñando el cargo hasta 2004.
Actualmente, se desempeña como profesor de biología y miembro del Instituto Koch. Desde 1999, ha sido profesor del Instituto.
Además de su trabajo de investigación científica, Sharp es cofundador de Biogen, Alnylam Pharmaceuticals y Magen Biosciences. En Biogen, los científicos desarrollaron agentes para tratar la leucemia de células pilosas y ciertos trastornos autoinmunes. Después de su trabajo sobre intrones y empalmes, Sharp comenzó a investigar el papel del ARN en el control de los genes. Esto llevó a su participación como cofundador de Alnylam Pharmaceuticals.
Trabajos mayores
El trabajo más extraordinario de Philip Allen Sharp se produjo en la segunda mitad de la década de 1970. En 1977, demostró cómo el ARN puede dividirse en intrones (elementos no necesarios para la formación de proteínas) y exones (elementos necesarios para la formación de proteínas), después de lo cual los exones pueden unirse. Esto puede ocurrir de diferentes maneras, dando a un gen el potencial de formar varias proteínas diferentes.
Premios y Logros
Junto con Thomas R Cech, ganó el Premio Louisa Gross Horwitz de 1988 de la Universidad de Columbia. En el mismo año, también ganó el premio Albert Lasker Basic Medican Research Award.
En 1993, Sharp recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su descubrimiento de genes divididos. Compartió el premio con Richard J Roberts.
En 1999, ganó la Medalla Benjamin Franklin por Logros Distinguidos en las Ciencias de la Sociedad Filosófica Estadounidense.
En 2011, fue elegido miembro extranjero de la Royal Society (ForMemRS). Al año siguiente, fue elegido presidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia.
En 2015, recibió la Medalla de Oro Othmer.
Vida personal y legado
Se casó con Ann Holcombe en 1964. La pareja ha bendecido a tres hijas. Ann trabaja como maestra de preescolar en Newtown, Massachusetts.
Una escuela secundaria en su ciudad natal, el condado de Pendleton, Kentucky, lleva el nombre de este biólogo molecular Premio Nobel.
Hechos rápidos
Cumpleaños 6 de junio de 1944
Nacionalidad Americano
Signo del sol: Geminis
Nacido en: Falmouth, Kentucky
Famoso como Genetista, Biólogo Molecular
Familia: Cónyuge / Ex-: Ann Holcombe padre: Joseph Sharp madre: Katherine Sharp Estado de los EE. UU .: Kentucky Más hechos premios: Premio NAS en Biología Molecular (1980) Premio Louisa Gross Horwitz (1988) Premio Dickson (1991) Premio Nobel (1993) Medalla Nacional de Ciencia (2004)
