Nora Volkow es una psiquiatra estadounidense nacida en México que actualmente se desempeña como directora del "Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas" (NIDA). Nació y creció en la Ciudad de México, donde vivía en la casa de su bisabuelo. Era un líder "bolchevique" que fue expulsado de su país de origen, la Unión Soviética, por Stalin. Nora creció con tres hermanas. Ella y sus hermanas a menudo daban a los turistas recorridos cortos por su casa, que se había convertido en un museo. Se graduó en psiquiatría de la "Universidad de Nueva York" y comenzó su trabajo de investigación sobre la ciencia de la adicción a sustancias. Concluyó que la adicción era una enfermedad mental que estaba determinada por el flujo de una hormona llamada dopamina, que se asocia con el placer. Además, concluyó que el sexo, el tabaco, el alcohol, la cocaína, la heroína y todas las demás adicciones eran el resultado del desequilibrio químico en el cerebro que permitía a los pacientes perder su libre albedrío y enredarse en el abuso de sustancias. Con los años, ha recibido varios honores por su impecable trabajo en el área.
Infancia y vida temprana
Nora Volkow nació el 27 de marzo de 1956 en la Ciudad de México, México, de un padre farmacéutico y una madre diseñadora de modas. Su historia familiar es muy interesante. Nora resulta ser la bisnieta de Leon Trotsky, un popular líder revolucionario ruso que se enfrentó a Stalin. Stalin, después de llegar al poder, lo exilió de su país. El padre de Nora llegó a México y comenzó a vivir en la misma casa donde había muerto su abuelo.
Nora tenía tres hermanas y la familia creció en la misma casa donde León fue asesinado en 1940 por las fuerzas nacionalistas rusas. La casa luego se convirtió en la "Casa Museo de León Trotsky" y posteriormente se abrió a los turistas. Cuando eran adolescentes, Nora y sus hermanas a menudo mostraban turistas por la casa.
Nora terminó su escuela secundaria de la "Modern American School", una escuela local en Nuevo México. Siempre interesada en el campo de la medicina, se unió a la "Universidad Nacional de México", donde completó sus estudios universitarios en medicina. Luego se mudó a los Estados Unidos y se inscribió en la "Universidad de Nueva York", donde comenzó su residencia psiquiátrica.
Luego se interesó en el campo de la investigación del cerebro, ya que creía que todavía había mucho por hacer en esa área. Estaba abrumada por los nuevos desarrollos en el campo. El concepto de tomografía por emisión de positrones (PET) le interesaba. Al leer un artículo al respecto, finalmente decidió seguir una carrera en investigación del cerebro, enfocándose particularmente en los efectos de la adicción a sustancias en el cerebro humano.
Carrera
Nora comenzó su trabajo de investigación en el "Laboratorio Nacional Brookhaven" y permaneció allí durante unos años antes de comenzar a trabajar en el "NIDA", y finalmente se convirtió en su directora en 2003.
Uno de los estudios más innovadores que realizó Nora se orientó a determinar el impacto de la adicción en el cerebro humano. Ella realizó estudios de imagen en el cerebro de los adictos para llegar a una conclusión sobre los mecanismos de la drogadicción. En Brookhaven, en Nueva York, la exploración PET se estaba utilizando para estudiar enfermedades mentales como la esquizofrenia.
Se mudó a la "Universidad de Texas" para continuar su investigación en el campo. Allí, ella comenzó a estudiar adictos a la cocaína.
El objetivo principal de su investigación fue determinar cuán diferente era el cerebro de un adicto del de un no adicto. Ella y sus colegas descubrieron que el flujo de sangre a la corteza prefrontal se redujo significativamente en los cerebros de los adictos a la cocaína. Una revelación más impactante fue que el flujo sanguíneo no se volvió normal incluso después de 10 días de abstinencia de la sustancia.
Los hallazgos de Nora y su equipo fueron muy gratificantes para los adictos, que fueron maldecidos por la sociedad por tener defectos morales. Los estudios demostraron que la adicción provocó ciertos cambios en el cerebro humano que hicieron que el adicto ansiara la sustancia nuevamente. Los estudios establecieron además que el flujo sanguíneo reducido a la corteza prefrontal del cerebro causó ciertos cambios patológicos en el cerebro que dificultaron que un adicto abandonara la sustancia por completo.
Sus argumentos sobre sus hallazgos establecieron además que este cambio en la composición del cerebro obstaculizó las habilidades de pensamiento cognitivo del adicto. Las principales áreas del cerebro afectadas por dicha adicción son la corteza orbitofrontal, responsable del enfoque de una persona en sus objetivos, y la corteza cingulada anterior. Según el estudio de Nora, los cambios en la corteza cingulada anterior aseguran que el adicto pierda su capacidad de monitorear múltiples planes de acción con respecto a cualquier situación y la posibilidad de elegir uno entre ellos.
La secreción repetida de la hormona dopamina, que generalmente se asocia con el placer, estimula las cortezas y evita que se concentren en cualquier objetivo que no sea tomar más medicamentos. El cerebro anhela el suministro frecuente y repetido de drogas, y esto conduce a una mentalidad caótica compleja, que termina en un daño cerebral significativo si la adicción continúa. La secreción de dopamina, cuando es persistente, otorga un valor motivador a la droga, no solo al placer asociado con ella.
Por lo tanto, Nora concluyó que lo mismo era cierto para cualquier otra adicción. Según ella, el cerebro cambia su equilibrio físico, y esto arroja al adicto en medio de un círculo vicioso que se vuelve muy difícil de romper. Si el adicto decide dejar las drogas abruptamente, la secreción de dopamina se detiene, y esto provoca graves efectos de abstinencia física, como náuseas y debilidad.
Los estudios también tuvieron en cuenta a los no adictos. Una persona expuesta a la cocaína por primera vez sentirá una ola de dopamina en el cerebro al igual que un adicto cada vez que ingiere la droga. Según el estudio de Nora, las adicciones son difíciles de romper y los circuitos de dopamina en el cerebro permanecen embotados. El estudio también dijo que algunos pacientes nunca podrían recuperarse de las adicciones. También existe el riesgo de daño permanente al centro de placer del cerebro.
Hablando sobre la cura y la posible evitación de convertirse en un adicto, Nora afirma que la infancia de una persona determina en gran medida si una persona se dedicaría a la adicción a sustancias o no. Ella insta a los padres a asegurarse de que el ambiente permanezca pacífico y libre de adicciones en la casa.
Durante la mayor parte de su carrera, Nora ha pasado tiempo en el 'Laboratorio Nacional Brookhaven' en Upton, Nueva York 'trabajando para el' Departamento de Energía '. Durante su largo período allí, ha sido la jefa de varias de sus sucursales, y se ha desempeñado como "Directora de Medicina Nuclear", "Presidenta del Departamento Médico" y "Directora Asociada de Ciencias de la Vida". También ha trabajado en la "Universidad de Stony Brook" como profesora de psiquiatría.
En 2003, fue nombrada directora de "NIDA", que forma parte de los "Institutos Nacionales de Salud" (NIH). Por lo tanto, se convirtió en la primera mujer en ser honrada con el puesto. También es la primera persona del "NIH" en visitar al gurú tibetano Dalai Lama en su residencia en Dharamshala, Himachal Pradesh, India.
Vida personal
Nora Volkow está casada con el Dr. Stephen Adler, físico del "Instituto Nacional del Cáncer".
Hechos rápidos
Cumpleaños 27 de marzo de 1956
Nacionalidad Mexicano
Famosos: psiquiatras Mujeres mexicanas
Signo del sol: Aries
Nacido en: Ciudad de México
Famoso como Psiquiatra
Familia: padre: Esteban Volkov Ciudad: Ciudad de México, México Más información sobre educación: Universidad Nacional de México, Premios de la Universidad de Nueva York: Premio Científico Hispano del Año
