Julius "Nipsey" Russell era un comediante y actor estadounidense. Fue más famoso por sus apariciones como panelista invitado en programas de juegos desde la década de 1960 hasta la década de 1990. Algunos de los programas en los que apareció fueron "Match Game", "Contraseña", "Cuadrados de Hollywood", "Para decir la verdad" y "Pirámide". Originario de Georgia, sirvió en el ejército de los EE. UU. Como médico durante la Segunda Guerra Mundial. Después de regresar a casa después de la guerra, comenzó a trabajar como taller de automóviles en el autocinema The Varsity de Atlanta. A menudo ganaba dinero extra haciendo reír a los clientes. En la década de 1950, comenzó su carrera en el negocio del entretenimiento trabajando en clubes nocturnos. Su primera colaboración significativa se produjo en 1952 cuando se reunió con Mantan Moreland para un acto teatral. Obtuvo más exposición después de su aparición en "The Ed Sullivan Show". En 1964, Russell apareció en "Missing Links" de ABC, que lo convirtió en el primer artista negro en convertirse en un panelista habitual en un programa de juegos de la red diaria. Sus actuaciones a menudo iban acompañadas de Russell recitando su propia poesía. Sus colegas en la industria, como Dick Clark, Bill Cullen y Betty White, lo llamaron "el poeta laureado de la televisión". También lo habían llamado "El poeta laureado de la comedia" y "Harlem's Son of Fun".
Infancia y vida temprana
Russell nació en Atlanta, Georgia, supuestamente el 15 de septiembre de 1918. Como su certificado de nacimiento había desaparecido, se desconoce la fecha exacta de su nacimiento. Después de su muerte en 2005, muchos de sus amigos de toda la vida afirmaron que tenía 80 años. Obtuvo el apodo de "Nipsey" cuando era un niño, ya que su madre "amaba la forma en que Nipsey sonaba".
Actuó por primera vez cuando todavía era un niño pequeño y para cuando cumplió tres años, ya era parte de un equipo de baile infantil llamado "Los Ragamuffins of Rhythm". En los siguientes tres años, se había convertido en parte de una compañía infantil local de Atlanta dirigida por el músico de jazz Eddie Heywood Sr. como maestro de ceremonias de canto y baile.
También era un lector voraz y un erudito precoz con un profundo interés en la literatura. Ya había leído las obras de personajes como Chaucer, Shelley y Keats cuando cumplió diez años y estaba leyendo a Homer en ese momento. Estudió en la preparatoria Booker T. Washington en Atlanta antes de matricularse en la Universidad de Cincinnati en 1936. Sin embargo, después de un semestre, estalló la Segunda Guerra Mundial.
Russell se alistó en el ejército de los Estados Unidos el 27 de junio de 1941 como médico. Sirvió durante cuatro años y para cuando regresó a los Estados Unidos en 1945, ya había sido nombrado segundo teniente. Russell decidió regresar a la universidad y terminar su educación. Posteriormente regresó a la Universidad de Cincinnati para obtener un título en literatura clásica, graduándose en 1946.
Carrera
El primer trabajo civil de Nipsey Russell fue como taller de carros en el autocine de Atlanta The Varsity. Ganó dinero extra al ofrecer a los clientes entretenimiento cómico. A principios de la década de 1950, se había hecho un nombre como un comediante prometedor en la escena del club de Atlanta.
Al comienzo de su carrera, Russell tuvo que enfrentar y superar los problemas habituales que plagaron a un artista no caucásico en los Estados Unidos de los años 1940 y 1950, incluida una sociedad profundamente segregada. Él aparecía predominantemente en clubes de comedia negra en la costa este, en el medio oeste y en Canadá. Sin embargo, con el tiempo, su popularidad aumentó exponencialmente y comenzó a actuar en los mejores resorts de Catskills, así como en el Apollo en Harlem.
En 1952, comenzó su colaboración con el comediante de cine Mantan Moreland para un acto teatral, reemplazando al socio anterior de Moreland, Ben Carter. El público moderno puede disfrutar de su actuación como parte de dos películas compiladas completamente en negro, "Rhythm and Blues Review" y "Rock and Roll Revue".
Fue a fines de la década de 1950 que Russell se unió al Baby Grand, un club nocturno de Manhattan, por un período de siete años y casi sin ayuda lo convirtió en un éxito al atraer a una gran audiencia, principalmente negra, todas las noches. Su tiempo en el club lo ayudó a refinar su comedia, que se volvió más inteligente y más erudita, al tiempo que abordaba una amplia gama de temas.
Después de su aparición en un episodio de septiembre de 1957 de "The Ed Sullivan Show", Russell consiguió múltiples lugares para invitados en "The Tonight Show". Hizo su debut como actor en 1961 en la comedia de la NBC "Car 54, Where Are You?". Repetiría su papel del oficial de policía Dave Anderson en la versión cinematográfica del show de 1994.
En 1965, comenzó a ser co-presentador de "Les Crane Show" de ABC. Russell apareció en el corto de televisión "Walter of the Jungle". De 1973 a 1976, apareció regularmente en "The Dean Martin Show" y "The Dean Martin Comedy World". Debutó en la pantalla grande en 1978 en la aventura musical "The Wiz", retratando el personaje de Tinman. Russell había entrenado previamente en el baile e hizo uso completo de la habilidad en la película.
En 1964, comenzó a trabajar en su primer programa de juegos, 'Missing Link' de ABC y luego apareció como panelista destacado en 'To Tell the Truth', 'The Match Game', 'What's My Line?' Y 'Pyramid'. Russell fue el anfitrión de dos pilotos del programa de juegos "Star Words" en 1983 y un resurgimiento de "Jackpot" en 1984, pero ninguno de los dos fue elegido por la red.
Sirvió como el ancla de los dos avivamientos de Jack Barry y el "Jurado de Menores" de Dan Enright. El primero fue para BET, que se desarrolló entre 1983 y 1984, y el segundo fue para sindicación. Se emitió entre 1989 y 1991.
Russell pronto se distinguió por recitar su propia poesía durante sus apariciones en televisión. Su último papel como actor fue en 2001 en la serie de televisión de drama legal "100 Center Street".
Vida familiar y personal
Nipsey Russell era soltero de toda la vida y tampoco tenía hijos. Una vez había comentado: "Tengo suficientes problemas para vivir conmigo mismo, ¿cómo podría vivir con alguien más?" En sus últimos años, Russell ganó popularidad con la nueva generación debido a sus apariciones regulares en "Late Night with Conan O'Brien" de NBC. Salía durante los bocetos de comedia con invitados programados y recitaba su característica poesía.
En 2004, apareció en la televisión por última vez cuando apareció en "Hollywood Squares", que en ese momento fue presentado por Tom Bergeron.
El 2 de octubre de 2005, Russell falleció a la edad de 87 años, en la ciudad de Nueva York, después de una larga batalla contra el cáncer de estómago. Según sus deseos, fue incinerado y las cenizas se dispersaron en el Océano Atlántico.
Hechos rápidos
Cumpleaños 15 de septiembre de 1918
Nacionalidad Americano
Famosos: comediantes negros comediantes de pie
Murió a la edad: 87
Signo del sol: Virgo
También conocido como: Julius Nipsey Russell
Nacido en: Atlanta, Georgia
Famoso como Comediante
