Sir Nicholas George Winton, MBE, era un humanitario de Gran Bretaña que creó una organización para trasladar a los niños de la Europa ocupada por los nazis a un lugar seguro en Gran Bretaña. Hijo de padres judíos alemanes, Winton creció en Londres. Desde que se mudó a Inglaterra, sus padres se habían convertido al cristianismo y cambiaron su nombre de Wertheim a Winton para integrarse en la sociedad británica. Estudió en la escuela Stowe pero se fue antes de completar su educación. En los años siguientes, trabajó en varias instituciones financieras. En un momento, trabajó como corredor de bolsa. A pesar de esto, se unió a la política como socialista y fue muy activo en las protestas contra la Alemania nazi. En el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial, Winton rescató a 669 niños, la mayoría de los cuales eran judíos, de Checoslovaquia y los transportó a Gran Bretaña. Posteriormente se le dio un nombre a la operación, Czech Kindertransport (en alemán, "transporte infantil"). Durante las siguientes cinco décadas, vivió en relativa oscuridad ya que su trabajo era en gran parte desconocido. Después de que la BBC le contara una historia sobre él en 1988, recibió una gran atención de los medios. Debido a sus acciones, los medios de comunicación aclamaron a Winton como "British Schindler".
Infancia y vida temprana
Nacido el 19 de mayo de 1909, en Hampstead, Londres, Reino Unido, Winton era hijo de Rudolph Wertheim (1881-1937) y Bárbara (née Wertheimer, 1888-1978). Su padre era gerente de un banco. Winton creció con una hermana mayor llamada Charlotte (1908–2001) y un hermano menor llamado Robert (1914–2009).
En 1923, comenzó a asistir a la Escuela Stowe, de donde finalmente se retiró. Posteriormente estudió en una escuela nocturna mientras hacía trabajo voluntario en el Midland Bank. Más tarde, trabajó en Behrens Bank y Wasserman Bank en Berlín.
En 1931, se mudó a Francia y fue contratado por la Banque Nationale de Crédit en París. Mientras estuvo allí, obtuvo una calificación bancaria. Después de regresar a Londres, comenzó a trabajar como corredor en la Bolsa de Londres.
A pesar de ser un corredor de bolsa, Winton mantenía fuertes creencias socialistas y se familiarizó con las luminarias del Partido Laborista Aneurin Bevan, Jennie Lee y Tom Driberg. Más tarde se unió a un círculo de izquierda que abogó contra los nazis.
Mientras estaba en la escuela, obtuvo cierto reconocimiento como esgrimista. En 1938, fue elegido para el equipo nacional británico. Quería competir en los Juegos Olímpicos, pero los juegos no tuvieron lugar ese año debido a la guerra.
Rescate de Kindertransport
Justo antes de la Navidad de 1938, Nicholas Winton hizo planes para viajar a Suiza para unas vacaciones de esquí. Más tarde cambió de opinión y fue a Praga para apoyar a Martin Blake, que se desempeñaba como asociado del Comité Británico para los Refugiados de Checoslovaquia en ese momento. La Alemania nazi ya había comenzado la invasión del país, y Blake contactó a Winton para que lo ayudara con el trabajo de bienestar judío.
Winton creó una organización para ayudar a los niños de familias judías que enfrentaban el peligro de los nazis. Trabajó fuera de su habitación en un hotel en la Plaza Wenceslao.
Después de que la Kristallnacht ocurriera en la Alemania nazi en noviembre de 1938, la Cámara de los Comunes en Gran Bretaña aprobó una ley que otorgaba a los refugiados menores de 17 años el permiso para ingresar al país, siempre que tuvieran un lugar de residencia temporal en Gran Bretaña y pudieran depositar £ 50 como garantía por cuando volvieron a su país.
Uno de los mayores problemas para transportar a los niños a un lugar seguro fue obtener el permiso oficial para cruzar a los Países Bajos, ya que se suponía que debían tomar un ferry en Hook of Holland. Sin embargo, para entonces, el gobierno holandés había cerrado la frontera del país a cualquier refugiado judío.
Como había recibido promesas del gobierno británico, Winton pudo transportar con éxito a los niños a través de los Países Bajos. El proceso se volvió casi sin problemas después del primer tren. Finalmente, Winton pudo ubicar a 669 niños en varios hogares británicos. Muchos de estos niños perderían a sus padres por la persecución nazi.
Winton fue ayudado por su madre para encontrar a los niños hogares adecuados y más tarde hostales. Pasó el verano de 1939 publicando fotografías de niños en la revista "Picture Post", buscando familias para llevarlos.
Envió cartas a varios políticos estadounidenses, incluido Roosevelt, solicitándoles que acepten más niños. Más tarde declaró que dos mil niños más podrían haberse salvado si él y sus asociados tuvieran el apoyo de estos políticos. Solo Suecia, además de Gran Bretaña, acordó ayudar.
El último grupo estaba compuesto por 250 niños. Se suponía que debían partir de Praga el 1 de septiembre de 1939. Sin embargo, la invasión nazi de Polonia comenzó el mismo día y los niños no pudieron irse. Al final de la guerra, solo dos de estos niños fueron descubiertos aún vivos.
En una declaración posterior, Winton mencionó a Doreen Warriner, Trevor Chadwick, Nicholas Stopford, Beatrice Wellington, Josephine Pike y Bill Barazetti como las personas que trabajaron con él para rescatar a los niños.
Pasó unas tres semanas en Praga antes de la invasión nazi. Nunca había estado en la estación de Praga. Según él, Chadwick realizó el trabajo más difícil y peligroso después de la invasión nazi y es digno de elogio.
Sirviendo en la Cruz Roja y el ejército británico
Durante la Segunda Guerra Mundial, Winton se convirtió en un objetor de conciencia y se unió a la Cruz Roja. Revocó sus objeciones en 1940 y se alistó en la División de Deberes Administrativos y Especiales de la Royal Air Force. El 19 de mayo de 1954, renunció a su comisión pero mantuvo el rango honorario de teniente de vuelo.
Destacar
Las heroicas hazañas de Winton permanecieron en gran parte desconocidas durante 50 años. En 1988, su esposa descubrió un álbum de recortes detallado en su ático. Tenía listas de niños, así como los nombres de sus padres y las identidades y direcciones de las familias que los aceptaron en sus hogares.
Se acercó a Elisabeth Maxwell, una investigadora francesa sobre el Holocausto y esposa del magnate de los medios Robert Maxwell, con el álbum de recortes. Se escribieron cartas a estas direcciones, y 80 de los niños rescatados se ubicaron en Gran Bretaña.
Después de su aparición en un episodio de 'That’s Life' de la BBC en febrero de 1988, el mundo en general se enteró de sus acciones.
Premios
En los honores del cumpleaños de la reina de 1983, Nicholas Winton fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por establecer las casas de Abbeyfield para ancianos en Gran Bretaña.
En 2003, la reina Isabel II le otorgó el título de caballero por el Kindertransport checo.
En octubre de 2014, el gobierno de la República Checa lo honró con la Orden del León Blanco (primera clase), el más alto honor del país.
El gobierno checo presentó su nombre para ser nominado para el Premio Nobel de la Paz 2008.
Vida familiar y personal
Después de que terminó la guerra, Winton sirvió en la Organización Internacional de Refugiados y luego en el Banco Internacional de Reconstrucción y Desarrollo en París. Durante este período, se familiarizó con Grete Gjelstrup. La pareja intercambió votos matrimoniales el 31 de octubre de 1948 en Vejle, la ciudad natal de Grete.
Tuvieron tres hijos: Nick (nacido en 1951), Bárbara (1954) y Robin (1956–62). Su hijo menor nació con síndrome de Down. La familia residía en Maidenhead, Inglaterra.
Muerte y legado
En la mañana del 1 de julio de 2015, Winton falleció mientras dormía en el Hospital Wexham Park en Slough después de sufrir insuficiencia cardiorrespiratoria. Había sido llevado al hospital una semana antes después de un rápido deterioro de su salud. Tenía 106 años en ese momento.
Su muerte coincidió con el 76 aniversario del día en que los 241 niños que había rescatado salieron de Praga en un tren.
Hechos rápidos
Cumpleaños 19 de mayo de 1909
Nacionalidad Británico
Famoso: HumanitarioBritish Male
Signo del sol: Tauro
También conocido como: Sir Nicholas George Winton, Nicholas George Wortham
País de nacimiento: Inglaterra
Nació en: Hampstead, Londres, Inglaterra, Reino Unido
Famoso como Humanitario
Familia: cónyuge / ex-: Grete Gjelstrup (m. 1948) padre: Rudolph Wertheim madre: Barbara Wertheim hermanos: Charlotte, Robert hijos: Barbara Winton, Nick Winton, Robin Winton falleció el: 1 de julio de 2015 lugar de muerte: Wexham Park Hospital, Slough, Reino Unido Causa de muerte: ataque al corazón Más información sobre los hechos: Premios de la Escuela Stowe: Miembro de la Orden del Imperio Británico Orden de Tomáš Garrigue Masaryk Orden del Caballero León Blanco Soltero Héroe británico del Holocausto
