Neerja Bhanot era una de las principales encargadas de los vuelos de Pan Am que murió mientras salvaba a pasajeros de terroristas fuertemente armados a bordo del vuelo 73 secuestrado de Pan Am en el aeropuerto de Karachi el 5 de septiembre de 1986. El vuelo, que transportaba a miembros de otras nacionalidades, indios, alemanes, Se suponía que los estadounidenses y los pakistaníes debían partir hacia Frankfurt y seguir hacia la ciudad de Nueva York. Pero poco antes del despegue, el vuelo fue secuestrado mientras estaba estacionado en la pista del aeropuerto internacional de Jinnah en Karachi. Cuando los terroristas armados irrumpieron en el avión, la joven mostró gran presencia mental al alertar a la tripulación de la cabina que logró escapar. Como el miembro de la tripulación más veterano que permanecía a bordo, Neerja se encargó de proteger la vida de los pasajeros lo mejor que pudiera. Hija de una periodista, Neerja acababa de escapar de un matrimonio abusivo y estaba luchando por establecerse en una carrera. Convertirse en el principal encargado de vuelos de Pan Am a la temprana edad de 22 años fue un gran logro para ella y se tomó muy en serio sus responsabilidades. Podría haber escapado junto con el otro personal, pero decidió permanecer a bordo ayudando a los pasajeros a escapar. La valiente mujer fue asesinada mientras protegía a tres niños de los terroristas. Fue galardonada póstumamente con el premio militar más alto de India en tiempo de paz por su valentía, el Ashok Chakra.
Infancia y vida temprana
Neerja Bhanot nació el 7 de septiembre de 1963, en Chandigarh, Punjab, India, hijo de Rama Bhanot y Harish Bhanot, un periodista de Mumbai. Ella era el tercer hijo de la pareja, una hija muy anhelada después de dos hijos, Akhil y Aneesh.
Completó su escuela secundaria de la escuela escocesa de Bombay y se graduó de St. Xavier’s College. Era una joven vivaz, sensible, cariñosa y alegre.
Carrera
Se casó poco después de su graduación, pero el matrimonio resultó ser un desastre. Después de ser abusada por su esposo por dote, ella se separó de él y centró sus esfuerzos en construir una carrera exitosa para ella.
Bonita y segura de sí misma, realizó algunas tareas de modelaje y apareció en muchos comerciales de televisión y anuncios impresos para compañías como Benzersarees, pasta de dientes Binaca, detergente Godrej Besto, Vaporex y crema de cúrcuma Vicco.
Luego solicitó el trabajo de una azafata con Pan Am, la principal y más grande aerolínea internacional en los Estados Unidos en ese momento. Hubo casi 10,000 aplicaciones, pero Neerja fue fácilmente seleccionada entre las 80 mejores.
Fue enviada a Miami para entrenarse como azafata e impresionó a sus instructores de entrenamiento con su coraje y celo. Pronto se convirtió en una vendedora de vuelos senior con las vías aéreas, un gran logro profesional para una joven de 22 años.
Incidente de secuestro del vuelo 73 de Pan Am
El 5 de septiembre de 1986, Neerja Bhanot estaba de servicio en el vuelo 73 de Pan Am, estacionado en la pista del aeropuerto internacional de Jinnah en Karachi, preparándose para el despegue. El vuelo volaba de Mumbai a EE. UU., Con 361 pasajeros y 19 miembros de la tripulación.
De repente, cuatro hombres armados irrumpieron en el avión. Actuando rápidamente, Neerja alertó a la tripulación de la cabina que evacuó el avión. Siendo la mayor cantidad de personal en el avión secuestrado, ella se hizo cargo.
Los secuestradores, parte de la organización terrorista Abu Nidal respaldada por Libia, querían volar a Israel y estrellar el avión contra un edificio. Pero no fue posible ya que la tripulación de la cabina ya había escapado.
Los pasajeros en el avión provenían de diferentes países, había indios, alemanes, estadounidenses y paquistaníes, entre otros. Los terroristas estaban más decididos a atacar a los estadounidenses. Cuando le dijeron a Neerja que recogiera los pasaportes de los pasajeros, escondió los estadounidenses para que los terroristas no pudieran identificarlos.
La pesadilla en el avión continuó por mucho tiempo. Los secuestradores abrieron fuego después de 17 horas, lo que provocó que Neerja abriera la puerta de emergencia. Ella podría haber escapado primero, pero decidió no hacerlo. En cambio, ella ayudó a los pasajeros a escapar. Le dispararon cuando estaba protegiendo a tres niños de las balas de los terroristas después de horas de salvar la vida de varios rehenes.
Premios y Logros
El Gobierno de la India le otorgó póstumamente el Premio Ashoka Chakra (el premio de galantería más alto de la India por su valentía frente al enemigo durante el tiempo de paz). Apenas un día antes de cumplir 23 años en el momento de su muerte, se convirtió en la receptora más joven.
En 2005, su hermano fue a Washington DC para recibir el 'Premio Justicia por Crímenes' otorgado póstumamente a ella como parte de la 'Semana Anual de los Derechos del Crimen'.
Vida personal y legado
Neerja tuvo un matrimonio arreglado en marzo de 1985 y se mudó al Golfo para estar con su esposo. El matrimonio, sin embargo, resultó ser un desastre. Mientras Neerja y sus padres habían aclarado en el momento del matrimonio que sería un matrimonio libre de dote, la joven novia fue humillada y torturada en la casa de su esposo por dote. Ella eligió liberarse de este matrimonio abusivo y regresó con sus padres en la India.
Sus padres establecieron el Neerja Bhanot Pan Am Trust con dinero del seguro y fondos de Pan Am para usar la marca Pan Am en el título. El fideicomiso presenta dos premios cada año, uno para honrar a un miembro de la tripulación de vuelo, en todo el mundo, que actúa más allá del llamado del deber y otro a una mujer india que supera la injusticia social y ayuda a otras mujeres en dificultades sociales similares.
Trivialidades
Uno de los niños que este valiente buscador de vuelos salvó durante un incidente de secuestro en 1986 ahora es capitán de una importante aerolínea.
'Neerja' es una película biográfica sobre Neerja Bhanot. Dirigida por Ram Madhvani, la película gira en torno al secuestro real del vuelo 73 de Pan Am en Karachi, Pakistán, y está protagonizada por la actriz de cine hindú Sonam Kapoor en el papel principal. La película también está protagonizada por Shabana Azmi y Shekhar Ravjiani en papeles secundarios.
Hechos rápidos
Apodo: Laado
Cumpleaños 7 de septiembre de 1963
Nacionalidad Indio
Famosos: mujeres indias, mujeres virgo
Murió a los 22 años
Signo del sol: Virgo
Nació en: Chandigarh, India
Famoso como Azafata para el vuelo 73 secuestrado de Pan Am
Familia: padre: Harish Bhanot madre: Rama Bhanot Fallecido el 5 de septiembre de 1986 lugar de fallecimiento: Karachi, Sindh, Pakistán Más información sobre la educación: St. Xavier's College-Autonomous, Mumbai
