Michael Smith fue un bioquímico canadiense nacido en Gran Bretaña que ganó una parte del Premio Nobel de Química de 1993 por su trabajo en el desarrollo de mutagénesis dirigida al sitio. Su trabajo permitió a los investigadores introducir mutaciones específicas en los genes y allanó el camino para estudiar los enfoques de terapia génica para la fibrosis quística, la enfermedad de células falciformes y la hemofilia, entre otras aplicaciones. Nacido en Inglaterra en una familia de medios humildes, creció para ser un buen estudiante y pudo continuar su educación escolar más allá de cierto nivel gracias a una beca. Fue a la prestigiosa Escuela Arnold donde desarrolló un interés en la química. Cuando era niño también fue testigo de la devastación y la pérdida de vidas causadas por la Segunda Guerra Mundial a pesar de que su familia vivía en un lugar relativamente seguro. Después de su educación, pudo obtener otra beca e ingresó al programa de honores de química en la Universidad de Manchester. Finalmente completó su doctorado bajo la supervisión de H.B. Henbes Luego se mudó a Canadá para comenzar su investigación posdoctoral con Har Gobind Khorana en el British Columbia Research Council en Vancouver. Fue en la década de 1970 que él, junto con sus colegas, comenzó la investigación innovadora en la secuencia de ADN que finalmente le valió el Premio Nobel.
Infancia y vida temprana
Michael Smith nació el 26 de abril de 1932 en Blackpool, Inglaterra, de Mary Agnes Smith y Rowland Smith. Sus dos padres eran personas trabajadoras de origen humilde.
Tuvo sus primeros años de escolaridad en la escuela local, Marton Moss Church of England School. En 1943 se presentó para el examen "Elevenplus" que se usaba en las escuelas de inglés en esos días. Los estudiantes que aprobaron el examen se volvieron elegibles para recibir una beca para la educación académica. Siendo de un fondo modesto, era la única opción de Smith para aprovechar Enseñanza superior.
Despejó el examen y fue admitido en la prestigiosa Escuela Arnold con una beca. Fue aquí donde se dio cuenta de su profundo amor por la química. Durante sus estudios también se convirtió en boy scout. Cuando era niño, fue testigo de los horrores de los estragos de la Segunda Guerra Mundial en Inglaterra, a pesar de que su propia familia se quedó en un lugar relativamente seguro.
Deseaba ir a Oxford o Cambridge, pero no pudo hacerlo debido a su falta de dominio del latín. Sin embargo, logró ser admitido en el programa de honores de química en la Universidad de Manchester en 1950 con el apoyo financiero de una beca del Comité de Educación de Blackpool. Se graduó en 1953.
Con la ayuda de otra beca estatal, terminó su doctorado en 1956 bajo la supervisión del destacado químico orgánico H.B. Henbest Su trabajo se centró en los ciclohexano dioles y su tesis se tituló "Estudios en la estereoquímica de los dioles y sus derivados".
Carrera
Después de completar su doctorado, recibió una beca posdoctoral en el British Columbia Research Council en Vancouver, Canadá. Allí trabajó bajo la supervisión de Har Gobind Khorana, quien estaba desarrollando nuevas técnicas para sintetizar nucleótidos.
Para entonces, el ADN había sido identificado como el material genético de una célula, y Khorana y su equipo estaban investigando cómo el ADN codificaba las proteínas que constituían un organismo. El primer proyecto de Smith fue desarrollar un procedimiento general y eficiente para la síntesis química de nucleósido-5 'trifosfato basado en la síntesis de ATP por Khorana.
En 1960, Khorana se mudó al Instituto de Investigación de Enzimas de la Universidad de Wisconsin – Madison, y Smith hizo lo mismo. Aquí Smith trabajó en la síntesis de ribo-oligonucleótidos. El laboratorio tenía excelentes instalaciones, pero no estaba contento y buscó un cambio.
En 1961, aceptó un puesto en la Junta de Investigación de Pesca del Laboratorio de Canadá en Vancouver, donde trabajó durante cinco años. En 1966, le ofrecieron el puesto de Asociado de Investigación Médica del Consejo de Investigación Médica de Canadá, que aceptó con gusto.
A lo largo de estos años, su investigación se centró principalmente en la síntesis de olgonucleótidos y la caracterización de sus propiedades. Un año sabático en la Universidad de Cambridge en Inglaterra con Fred Sanger le brindó a Smith la oportunidad de realizar una investigación significativa sobre genes y genomas y métodos para secuenciar grandes moléculas de ADN. Esto ayudó a establecerlo como uno de los principales biólogos moleculares del mundo.
En la década de 1970, Smith centró su investigación en biología molecular exclusivamente en cómo los genes dentro de la molécula de ADN actúan como reservorios y transmisores de información biológica. En 1978, Smith, en colaboración con Clyde A. Hutchison III, desarrolló una nueva técnica conocida como "mutagénesis dirigida al sitio dirigida por oligonucleótidos". También desarrollaron una técnica de ADN sintético para introducir mutaciones específicas del sitio en los genes.
En 1981, Michael Smith se convirtió en cofundador científico de una nueva compañía de biotecnología, ZymoGenetics en Seattle, Washington, EE. UU. La compañía fue adquirida posteriormente por Bristol-Myers Squibb.
En 1982, lanzó el Centro de Genética Molecular en la Facultad de Medicina y se convirtió en su director en 1986.
De 1987 a 1995 se desempeñó como director del Laboratorio de Biotecnología de la UBC.
En 1996 fue nombrado profesor distinguido de biotecnología Peter Wall. Más tarde también se convirtió en el director fundador del Genome Sequencing Center (ahora llamado Genome Sciences Center) en el BC Cancer Research Center.
Trabajos mayores
Michael Smith es mejor recordado por su trabajo en mutagénesis dirigida al sitio, un método de biología molecular que se utiliza para realizar cambios específicos e intencionales en la secuencia de ADN de un gen y cualquier producto genético. Su técnica particular puede usarse para modificar secuencias de nucleótidos en ubicaciones específicas deseadas dentro de un gen, y esto ha abierto nuevas aplicaciones prácticas de la técnica en medicina, agricultura e industria.
Premios y Logros
Michael Smith había recibido varios premios prestigiosos incluso antes de ser reconocido con el Premio Nobel: UBC Jacob Biely Faculty Research Prize (1977), Canadian Biochemical Society Boehringer Mannheim Prize (1981), Science Council of British Columbia Gold Medal (1984) y Gairdner Foundation Premio Internacional de Química (1986).
Michael Smith recibió la mitad del Premio Nobel de Química 1993 "por sus contribuciones fundamentales al establecimiento de mutagénesis dirigida a sitios basada en oligonucleótidos y su desarrollo para estudios de proteínas". La otra mitad fue a Kary B. Mullis "por su invención del método de reacción en cadena de la polimerasa (PCR)".
En 1999, fue galardonado con el Royal Bank Award.
Obras filantrópicas
Conocido por su generosidad, donó la mitad del dinero del Premio Nobel a los investigadores que trabajan en la genética de la esquizofrenia, y la otra mitad a BC Science World y a la Society for Canadian Women in Science and Technology.
Donó el dinero del premio del Royal Bank Award a la BC Cancer Foundation.
Vida personal y legado
Se casó con Helen Wood Christie en 1960. La pareja tuvo tres hijos y luego se separó en 1983. Finalmente se involucró con Elizabeth Raines en una relación romántica.
Michael Smith murió el 4 de octubre de 2000, a la edad de 68 años.
Hechos rápidos
Cumpleaños 26 de abril de 1932
Nacionalidad Canadiense
Famosos: bioquímicos, hombres canadienses
Murió a la edad de 68 años
Signo del sol: Tauro
Nació en: Blackpool, Inglaterra
Famoso como Bioquímico
Familia: Cónyuge / Ex-: Helen Wood Christie padre: Rowland Smith madre: Mary Agnes Smith Fallecida el 4 de octubre de 2000 lugar de fallecimiento: Vancouver, Canadá Ciudad: Blackpool, Inglaterra Más premios de hecho: FRS (1986) Medalla Flavelle (1992) ) Premio Nobel de Química (1993)
