Melvin Schwartz fue un físico estadounidense que junto con Leon M. Lederman y Jack Steinberger desempeñaron un papel destacado en el desarrollo del método del haz de neutrinos por el cual el trío recibió el Premio Nobel de Física en 1988. Los experimentos pioneros realizados por los hombres mostraron la primera vez que existieron dos tipos de neutrinos. Nacido en la ciudad de Nueva York durante la Gran Depresión, Schwartz tuvo una infancia difícil ya que sus padres lucharon por proporcionar estabilidad económica a la familia. Pero a pesar de las circunstancias desafiantes, sus padres inculcaron en su hijo pequeño la importancia de contribuir al mejoramiento de la humanidad. Asistió a la Bronx High School of Science, donde se dio cuenta de su amor por la física. Luego procedió a estudiar física en la Universidad de Columbia, y se embarcó en una carrera académica después de completar su doctorado. Se convirtió en profesor de física en la Universidad de Stanford después de enseñar en Columbia durante unos años. Fue en Columbia donde conoció a sus futuros colaboradores Jack Steinberger y Leon M. Lederman; con ellos realizó los experimentos que eventualmente les otorgarían el Premio Nobel de Física. Después de años de una exitosa carrera académica, se aventuró en nuevos territorios y fundó una compañía, Digital Pathways.
Infancia y vida temprana
Melvin Schwartz nació el 2 de noviembre de 1932 en la ciudad de Nueva York, en la cima de la Gran Depresión. Tuvo una infancia muy difícil ya que sus padres luchaban por llegar a fin de mes. Sin embargo, la familia mantuvo su optimismo y el joven recibió instrucciones de sus padres para que siempre se esforzaran por devolver a la humanidad.
Un niño inteligente, sobresalió en sus estudios en la Bronx High School of Science en Nueva York. A los 12 años, se dio cuenta de su amor por la física.
Después de graduarse de la escuela secundaria, se unió al Departamento de Física de Columbia, encabezado por el premio Nobel I. I. Rabi, que en ese momento era considerado uno de los mejores institutos para estudiar física. Fue aquí donde se familiarizó con Jack Steinberger, quien era su maestro y mentor. Schwartz recibió su licenciatura en 1953 y un doctorado, también de Columbia, en 1958.
Carrera
Después de completar su doctorado, se unió a su alma mater como profesor asistente en 1958. Fue ascendido a profesor asociado en 1960 y se convirtió en profesor titular tres años después.
Pasó varios años de su exitosa carrera académica en Columbia. Colaboró con sus colegas Jack Steinberger y Leon Lederman para realizar experimentos innovadores en el campo de la física de partículas. También estuvo muy influenciado por Tsung-Dao Lee, otro colega de Columbia que recientemente había ganado el Premio Nobel, a la edad de 30 años.
En la década de 1950, los físicos tenían problemas para estudiar los neutrinos porque, aunque abundan, rara vez interactúan con otra materia. Schwartz tenía la sensación de que los neutrinos podrían ser más fáciles de estudiar si fuera posible crear un haz de ellos en un laboratorio.
En la década de 1960, junto con Steinberger y Lederman realizaron experimentos en el Laboratorio Nacional Brookhaven en Long Island para investigar más a fondo esta posibilidad. Los investigadores utilizaron un acelerador de partículas para generar una corriente de protones de alta energía, que luego fueron disparados contra un objetivo hecho de metal berilio. Estas colisiones dieron como resultado una corriente de partículas diferentes que siempre salían en pares, un muón junto con un neutrino. Esto permitió a los científicos estudiar las colisiones entre neutrinos en el haz y átomos de aluminio en un detector de 10 toneladas. Como resultado de estos experimentos, se descubrió el neutrino muón.
Después de pasar 17 años en Columbia, Schwartz se mudó a la Universidad de Stanford en 1966. Lo que provocó la mudanza fue el hecho de que un nuevo acelerador, SLAC, se estaba completando y su conocimiento y experiencia serían útiles para la investigación allí.
En Stanford estuvo involucrado en la investigación de la asimetría de carga en la descomposición del kaon neutral de larga vida, y también fue parte de otro proyecto que logró producir y detectar átomos relativistas de hidrógeno, cada uno compuesto por un pión y un muón. .
En la década de 1970, fundó una empresa, Digital Pathways, y se desempeñó como Director Ejecutivo. La empresa se ocupó de la gestión segura de las comunicaciones de datos. Dejó Stanford en 1983 para trabajar a tiempo completo en su empresa.
Se convirtió en Director Asociado de Alta Energía y Física Nuclear en el Laboratorio Nacional de Brookhaven en 1991. Casi al mismo tiempo se reincorporó a la facultad de Columbia como Profesor de Física y fue nombrado I. I. Profesor de Física Rabi en 1994. Se retiró en 2000.
Trabajos mayores
Mientras trabajaba junto a sus colegas en Columbia en 1962, Melvin Schwartz descubrió que existe más de un tipo de neutrino. Durante sus experimentos, detectaron por primera vez interacciones del neutrino muón, que fue un descubrimiento pionero de esa época.
Premios y Logros
Melvin Schwartz recibió una beca Guggenheim en 1965.
En 1975, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias.
En 1988, Melvin Schwartz, junto con Leon M. Lederman y Jack Steinberger, recibieron conjuntamente el Premio Nobel de Física "por el método del haz de neutrinos y la demostración de la estructura de doblete de los leptones a través del descubrimiento del neutrino muón".
Vida personal y legado
Melvin Schwartz estaba felizmente casado con Marilyn, quien era su constante compañera y fuente de apoyo. La pareja tuvo tres niños.
Murió el 28 de agosto de 2006, después de luchar con la enfermedad de Parkinson y la hepatitis C.
Hechos rápidos
Cumpleaños 2 de noviembre de 1932
Nacionalidad Estadounidense
Famosos: Físicos Hombres Americanos
Murió a la edad de 73 años
Signo del sol: Escorpión
Nació en la ciudad de Nueva York
Famoso como Físico
