Melvin Ellis Calvin fue un bioquímico judío-estadounidense que recibió el 'Premio Nobel' en Química en 1961 por su reconocido descubrimiento del 'ciclo de Calvin' que abarca tres fases de reacciones de fotosíntesis independientes de la luz: fijación de carbono, reacciones de reducción y regeneración de ribulosa 1,5-bisfosfato (RuBP). Este descubrimiento fue realizado por Calvin junto con el biólogo estadounidense Andrew Benson y el científico estadounidense James Bassham. En su carrera de alrededor de cinco décadas, la mayoría de las cuales pasó en la "Universidad de California", Berkeley, realizó varios estudios que arrojaron importantes descubrimientos que cubren un área amplia de química biológica y física. La serie de investigaciones realizadas por Calvin incluyó trabajos sobre activación de hidrógeno; química de radiación; estructura electrónica de moléculas orgánicas; fotosíntesis artificial; comportamiento fotoelectrónico, electrónico y fotoquímico de las porfirinas; y evolución química de la vida entre otros. Trabajó en aislar y purificar el plutonio de otros productos de uranio de fisión nuclear irradiados mediante la aplicación de quelación y extracción con solventes mientras trabajaba en el "Proyecto Manhattan". Él y su esposa Genevieve Jemtegaard colaboraron para estudiar los factores químicos presentes en el sistema del grupo sanguíneo Rh y ayudaron a determinar la estructura de uno de los antígenos Rh que llamaron "elinina". Recibió varios premios y reconocimientos, incluyendo la "Medalla Davy" de la "Royal Society of London" (1964), la "Medalla Priestley" (1978) y la "Medalla Nacional de Ciencia" de los Estados Unidos (1989).
Infancia y vida temprana
Nació el 8 de abril de 1911 en St. Paul, Minnesota, de los inmigrantes judíos Elias Calvin y Rose Herwitz, quienes originalmente provenían del Imperio ruso.
Su familia se mudó a Detroit, Michigan, cuando era muy pequeño. En 1928 completó su graduación de "Central High School", Detroit.
Después de recibir una beca completa del "Colegio de Minería y Tecnología de Michigan" (actualmente "Universidad Tecnológica de Michigan") en Houghton, se unió al colegio y estudió geología, mineralogía, ingeniería civil y paleontología. Todos estos temas demostraron ser extremadamente beneficiosos para sus futuros esfuerzos científicos.
Sus estudios se interrumpieron durante un año durante la Gran Depresión que lo vio trabajar en una fábrica de latón como analista. Finalmente obtuvo su B.Sc. Licenciado por el "Colegio de Minería y Tecnología de Michigan" en 1931.
En 1935 obtuvo un doctorado en química de la "Universidad de Minnesota" presentando su tesis sobre la afinidad electrónica de los átomos de halógeno.
Posteriormente recibió una beca de la "Fundación Rockefeller", tras lo cual continuó su trabajo postdoctoral en la "Universidad de Manchester". Allí estuvo bajo la dirección del profesor Michael Polanyi, bajo quien investigó sobre metaloporfirinas, activación de hidrógeno molecular y catálisis de coordinación.
Carrera
En 1937 fue contratado como instructor en la "Universidad de California", Berkeley. Su carrera en la universidad vio un ascenso gradual, primero avanzando como profesor titular en 1947 y luego como profesor de biología molecular en 1963, un puesto que conservó hasta su jubilación en 1980.
Continuó con su investigación sobre la activación del hidrógeno molecular en Berkeley que comenzó en Manchester y comenzó a estudiar el color de los compuestos orgánicos que lo llevaron a investigar las estructuras electrónicas de las moléculas orgánicas.
Mientras investigaba la genética molecular a principios de la década de 1940, sugirió la participación de enlaces de hidrógeno en la acumulación de bases de ácido nucleico en el hilo como estructuras llamadas cromosomas, presentes en el núcleo de los organismos vivos.
Con la entrada de los Estados Unidos en la "Segunda Guerra Mundial", Calvin trabajó para el "Consejo de Investigación de Defensa Nacional". Durante la guerra, investigó los complejos de cobalto que generan un dispositivo productor de oxígeno para destructores o submarinos mediante la unión inversa con oxígeno.
Su desarrollo del procedimiento para obtener oxígeno de atmósferas demostró ser extremadamente significativo para la aplicación en pacientes que sufren problemas respiratorios.
Su contribución en el "Proyecto Manhattan", el proyecto de investigación y desarrollo en tiempos de guerra para desarrollar bombas atómicas incluyó trabajar en la separación y purificación del plutonio de otros productos de fisión nuclear irradiados de uranio mediante el uso de quelación y extracción con solventes.
En 1946 se convirtió en el fundador y director de un grupo interdisciplinario de bioquímica bioquímica, que en ese momento se encontraba en el "Lawrence Radiation Laboratory". Así, la vieja estructura de madera en ruinas, desprovista de paredes internas, se convirtió en su primer laboratorio abierto. También se desempeñó como Director Asociado del "Laboratorio de Radiación Lawrence" hasta su jubilación en 1980 y realizó muchos de sus importantes trabajos de investigación allí.
Su investigación ganadora del Premio Nobel que inició en 1946 abarcó el esclarecimiento de la forma en que las plantas utilizan la luz solar y la clorofila para transformar el agua y el dióxido de carbono en la molécula biológica, los carbohidratos.
Calvin junto con sus colaboradores James Bassham y Andrew Benson aplicaron el isótopo radioactivo carbono-14 para rastrear toda la pista recorrida por el elemento químico carbono a través de una planta en el momento de la fotosíntesis. La técnica de trazado fue aclarada por ellos en "Carbono isotópico" (1949).
Mostraron que es la acción de la luz solar sobre la clorofila de una planta, no sobre el dióxido de carbono, como se percibió anteriormente, lo que desencadena el desarrollo de compuestos orgánicos.
Mientras investigaba, suspendió una alga verde, Chlorella, en el agua, después de lo cual se expuso a la luz, seguido de la adición de dióxido de carbono que contenía carbono-14. Un nuevo dispositivo de investigación, la cromatografía en papel se aplicó para rastrear la existencia de carbono-14 mientras las algas experimentaban su proceso de vida generando carbohidratos a partir del agua, dióxido de carbono y minerales.
Por lo tanto, se hizo posible determinar los compuestos que contienen carbono radiactivo en diferentes etapas de la fotosíntesis. Tales hallazgos se detallaron en los libros "The Path of Carbon in Photosynthesis" (1957) y "The Photosynthesis of Carbon Compounds" (1962).
A medida que el grupo bioorgánico de Calvin requería más espacio, el "Laboratorio de Biodinámica Química" se desarrolló en el campus de la "Universidad de California", Berkeley a principios de la década de 1960. Este edificio circular que se caracteriza con laboratorios abiertos y varias ventanas con pocos muros, conocido como "Roundhouse" o "Calvin Carousel", que fue diseñado por el propio Calvin, es una manifestación arquitectónica de su visión. Permaneció como Director del laboratorio hasta su jubilación en 1980, después de lo cual el laboratorio fue rebautizado como "Laboratorio Melvin Calvin". Después de la jubilación, solía ir a su oficina y trabajó con un pequeño equipo de investigadores hasta 1996.
De 1963 a 1964 se desempeñó como Presidente de la "Sociedad Americana de Fisiólogos de Plantas".
En 1964, la "Dow Chemical Company" lo instaló como miembro de su Junta Directiva. Formó parte de muchas juntas científicas del gobierno de los EE. UU., Incluido el "Comité Asesor Científico" del Presidente al que sirvió dos veces para el Presidente John F. Kennedy y el Presidente Lyndon B. Johnson.
En 1971 fue nombrado presidente de la "American Chemical Society".
Fue miembro de la "Royal Society of London" y de la "National Academy of Sciences".
Calvin fue conferido honorario D.Sc. grados de "Oxford University", "University of Nottingham", "Northwestern University" y "Michigan College of Mining and Technology".
En mayo de 1992, la "American Chemical Society" publicó su autobiografía titulada "Siguiendo el rastro de la luz: una odisea científica".
Había escrito más de 600 artículos y 7 libros.
Premios y Logros
En 1961 recibió el "Premio Nobel" en Química.
Vida personal y legado
En 1942 se casó con Marie Genevieve Jemtegaard y la pareja fue bendecida con dos hijas, Karole y Elin y un hijo, Noel.
El 8 de enero de 1997 falleció en Berkeley, California, EE. UU. A la edad de 86 años.
Hechos rápidos
Cumpleaños 8 de abril de 1911
Nacionalidad Estadounidense
Famosos: bioquímicos, hombres estadounidenses
Murió a la edad de 85 años
Signo del sol: Aries
También conocido como: Melvin Ellis Calvin
Nació en: St. Paul, Minnesota, EE. UU.
Famoso como Bioquímico
Familia: Cónyuge / Ex-: Marie Genevieve Jemtegaard padre: Elias Calvin madre: Rose Herwitz hijos: Elin, Karole, Noel Falleció el: 8 de enero de 1997 lugar de fallecimiento: Berkeley, California, EE. UU. Estado de EE. UU .: Minnesota Más educación sobre hechos: Michigan Colegio de Minería y Tecnología, Premios de la Universidad de Minnesota: Premio Nobel de Química (1961) Medalla Davy (1964) Medalla Priestley (1978) Medalla de Oro AIC (1979) Medalla Nacional de Ciencia (1989)
