Maurice Hugh Frederick Wilkins fue un biofísico británico (nacido en Nueva Zelanda) que recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por producir la primera imagen de fibras de ADN. Su investigación consistió principalmente en microscopía óptica, separación de isótopos, difracción de rayos X y fosforescencia. Ayudó en la mejora de las pantallas de radar utilizadas en la Segunda Guerra Mundial para detectar aviones enemigos que se acercaban a la costa de Inglaterra. Trabajó en el proyecto de Manhattan durante algún tiempo, pero luego se cambió a la biofísica. Su especialización durante el trabajo en el proyecto de Manhattan fue en la separación espectroscópica de isótopos de uranio. Pronto perdió interés en ayudar a crear armas de destrucción masiva y, en cambio, cambió a investigar sobre biofísica. Su descubrimiento contribuyó al modelo de doble hélice sugerido por Crick y Watson en 1953. Él y otro científico llamado Rosalind Franklin proporcionaron la investigación secundaria a la teoría de la doble hélice sugerida por experimentos llevados a cabo por los científicos James D. Watson y Francis Crick, que se convirtieron en La base de nuevas investigaciones sobre la estructura del ADN. Compartió el Premio Nobel con Watson y Crick ya que Franklin había muerto en 1958. Luego realizó más trabajos sobre genética que incluyeron varios experimentos con ARN.
Infancia y vida temprana
Maurice Wilkins nació en Pongaroa, al norte de Wairarapa, Nueva Zelanda, el 15 de diciembre de 1916. Su padre, Edgar Henry Wilkins, era médico en el "Servicio Médico Escolar".
Asistió a la "Escuela King Edward IV" en Birmingham a la edad de seis años cuando su familia se mudó a Inglaterra desde Nueva Zelanda.
Después de pasar la escuela secundaria, se matriculó en el St. John’s College de la Universidad de Cambridge en 1935, donde obtuvo un título en física en 1938.
Se unió a la "Universidad de Birmingham" de donde obtuvo su doctorado en 1940 experimentando con la teoría de la fosforescencia.
Carrera
Contribuyó a los esfuerzos de guerra en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial llevando a cabo experimentos sobre fosforescencia para mejorar las pantallas de radar.
Más tarde se mudó a los Estados Unidos donde fue reclutado para el Proyecto Manhattan que desarrolló la bomba atómica.
Después de perder interés en la producción de armas como bombas atómicas, se mudó a la "Universidad de St. Andrews" en Escocia en 1945 y se unió como profesor asistente de John Randall, quien había sido nombrado presidente del departamento de física. Comenzó a trabajar en los patrones de rayos X producidos por las estructuras moleculares. En sus experimentos posteriores, John Randall ayudó a Wilkins, quien pensó en usar la física para ayudar a resolver problemas relacionados con la biología y quería combinar ambas disciplinas para formar una disciplina completamente nueva llamada biofísica y llevar a cabo más experimentos.
En 1946, Wilkins tuvo que mudarse al "King’s College de Londres" junto con Randall cuando "MRC" les dijo que llevaran a cabo su investigación en otra universidad. Se unieron a la "Unidad de Biofísica" del "Consejo de Investigación Médica", Randal como el "Profesor de Física de Wheatstone" y el jefe y de todo el departamento, mientras que Wilkins como Director Asistente.
Durante el mes de mayo o junio de 1950, Wilkins y un estudiante graduado, Raymond Gosling, obtuvieron fotografías de ADN con la ayuda de los métodos de difracción de rayos X. Esta fotografía mostró que la molécula de ADN consistía en cristales dispuestos regularmente en hilos.
En 1950, James Watson y Francis Crick se unieron a Wilkins cuando se interesaron después de ver las fotografías de la estructura del ADN tomadas por Gosling y él mismo.
Otra investigadora, Rosalind Franklin, se unió al equipo a principios de 1951.
Wilkins pudo demostrar que el ADN celular tenía una estructura helicoidal en noviembre de 1951. Mientras trabajaba con Clark, Watson y Franklin, pudo obtener la primera imagen de las cadenas de ADN producidas por las fibras de ácido desoxirribonucleico con la ayuda de la difracción de rayos X.
Finalmente se convirtió en Director Asistente del "Consejo de Investigación Médica" en 1950 y luego en Director Adjunto en 1955. Permaneció en el cargo hasta su jubilación en 1981.
Fue nombrado profesor honorario en la unidad del "Departamento de Biofísica" en 1961 cuando se convirtió en un departamento de pleno derecho.
Trabajó en el King’s College London durante las décadas de 1960 y 1970.
A fines de 1969 se convirtió en presidente de la "Sociedad Británica para la Responsabilidad Social en Ciencia" y ocupó el cargo durante casi dos décadas.
Trabajos mayores
Maurice Wilkins publicó su autobiografía "El tercer hombre de la doble hélice" en 2003.
Premios y Logros
Fue elegido miembro de la Royal Society 'en 1959.
Recibió el "Premio Albert Lasker" en 1960 de la "Asociación Estadounidense de Salud Pública" junto con Watson y Crick.
Recibió el premio "Compañero del Imperio Británico" en 1962.
Recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina el 20 de octubre de 1962, por su trabajo en el ADN.
Vida personal y legado
Se casó con su primera esposa, Ruth, que era estudiante de arte cuando estaba en Berkeley. Tenía un hijo de este matrimonio.
Se casó con Patricia Ann Chidgey en 1959 y tuvo dos hijas, Sarah y Emily, y dos hijos, George y William, de este matrimonio.
El King’s College de Londres construyó el edificio Franklin-Wilkins en honor a Rosalind Franklin y Maurice Wilkins.
Maurice Wilkins murió en Londres, Reino Unido, el 6 de octubre de 2004.
Trabajo humanitario
Maurice Wilkins fue un activista contra la guerra antes y durante la Segunda Guerra Mundial y se unió al "Grupo contra la Guerra de Científicos de Cambridge". Estaba disgustado por el lanzamiento de dos bombas atómicas en las áreas civiles de Hiroshima y Nagasaki por parte de Estados Unidos. Se había unido al partido comunista, pero renunció a su membresía cuando la Unión Soviética invadió Polonia en 1939.
Trivialidades
Maurice Wilkins estaba comprometido con las prácticas éticas y un enfoque humanista en todo su trabajo de investigación.
Le encantaba la jardinería y coleccionaba muchas obras de arte y escultura.
Hechos rápidos
Cumpleaños 15 de diciembre de 1916
Nacionalidad Británico
Famosos: biofísicos, hombres británicos
Murió a la edad: 87
Signo del sol: Sagitario
También conocido como: Maurice Hugh Frederick Wilkins
Nació en: Pongaroa, Wairarapa, Nueva Zelanda
Famoso como Biofísico
Familia: padre: Edgar Henry Wilkins Fallecido el: 5 de octubre de 2004 lugar de fallecimiento: Blackheath, Londres, Inglaterra, Reino Unido Más premios de hechos: Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica (1960) Premio Nobel de Fisiología o Medicina (1962)
