Matthew Shepard era un estudiante estadounidense matriculado en la Universidad de Wyoming que estaba destinado a un destino terrible. Fue brutalmente torturado por sus compañeros de la universidad, Aaron McKinney y Russell Henderson. Según los informes, fue un crimen de odio relacionado con la sexualidad de Shepard y las heridas mortales que sufrió se convirtieron en la causa de su muerte prematura. Como consecuencia, el incidente atrajo la atención nacional e internacional a las legislaciones de "delitos de odio" tanto a nivel estatal como federal. La "Ley de prevención de delitos de odio de Matthew Shepard y James Byrd, Jr.", que se conoce más comúnmente como la "Ley de Shepard / Byrd" o la "Ley de Matthew Shepard" se aprobó en octubre de 2009. El 28 de octubre de 2009, la legislación fue firmado permanentemente por el presidente Barrack Obama. Después del trágico incidente, Judy Shepard (la madre de Matthew) participó activamente en los movimientos políticos y contribuyó como una importante activista de los derechos LGBT. También tomó la iniciativa de establecer la Fundación Matthew Shepard en diciembre de 1998 junto con su esposo, Dennis Shepard.
Infancia y vida temprana
El 1 de diciembre de 1976, Matthew Wayne Shepard nació de Dennis Shepard (un ingeniero de seguridad petrolera) y Judy Shepard en Casper, Wyoming. Tenía un hermano menor llamado Logan que nació en 1981. Matthew compartió una profunda conexión con su hermano.
Matthew estudió en las escuelas primarias Crest Hill, Dean Morgan Junior High School y Natrona Country High School, respectivamente. Era gentil, sensible y tímido cuando era un niño. Aunque era muy cordial por naturaleza, a menudo fue intimidado debido a su pequeña estatura y falta de espíritu atlético.
Se mudó a Dhahran, Arabia Saudita, en su tercer año de secundaria cuando su padre fue trasladado allí. En mayo de 1995, se graduó de la American School en Suiza, donde estudió los idiomas alemán e italiano. Tenía un gran interés por el teatro, la música y la moda. También se interesó en la política.
Vida universitaria
Matthew Shepard asistió a una escuela de artes liberales llamada Catawba College en Salisbury, Carolina del Norte, donde se interesó en seguir una carrera en el teatro. Le confesó que era gay con su madre hasta después de la secundaria, aunque lo sabía desde hacía mucho tiempo. Más tarde, se mudó a Raleigh, Carolina del Norte, antes de regresar a casa para estudiar en el colegio comunitario Casper.
Durante su tiempo en Casper, se familiarizó con Romaine Patterson (una lesbiana) que gradualmente se convirtió en una amiga íntima. Ambos se establecieron en Denver, Colorado, donde Matthew se comprometió con múltiples trabajos a tiempo parcial.
En febrero de 1995 realizó un viaje a Marruecos, donde se enfrentó a un asalto grave. Fue golpeado, violado y asaltado por unos matones locales. A pesar de que se sometió a la terapia necesaria, nunca pudo pasar de la terrible violencia que había enfrentado y sufrió frecuentes pesadillas y ataques de pánico en adelante. Incluso era sospechoso de consumo de drogas debido a su depresión continua.
En 1998, cambió de base a Laramie porque se sentía más seguro viviendo en un pueblo pequeño con menos exposición. Asistió a la Universidad de Wyoming durante ese tiempo, que también era el alma mater de sus padres. Trabajó activamente para la alianza LGBT (lesbiana, gay, bisexual y transgénero) de la Universidad.
Asesinato y secuelas
Matthew Shepard era una persona positiva y enérgica que amaba aceptar los desafíos. Debido a esta naturaleza amigable y accesible, interactuó con muchas personas y se conectó fácilmente con ellas. Él creía firmemente en la igualdad y defendía la justicia cada vez que tenía la oportunidad.
Era decente, cortés y considerado con los caprichos de la vida. Era un gran conversador y albergaba una profunda pasión por ayudar a las personas en apuros.
Durante su estadía en Laramie, Shepard conoció a Aaron McKinney y Russell Henderson en un pub y los chicos se enfocaron en él como un blanco fácil. El fatídico día del 7 de octubre de 1998, los dos atrajeron a Matthew para que los acompañara en un viaje en automóvil a una zona rural y aislada después de haber hecho planes para robarlo.
Lo ataron a una cerca de riel dividido y lo golpearon sin piedad con una pistola que le rompió la cara y le fracturó el cráneo. Sangrando profusamente, lo dejaron morir en las primeras horas casi heladas. Fue descubierto casi 18 horas después por un ciclista llamado Aaron Kreifels, quien lo había confundido anteriormente con un espantapájaros.
Aún con vida, Matthew Shepard fue trasladado de inmediato al Hospital Poudre Valley en Fort Collins, Colorado. Había sufrido lesiones graves en la cabeza, un tallo cerebral dañado y un caso de hipotermia. Estuvo en coma durante cuatro días y expiró el 12 de octubre de 1998.
Poco después de su fallecimiento, la policía encontró el arma manchada de sangre y la billetera y los zapatos de Shepard en el camión de McKinney y los dos delincuentes fueron arrestados y acusados de secuestro, delito grave y asesinato en primer grado. Finalmente, después de numerosos procedimientos judiciales, tanto Aaron McKinney como Russell Henderson fueron condenados a dos penas de cadena perpetua consecutivas.
El aterrador incidente provocó una gran indignación en todo el país y el mundo, y también atrajo la gran atención de los medios. La tragedia de Shepard resonó larga y ruidosamente y ahora se considera como un hito para la lucha interminable por la justicia contra la intolerancia y el odio contra los homosexuales.
Varios años después, la Ley Shepard / Byrd se promulgó el 28 de octubre de 2009 y permite que el Departamento de Justicia investigue y, si es necesario, procese cualquier violencia motivada por prejuicios contra las víctimas LGBT en el futuro.
Para garantizar un mundo justo y amoroso, los padres de Shepard crearon la Fundación Matthew Shepard para eliminar el odio y aceptar a las personas con dignidad, a pesar de las diferencias. La historia de Shepard ha sido representada en la obra "The Laramie Project" y también ha aparecido en varias canciones, documentales y largometrajes.
Hechos rápidos
Cumpleaños 1 de diciembre de 1976
Nacionalidad Estadounidense
Famosos: hombres gays estadounidenses
Murió a los 21 años
Signo del sol: Sagitario
Nació en: Fort Collins, Colorado, Estados Unidos
Famoso como Víctima de asesinato de odio gay
Familia: padre: Dennis Shepard madre: Judy Shepard hermanos: Logan Shepard Falleció el: 12 de octubre de 1998 Estado de EE. UU.: Colorado Más información sobre los hechos: Catawba College, Natrona County High School, Universidad de Wyoming, American School en Suiza
