Martin Lewis Perl fue un destacado físico estadounidense que descubrió la partícula subatómica, tau lepton, ayudando así a comprender mejor la física elemental. Por su trabajo de época en la física de partículas, fue condecorado con el Premio Nobel de Física en 1995. Curiosamente, hoy conocido como el niño prodigioso de la física, Perl no estaba interesado en realizar investigaciones como su profesión inicialmente. Aunque era un estudiante brillante, temía si podía ganarse la vida con la investigación en física y optó por la ingeniería química en lugar de una perspectiva "más brillante". Sin embargo, el destino tenía algo más reservado para este genio nato que se dedicó a estudiar física mientras trabajaba como ingeniero químico. Pronto, obtuvo su doctorado en el tema. Antes de comenzar el trabajo de investigación en el Centro Acelerador Lineal de Stanford (SLAC), Perl pasó ocho años en la Universidad de Michigan. Sin embargo, su mejor parte fue en SLAC, donde descubrió la partícula tau. Se necesitaron varios años de experimento para establecer la existencia de una nueva partícula. Su trabajo, que anteriormente fue analizado por la sociedad científica, más tarde ganó aceptación y finalmente fue honrado con un Premio Nobel.
Infancia y vida temprana
Martin Lewis Perl nació el 24 de junio de 1927 en Nueva York, Nueva York, hijo de Fay y Oscar Perl. Sus padres eran judíos que habían emigrado a los Estados Unidos desde la Rusia ocupada por los polacos. Su madre trabajaba como secretaria y contable para una empresa textil, mientras que su padre trabajaba como vendedor de papelería antes de fundar su propia empresa de impresión y publicidad.
Académicamente, Perl era un estudiante brillante. Al completar su educación temprana, se matriculó en la James Madison High School en 1942.A pesar de ser un buen estudiante y ganar un premio de física, Perl no pretendía convertirse en científico ya que no estaba seguro de poder ganarse la vida con la profesión. Como tal, eligió la ingeniería química sobre la investigación física.
Después de la secundaria, se matriculó en el Instituto Politécnico de Brooklyn para un curso de ingeniería química. Sin embargo, con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, dejó sus estudios para tomar un curso en la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos. Durante un año, fue reclutado en el ejército. Después de la guerra, reanudó sus estudios y se graduó del instituto en 1948.
Carrera
Después de su graduación, Perl comenzó a trabajar como ingeniero químico para la Compañía General Electric, produciendo tubos de vacío de electrones. Su interés en el funcionamiento de los tubos de televisión lo llevó a inscribirse en un curso de física atómica y cálculo avanzado en Union College, Schenectady, Nueva York.
El curso de física de Perl encendió tanto su interés en el tema que decidió estudiarlo formalmente. Se graduó como estudiante de física en 1950. Después de esto, Perl se matriculó en la Universidad de Columbia para obtener un doctorado. Bajo la guía de Isidor Isaac Rabi, completó su tesis sobre mediciones del momento del cuadrupolo nuclear de sodio, utilizando el método de resonancia del haz atómico. Recibió su doctorado en 1955.
Post doctorado, trabajó en la Universidad de Michigan durante ocho años. Estudió la dispersión de piones y luego neutrones en protones usando cámaras de burbujas y cámaras de chispas. Aunque trabajó en la física de las interacciones fuertes, buscó un mecanismo de interacción más simple para estudiar. Dio a las interacciones de electrones y muones una consideración constante.
En 1963, se mudó al Centro Acelerador Lineal de Stanford (SLAC), California. En Stanford, Perl estaba ansioso por saciar su curiosidad en la comprensión del muón. Se preguntó por qué el muón interactuaba exactamente como el electrón a pesar de ser 206.8 veces más pesado y por qué se descompuso a través de la ruta que lo hace.
Su búsqueda de la comprensión del muón lo llevó a una serie de experimentos. ¿Quería saber por qué había un solo muón y que existía la posibilidad de que existieran más muones?
Junto con su grupo, su objetivo era encontrar un electrón aún más pesado que el muón que ayudara a explicar el papel del muón en el gran esquema de las cosas. Por esto, se dio cuenta de que tales partículas solo podían descubrirse a través del nuevo colisionador, Stanford Positron Accelerating Ring. El método conduciría a la descomposición de partículas radioactivamente, dejando un rastro distintivo de escombros subatómicos.
En 1973, Perl comenzó la obra maestra de su carrera. La máquina Spear se puso en funcionamiento, chocando electrones y positrones en mayor energía para producir pequeñas bolas de fuego. Aunque la colisión condujo a la producción de una partícula, la vida de la partícula desconocida fue de solo 2,9 × 10−13 segundos de duración, lo que provocó su descomposición a unos pocos milímetros de la colisión.
Para 1975, estaba claro que existía algo que era más pesado en masa que un electrón. Perl entusiasmado por la nueva investigación, celebró una conferencia e hizo público su hallazgo de una nueva partícula.
El descubrimiento de Perl de la nueva partícula recibió muchas críticas desde el principio. Fue severamente criticado ya que no había una explicación lógica de su hallazgo. Perl y su grupo tardaron más de dos años en recopilar datos y establecer la existencia de "tau", la partícula elemental similar al electrón. Junto con electrones y muones, formó una tríada.
"Tau", que significa "tercero" en griego era 3500 veces más masivo que el electrón. A pesar de su tamaño masivo, vivió solo un tercio de la billonésima de segundo antes de descomponerse en un spray de sus hermanos más ligeros, nuetrinos. Tau es el más pesado de los hermanos de electrones. Según las reglas establecidas en el mundo físico, la materia en el universo se divide en dos conjuntos de seis partículas cada uno: seis leptones que comprenden tres hermanos de electrones y tres nuetrinos y seis quarks que compensan las entrañas de partículas de protones y nuetrones.
Perl no se dio por vencido en su carrera de investigación después de su notable descubrimiento del tau lepton. Continuó investigando la naturaleza de los quarks. Después de la jubilación también, Perl continuó su investigación, colaborando con científicos de SLAC en numerosos proyectos, incluido uno que investiga la energía oscura.
Además de su investigación, Perl también asumió cargos académicos. De 1955 a 1963 se desempeñó como instructor y luego como profesor asociado en la Universidad de Michigan. En 1963, se unió a la facultad de la Universidad de Stanford, y se convirtió en profesor emérito en 2004. Incluso se unió a la Universidad de Liverpool como profesor visitante.
Trabajos mayores
El logro más destacado de Perl se produjo durante la segunda mitad de la década de 1970. Junto con su grupo de colegas físicos, realizó varios experimentos entre 1974 y 1977. Usando la nueva máquina Spear, registró la colisión de electrones y positrones en alta energía. Aunque la colisión condujo a la producción de una partícula, la vida de la partícula desconocida fue de solo 2,9 × 10−13 segundos de duración, lo que provocó su descomposición a unos pocos milímetros de la colisión. Fue solo después de un par de años más y varios experimentos más que Perl dio a conocer el tau lepton al mundo. Los leptones de Tau eran más pesados que los electrones y se consideraban el tercer hermano del electrón, y el otro era el muón.
Premios y Logros
En 1995, Perl fue felicitado con el Premio Nobel de Física por su descubrimiento del tau lepton. El descubrimiento estableció el hecho de que había una familia adicional de partículas junto con dos familias previamente conocidas. Compartió el premio con el físico Frederick Reines, quien descubrió otra partícula subatómica, el neutrino, en la década de 1950.
Sirvió en la junta de asesores de Científicos e Ingenieros para América, una organización enfocada en promover la ciencia sólida en el gobierno estadounidense.
En 2009, Perl recibió un doctorado honorario de la Universidad de Belgrado.
Vida personal y legado
Martin Lewis Perl estuvo casado con Teri Hoch Perl. La pareja fue bendecida con tres hijos y una hija.
Perl respiró por última vez el 30 de septiembre de 2014 en el Hospital de la Universidad de Stanford debido a un ataque cardíaco. Tenía 87 años de edad.
Trivialidades
Curiosamente, vivió el sueño de su infancia de tener juguetes de construcción acumulando una gran colección de ellos más adelante en su vida. Él creía que son estos juguetes los que podrían germinar la creatividad experimental de las personas.
Hechos rápidos
Cumpleaños 24 de junio de 1927
Nacionalidad Estadounidense
Famosos: Físicos Hombres Americanos
Murió a la edad: 87
Signo del sol: Cáncer
Nacido en: Nueva York, Nueva York
Famoso como Físico
Familia: Cónyuge / Ex-: Teri Hoch Perl padre: Fay Perl madre: Oscar Perl Fallecido el: 30 de septiembre de 2014 lugar de fallecimiento: Palo Alto, California Ciudad: Nueva York Estado de los EE. UU .: neoyorquinos Más información sobre los hechos: NYU-Poly y premios de la Universidad de Columbia: Premio Nobel de Física en 1995
